«Doğru, şimdi beni görüp de sıradan bir insan sanmayın. Aslında bu gördüğünüz gerçek bedenim değil, ruhsal bilinç enerjisinden yoğrulmuş bir ruh özü bedeni. Yalnızca gücü asıl bedenimle kıyas kabul etmez değil, aynı zamanda ölümlüler diyarında sonsuza dek kalamam; ruhsal bilinç enerjim tükenmeye yüz tutunca geri dönmem gerekir.» dedi Wei Zhao başını sallayarak.

«Bu ne biçim bir büyü böyle? Başkan, sen gerçekten inanılmazsın!» Herkesin yüzünde aynı anlamadan hayran kalma ifadesi belirdi; onların seviyesinde ruh özü yansıtmasını gerçekten kavramak çok zordu, tek hissettikleri şey bunun akıl almaz bir şey olduğuydu, sanki bir yanılsama hilesi gibiydi.

«Peki bu kez ne kadar kalabilirsin?» Qiu Lingshan ve diğer kızların dikkati bambaşka bir yerdeydi.

«Bunu ben de tam bilmiyorum, ama her halükârda birkaç ay sorun olmaz.» dedi Wei Zhao biraz düşünerek. Geçen seferki gibi ruh özü bedeni parçalanana kadar dövülmediği sürece birkaç ay kesinlikle sorun olmazdı, hatta tahmin ettiğinden daha uzun bile sürebilirdi; unutmayın, elinde hâlâ Leng Leng'in ona bıraktığı o yıldız mürekkebi kömürü vardı.

«Sadece birkaç ay mı…» Qiu Lingshan ve diğer kızlar belli ki tatmin olmamıştı. Üç yıllık ayrılıktan sonra yalnızca birkaç aylık bir kavuşma, üstelik tam da Kadim Birlik'in bu belalı işine denk gelmişti; Wei Zhao'nun onlarla gerçekten vakit geçirebileceği süre daha da azalacaktı.

«Bu kadar da açgözlü olmayın, önümüzde daha çok gün var. Mengyao ve diğerlerini iyileştirdikten sonra, size eşlik etmek için bolca zamanım olacak.» Wei Zhao ancak gülümseyerek teselli edebildi.

«Bu senin kendi ağzından çıktı, sakın sözünden dönme!» Kızların hepsinin gözleri bir anda parladı.

«Tamam tamam, asla sözümden dönmem.» Wei Zhao içten bir gülümsemeyle karşılık verdi, ardından sözüne devam etti: «Ama önce şu Kadim Birlik meselesini konuşalım. Şu an elimdeki bilgi az değil; bu kez ölümlüler diyarındaki tecrübe sınavına katılan öğrencilerinin hepsi Temel İnşa aşamasında usta, yani sizin deyiminizle Göksel Yol aşaması ustaları. Bu güç Bulut Merdiven Adası'nda olsa olsa çaylak seviyesi sayılır, ama ölümlüler diyarında epey güçlü sayılırlar; bu yüzden bu kez bu kadar büyük bir kargaşa çıktı.»

«Bu adamların burunları bir karış havada, zorba tavırlarla dolaşmalarına şaşmamalı; başkanın karşısına çıkınca hemen kediye dönüyorlar. Demek sadece çaylak seviyesindelermiş, ben ne kadar da havalı olduklarını sanmıştım!» dedi Kang Xiaobo dudağını bükerek.

«Daha önce bir yoklamıştım; bu Kadim Birlik mensuplarının hepsi Bulut Merdiven Adası'nın sadece hayal ürünü bir efsane olduğunu sanıyor. Kendilerini Kadim Birlik'in yani, yetiştiricilerin nihai kutsal toprağı sayıyorlar, üstelik biz ölümlüler diyarındakilerin hepsi kuyu dibindeki kurbağalar diyorlar. O ses tonları, o tavırları öyle komikti ki, neredeyse kendimi tutamıyordum.» dedi Qiu Lingshan gülerek.

«İnsanın üstünde insan, göğün üstünde gök vardır; en azından bu basit gerçeği ben bile anlıyorum, ama Kadim Birlik'tekiler anlamıyor. Demek o kadar da büyütülecek bir şey değillermiş.» dedi Ying Ziyu küçümser bir tavırla.

«Hehe, senin bile bu kadar ilerlemesi nadir bir şey.» Wei Zhao bunu duyunca gülümsedi ve şöyle dedi: «Söylenenler doğru ama, en azından ölümlüler diyarı söz konusu olduğunda Kadim Birlik'in gerçekten de üstün olmak için sermayesi var. Üstelik bu kez ölümlüler diyarına tecrübe için çıkmalarının asıl amacı bizimle düşmanlık etmek değil. Sadece üstün yetenekli birkaç öğrenci toplamak istiyorlardı, çıkış noktaları fena sayılmaz; yalnız bu mezheplerin hepsi kendini yüce görüyor, işi yapmaya başlayınca da tıpkı Xue Kılıç Tarikatı ve Qiankun Kapısı gibi oluyor. Kolayca işin rengi değişiyor, öğrenci toplamak adam kaçırmaya dönüşüyor, iyi iş kötü işe dönüşüyor.»

Bu gerçeğin ta kendisiydi; eğer Kadim Birlik'in gerçekten ölümlüler diyarıyla baş etmek gibi bir niyeti olsaydı, Wei Zhao bile bunu engelleyemezdi. Onun gücünü yeniden kazandığı o bir aylık sürede, ölümlüler diyarındaki yetiştirici güçler çoktan onlarca kez kılıçtan geçirilmiş olurdu.

«Böyle olmaz. Bu gidişle er ya da geç ikinci, üçüncü bir Xue Vadisi ortaya çıkar; karşılıklı husumet yalnızca giderek derinleşir, sonunda düşman olmasanız bile düşman haline gelirsiniz.» dedi Yu Bing kaşlarını çatarak.

«Aynen öyle. Gerçekten çok fazla can kaybı olursa, o zaman kan kanla ödenir. Artık el sıkışıp barışmak imkânsız hale gelir.» Wu Chengtian ve diğerleri de başlarını sallayarak onayladı.

Her ne kadar Kadim Birlik'ten hoşlanmasalar da, onlarla topyekûn bir savaşa girmeyi hiç düşünmemişlerdi. Kendi taraflarında Wei Zhao gibi zirve seviyesinde bir usta olsa bile, Kadim Birlik'in genel gücü ölümlüler diyarından kat kat üstündü; gerçekten savaş çıkarsa ölümlüler diyarında mutlaka kıyım yaşanırdı, bu da kimsenin görmek istemeyeceği bir sonuçtu.

«Sıkı hesap edersek, Kadim Birlik sadece benim elimden üst üste üç kez yenilgi aldı. Bu kez Qiankun Kapısı'nın o dört adamını salıverirsek, bunun kesinlikle ciddiye alınmasına yol açacağına inanıyorum. Artık onlarla söz dinletebilecek akıllı adamlarıyla ciddi ciddi konuşmanın vakti geldi; onların bu saçmalıklarına daha fazla göz yumamayız.» dedi Wei Zhao ağır bir sesle.

Aslında ölümlüler diyarının Kadim Birlik'le müzakere edecek gücü yoktu, ama şimdi onun gibi bir istisna ortaya çıkınca, birlikte oturup konuşma ihtimali doğmuştu. Neticede Kadim Birlik'tekiler de aptal değildi; topyekûn bir savaş onlara hiçbir yarar sağlamaz, aksine daha fazla adamlarının Wei Zhao'nun elinde telef olmasına yol açardı, o zaman da zarar kârı aşardı.

«Doğru doğru, biz de daha önce böyle düşünmüştük.» Wu Chengtian ve diğerleri art arda başlarını salladı. Daha önce ruh özü yetiştiricileriyle karşı tarafı yıldırmayı düşünmüşlerdi, ama kendi başkanları Wei Zhao'ın o gizemli ruh özü yetiştiricisi olduğunu hiç akıllarına getirmemişlerdi; bu işi daha da kolaylaştırıyordu.

«Ama bu adamları nerede bulacağız?» diye sordu Kang Xiaobo.

«Bu kolay, Xue Jianfeng gizemli Soruşturma Bürosu'nda tutuluyor; biraz sorguya çekersek öğreniriz.» dedi Qiu Lingshan.

«Bu kadar zahmete gerek yok, aslında onlar Shennongjia'da; orası Kadim Küçük Nehirler ve Göller diyarına giden geçiş dizisinin girişi. Oraya gidersek onları kesinlikle buluruz. Ancak bildiğim kadarıyla Kadim Birlik son derece gevşek bir örgüt, üstelik bu kez ölümlüler diyarına tecrübe için çıkanlar arasında gerçek anlamda üst düzey yönetici yok sanırım; bakalım gerçekten sözü geçen biri var mı.» dedi Wei Zhao kaşlarını hafifçe çatarak.

Herkes ister istemez susup kaldı. En can sıkıcı şey, Kadim Birlik'tekilerle anlaşmış olsalar bile o kişinin sözünün geçmemesi, diğer Kadim mezheplerin hâlâ kafalarına göre davranıp Qiankun Kapısı gibi ortalıkta zorla adam kaçırmaya devam etmesiydi; o zaman gerçekten ağız dolusu kan tükürürdünüz.

«Sizin burada kendi kendinize tahmin yürütmeniz ne işe yarar ki? Dışarıda hazır bir kapı bekçisi var ya, bu tür şeyleri ona sormak kendi kendine tahmin yürütmekten daha güvenilir olmaz mı?» dedi Ying Ziyu dudağını bükerek.

«Doğru ya!» Herkesin gözleri bir anda parladı; Wei Zhao hemen Fei Yangsheng'i içeri çağırdı ve sordu: «Sizin Kadim Birlik'in söz sahibi kim?»

«Eee, söz sahibi diye biri yok ki. Kadim Birlik, çeşitli mezheplerin üst düzey yöneticilerinden oluşan bir Birlik İhtiyarlar Meclisi'nin istişareyle karar verdiği bir yapı. Üstelik bu kez ölümlüler diyarındaki tecrübe sınavına her mezhep kendi başına karar veriyor; mesela bizim Xue Kılıç Tarikatı'nda Xue ağabey ne derse o olur. Diğer mezheplerin adamlarının bize parmak sallaması mümkün değil; başka bir mezhebin iç işlerine karışmak büyük bir tabudur.» dedi Fei Yangsheng şaşkınlıkla. (Devamı var~^~)