«Öyle değil mi? Taigu Birliği'nin büyük tarikatlarının Temel Atma aşamasındaki yetişme tecrübelerine dair anlattıkları hep aynıdır; bu, yüzlerce, binlerce yıldır durmadan doğrulanagelen bir demir kuraldır, yüce bir gerçektir. Ey Xin usta amca, sen söyle bakalım, onun az önce anlattıklarından hangisi buna uyuyor?» dedi Xue Jianfeng soğuk bir gülümsemeyle.

Öteki tarikatların öğrencilerini getiren kılavuz ağabeyler de başlarını salladılar. Onların Temel Atma aşamasına dair anlayışlarına göre Wei Zhao'nun az önce anlattıklarının çoğu yoldan çıkmış sapkın sözlerdi, Taigu Birliği'nin ana akım öğretisiyle taban tabana zıttı. Her hâlükârda tek başına Wei Zhao haklı olamazdı ya, yoksa bütün Taigu Birliği mi yanılıyordu?

«Öyle mi? Peki Taigu Birliği ne diyor?» Wei Zhao bu kez iyice meraklanmıştı. Az önce kalabalığa anlattıklarının bir kısmı kendi kişisel yetişme tecrübeleriydi, ama pek çoğu aslında Bulut Basamakları Adası'nın ana akım anlayışıydı; onun kendi görüşü değildi.

Öteki dünyevi âlem yetiştiricileri ise birbirlerine bakakaldılar. İçi biraz daha kuytuluk olanlar hemen geri adım atmaya başladı, Wei Zhao'ya bakışlarında şüphe belirdi: Demek hepsi sapkın sözlermiş meğer; biz de ne değerli sözler sanmıştık!

«Usta amca, az önce anlattıklarınız gerçekten de Taigu Birliği'nin ana akım anlayışından hayli farklı,» dedi Xin Yijie, gerçeği olduğu gibi söyleyerek.

«Demek gerçekten gelecek nesilleri yanıltıyormuş! Bunca iyiliği neden yaptığını şaşırıyordum zaten, meğer yetişme tecrübelerini anlatacakmış...» Birkaç Beş Yıldız Tarikatı öğrencisi hemen Wei Zhao'dan uzaklaştı; neredeyse kandırılıp az kalsın aldanacaklarmış gibi bir korkuyla yüzlerini buruşturmuşlardı.

«Ancak usta amcanın az önce anlattıkları asla sapkın sözler değil, tam aksine tam kalbinden vuran, kendine özgü görüşlerdir. Pek çok noktada Taigu Birliği'nin ana akım anlayışından bile hayli üstündür; insanı sarsan, kulakları sağır eden bir nitelik taşır. Öğrenciler olarak bizler bile dinlerken çok şey öğrendik; yalnızca bazıları bunun değerini bilmiyor,» dedi Xin Yijie, sözünü ansızın değiştirerek.

«Ha, öyle miymiş.» Wei Zhao birden anladı. Bulut Basamakları Adası'nın mertebesi, Taigu Küçük Gölü'nden bir değil, birkaç kat üstündü; ikisi arasındaki uçurum yalnızca en üst düzey uzmanların güç farkıyla sınırlı değildi. Aradaki uçurum, teorik temelde bile devasa bir fark yaratıyordu. Nasıl ki modern bilimsel teorinin temelleriyle yakın çağın bilimsel teorisinin temelleri arasında doğal bir çağ farkı varsa, burada da öyleydi. Xin Yijie gibi mertebesi biraz daha yüksek olanlar bu inceliği sezebiliyordu. Ama Xue Jianfeng gibi Temel Atma aşamasındaki ustaların kulağına vardığında, o sözler yoldan çıkmış sapkın sözler olup çıkıyordu.

«Ne? Değerini bilmiyor mu?» Xue Jianfeng bir an soluğu kesildi; ardından sanki dünyanın en büyük şakasını duymuş gibi çılgınca kahkahalara boğuldu. Öyle gülüyordu ki iki büklüm olup yere vuruyor, soluğu tıkanana kadar gülüyordu. Sonunda Wei Zhao'yu göstererek: «Xin usta amca. Yoksa sen, onun söylediklerinin doğru, bizim Taigu Birliği'nin binlerce yıldır ateşte dövülüp arıtılan mirasının ise yanlış olduğunu mu söylemek istiyorsun? Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'ndan olsa da, torpil geçsen de, hiç olmazsa birazcık kafanı çalıştır, olur mu? Bizi bu kadar kolay kandırılabilecek insanlar mı sanıyorsun?»

«Evet, bu kadar aday öğrencinin önünde, ey Xin usta amca, sözlerinin sorumluluğunu taşımalısın. "Gelecek nesilleri yanıltmak" sözünü sen de sırtlanamazsın herhâlde?» Öteki tarikatların kılavuz ağabeyleri de onu desteklediler.

«Gerçekten de duvara konuşuyorum!» Xin Yijie'nin söyleyecek sözü kalmamıştı. Bu insanların mertebesi yetmiyor, düşünceleri donmuştu; önce öğrendiklerini dokunulmaz kutsal gerçekler sanıyorlardı. Wei Zhao'nun az önceki o aydınlatıcı sözlerindeki inceliği hiç duyamıyorlardı. Artık onlarla tartışmanın bir yararı yoktu; yalnızca onu ilkesiz bir torpilci sanırlardı.

Wei Zhao ise umursamıyordu. Bu yetişme tecrübelerini paylaşması tamamen iyi niyetinden ileri geliyordu; dinleyip dinlememek karşısındakilerin işiydi. Bu Taigu tarikatlarının kılavuz ağabeylerinin ne düşündüğü ise onun için daha da önemsizdi.

«Bence sözleri tükendi de ondan,» dedi Xue Jianfeng keyifle gülümseyerek. Onun bu kışkırtmasıyla öteki Taigu tarikatlarının kılavuz ağabeylerinin Wei Zhao'ya bakışlarında artık açıkça bir hoşnutsuzluk vardı. Kendi aday öğrencilerini kasten yanlış yönlendirmeye çalışan biriyle karşılaşan herkes, sanki sinek yutmuş gibi midesi bulanırdı. Ne yazık ki Xin Yijie oradaydı; kalabalık yalnızca memnuniyetsizliğini gösteriyor, Wei Zhao'ya bir şey yapmaya cesaret edemiyordu. Yoksa Xue Jianfeng biraz daha kışkırtsa, belki de hemen kavgaya tutuşurlardı.

«Hâlâ orada dikilip ne bekliyorsunuz? Onun sapkın sözleriyle beyninizin yıkanmasına devam mı edeceksiniz? Çabuk buraya gelin!» Her Taigu tarikatının kılavuz ağabeyi kendi aday öğrencilerine kaşlarını çatarak bağırdı.

Yalnızca Beş Yıldız Tarikatı mensupları değil, öteki dünyevi âlem yetiştiricileri de az önce duyduklarından ötürü sarsılmıştı. Şimdi kendi tarikatlarının kılavuz ağabeylerinin azarlaması karşısında doğal olarak pek direnç gösteremediler; duraksamadan adımlarını attılar. Wei Zhao'ya bakışlarında artık az önceki minnettarlıktan ve hayranlıktan eser yoktu; tersine bir tür tiksinti ve hoşnutsuzluk taşıyordu.

Bu sırada Wei Zhao'nun yanında yalnızca Leng Leng, Qiu Lingshan ve üç dünyevi âlem yetiştiricisi kalmıştı; hepsi de Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın aday öğrencileriydi. Gerçi az önce anlatılanları duyunca içlerinden kuşku geçmişti, ama Xin Yijie bunların tam kalbinden vuran, kendine özgü görüşler olduğunu söylemişti; onlar da esas olarak buna inanıyorlardı. Elbette inanmasalar bile Wei Zhao'dan uzaklaşamazlardı; ne de olsa Xin Yijie hemen yanı başındaydı.

«Sizler kör müsünüz? Wei Zhao'nun dünyevi âlem için yaptığı bunca katkıyı unuttunuz mu? Yoksa size kötülük mü yapacak?» Qiu Lingshan öfkeyle dişlerini sıktı. Kendisi biraz haksızlığa uğrasa umurunda olmazdı, ama Wei Zhao'nun haksız yere suçlandığını görmeye dayanamıyordu.

Leng Leng de Wei Zhao'nun hakkını savunuyordu, ama konuşmadı; bunun yerine o tarikatların kılavuz ağabeylerine aptala bakar gibi baktı. Wei Zhao'nun az önce anlattıkları hiç de derin değildi; biraz dikkatle düşünüp özümsense, onun gibi Temel Atma aşamasının ortasındaki bir usta bile içindeki inceliklerin bir kısmını sezebilirdi. Üstelik pek çok şey Taigu Birliği'nin ana akım anlayışıyla çelişmiyor, yalnızca daha keskin bir biçimde dile getiriliyordu. Bu adamların kafası domuz kafası mıydı?

«Biz onun dünyevi âlem için ne gibi bir katkıda bulunduğunu görmedik. Sadece bu fırsatı kullanıp otorite kurmaya çalışıyor, hepsi bu. Bu kadarcık küçük hesabı görürüz biz, kimse de aptal değil...» diye alaycı bir gülümsemeyle karşı çıktı Beş Yıldız Tarikatı'nın bir öğrencisi. O artık Xue Kılıç Tarikatı'nın aday öğrencisiydi; böyle konuşması aslında Xue Jianfeng'e bağlılığını bildirmek demekti. İleride Xue Kılıç Tarikatı'na sorunsuzca katılabildiği sürece Wei Zhao ona ne yapabilirdi ki?

Beş Yıldız Tarikatı'nın yeni lideri Xuanzhen Atası olmuş olsa da geride kalan öğrencilerin çoğu Xuanchun Atası'nın adamlarıydı; özellikle de gücü daha yüksek olanlar. Xuanzhen Atası'nın yeni aldığı öğrencilerin ise Gizem Basamağı uzmanı olabilmeleri bile yeterince iyi sayılırdı.

Bu yüzden onlar da zaten çoktandır Wei Zhao'ya kıl oluyorlardı; şimdi iğneleyip alay etme fırsatı bulduklarında, elbette bu fırsatı kaçırmazlardı.

Nitekim Xue Jianfeng'in ona bakışı bir anda hayli yumuşamıştı. Her ne kadar yeteneği Xue Kılıç Tarikatı'na pek uymasa da, bu herifin en azından işini bildiği düşünülürse, ileride kendisine biraz daha yol gösterilebilirdi. (Devam edecek.)