Başından sonuna dek bu düello bir tuzaktı; Wei Zhao'nun yönetip Qiu Lingshan'ın başrolü oynadığı bir aldatmacaydı.

Kar Kılıcı Tarikatı'nın en çok korkulan yanı şüphesiz kar gücüydü; bir kez kar gücü oluştu mu önünde durmak imkânsızlaşırdı. Bu gerçeği Xin Yi'an bile kolayca görebiliyordu, kaldı ki Kar Kılıcı Tarikatı'nın kalp yöntemlerini özel olarak incelemiş olan Wei Zhao hiç göremez miydi? Üstelik yanı başında bir Leng Leng vardı; kendisi gözden kaçırsa bile Leng Leng mutlaka hatırlatırdı.

Bunu bildikten sonra en alışılagelmiş karşı tedbir elbette Xin Yi'an'nin düşündüğü gibi hamleyi kapıp gücü kırmak, rakibin kar gücünü birleştirmesini elinden geldiğince engellemekti. Ama Wei Zhao'nun gözünde böylesi bir karşılık en iyi ihtimalle kuralına uygun sayılırdı; »usta işi« lafının yanına bile yaklaşamazdı. Qiu Lingshan ile Luo Shasheng arasındaki güç farkı göz önüne alındığında, sadece kuralına uygun davranmakla nasıl kazanılabilirdi ki?

Qiu Lingshan gerçekten var gücüyle hamle kapsaydı, bu belki Luo Shasheng'in düzenini bozabilir, kar gücünü birleştirmesini zorlaştırabilirdi. Ama böyle yapınca kaçınılmaz olarak hatırı sayılır açıklar verecekti; zaten mutlak güç bakımından geride olan biri, bir de üstüne açık üstüne açık verirse, artık dövüşecek hiçbir yanı kalmazdı.

Bu yüzden Wei Zhao'nun ona öğrettiği strateji şuydu: düşmana zayıflık göster, bırak rakibin kar gücünü birleştirmesine göz yum, böylece rakibin içinde saklı olan o küçümseme duygusunu sonsuza dek büyüt. Rakip kar gücünü sabırsızlıkla salıverdiğinde, bu onun küçümsemesinin doruğa ulaştığı an demekti; işte o an tek darbeyle karşı saldırıya geçmenin en mükemmel fırsatıydı.

Elbette yalnızca rakibin psikolojisini uyuşturmak kesinlikle yetmezdi. Qiu Lingshan bu süreçte bilerek hızını yavaş yavaş düşürmek zorundaydı; kaçınmasının giderek zorlaşmasının sebebi buydu. Bütün bunlar bir oyundu.

Böylece Qiu Lingshan'ın hızı fark ettirmeden kendiliğinden yüzde otuz azalmıştı; Luo Shasheng kar gücünü salıverdiğinde bir yüzde otuz daha düşünce, az önceki o neredeyse ağır çekim gibi tuhaf manzara ortaya çıkmıştı.

Luo Shasheng küçümseme ve dikkatsizlik içinde rakibinin rol yaptığını hiç fark etmemiş, Qiu Lingshan'ı gücü zayıf biri sanmış, kendi kar gücü karşısında tamamen dayanıksız olduğunu düşünmüştü. Bu yüzden de kazanacağından emin bir halde Kar Öldürme Tekniği'ni kullanmış, tek amacı Qiu Lingshan'ın canını almak olmuştu.

Kar Öldürme Tekniği son derece tehlikeli bir hamleydi; muazzam bir güç barındırmasının yanında kullanana da hatırı sayılır açıklar verirdi. Bu yüzden yüzde yüz emin olmadıkça hiçbir Kar Kılıcı Tarikatı öğrencisi bu hamleyi gelişigüzel kullanmazdı. Kullanacaksa bile mutlaka büyük bir dikkatle kullanır, her an hamleyi geri çekip savunmaya geçmeye hazır beklerdi. Ne yazık ki Luo Shasheng kendini kusursuz sanıyordu ve bütün bunları çoktan aklından silip atmıştı.

Qiu Lingshan başından sonuna dek tek bir şey için uğraşmıştı: bu açığı beklemek için. Ve beklemesinin karşılığını aldı.

Bir geri, bir ileri; Qiu Lingshan gizlediği ve ansızın patlattığı hız sayesinde yalnızca rakibin azgın Öldürme Kılıcı'ndan ustalıkla sıyrılmayı başarmakla kalmadı, üstelik onun yirmi santimetre bile olmayan yakınına sokuldu ve ona hiçbir tepki verme fırsatı bırakmadan dirseğini doğrudan gırtlağına indirdi!

Luo Shasheng acıyla bir iniltiyi bile çıkaramadı. Olduğu yerde yığılıp kaldı.

Yerde kıpırdamadan yatan Luo Shasheng'e bakakalan herkesin üzerine ölüm sessizliği çöktü. Bu beklenmedik dönüş fazlasıyla hızlı ve ansızın gelmişti; ne olduğunu anlayamıyorlardı.

Ta ki Xin Yi'an Qiu Lingshan'ın kazandığını ilan edene dek. Ancak o zaman herkes geç de olsa birbirine bakakaldı; hepsi hayret dolu, inanamaz bakışlarla Qiu Lingshan'a bakıyordu. Rakibin kar gücünü birleştirdiği bir anda tek hamleyle tersine çevirip kazanabilmişti. Bu kadın hiç de basit değildi!

»Nasıl? İyi dövüştüm mü?« diye koştu Qiu Lingshan Wei Zhao'nun yanına, övgü bekler gibi.

»Şöyle böyle.« diye gülümsedi Wei Zhao.

»Yenge Lingshan bu kadar güçlüyken yine mi şöyle böyle? Lider, senin ölçütlerin fazla yüksek!« dedi Wu Chengtian ve arkadaşları dilleri tutulur gibi. Gerçi Qiu Lingshan'ın mutlak gücü güçlü sayılmazdı, ama az önceki düellonun bütününde sergilediği ritim hâkimiyeti sıradan insanların seviyesini çoktan aşmıştı; zayıfla güçlüyü yenmenin ders kitabı örneğiydi bu.

»Yüksek mi? Bence hiç de yüksek değil; üstelik kendi seviyesinin üstünde bir rakiple dövüşmek de değildi bu, sadece aynı seviyeden bir rakiple uğraşmaktı, bunun olması gereken bir şey olması lazım, yoksa önceden onca hazırlık boşuna mıydı?« dedi Wei Zhao hafifçe gülerek. Qiu Lingshan'ın uygulama gücü gerçekten çok yüksekti, ama onun gözünde az önceki düelloda pek çok noktada karşılık yeterince kusursuz değildi; hâlâ fazla toydu.

»Vay, Wei Zhao abi, bizden hep kendi ölçütlerinle mi beklenti içinde olacaksın? Şunlara bir bak, ağızlarına koca bir ördek yumurtası sığar, demek ki Lingshan ablanın az önceki performansı ne kadar muhteşemdi!« dedi Ying Ziyu burnunu kıvırıp haksızlığa itiraz eder gibi.

Hiç değilse o yabancıların gözünde Qiu Lingshan'ın az önceki performansı kesinlikle göz kamaştırıcıydı; Xin Yi'an bile gözlerinin parladığını hissetmişti. Qiu Lingshan yeni atılım yaptığı için temeli yetersiz olmasaydı, belki de az önce sergilediği güçle kendi seviyesinin üstündeki bir rakibe meydan okumayı deneyebilirdi.

Wei Zhao gülümseyerek elini salladı, sonra dönüp Qiu Lingshan'a ciddi bir ifadeyle şöyle dedi: »Az önceki dövüş senin için son derece değerli bir deneyimdi. Hemen sevinmeye kalkma; otur da iyice, dikkatle bir hatırla. Nerede doğru yaptın, nerede yanlış yaptın, hepsini kendin güzelce düşünüp incele. Ancak böyle gerçek anlamda ilerleyebilir, dövüştükçe güçlenebilirsin.«

»Evet, merak etme.« diye başını salladı Qiu Lingshan ve hemen bir kenara gidip meditasyona oturdu.

Bu tarafta herkes Qiu Lingshan için seviniyordu, öbür tarafta ise Xue Jianming dişlerini gıcırdatacak kadar öfkeliydi. Ona göre Luo Shasheng'in Qiu Lingshan'ı alt etmesi kesin bir şeydi; böylesi beklenmedik bir sonucu hiç beklemiyordu, gerçekten de söyleyecek söz bulamıyordu.

»İşe yaramaz!« diye Xue Jianming, ölü mü diri mi belli olmayan, sürüklenerek dışarı çıkarılan Luo Shasheng'in üzerine tükürdü. Sonra gözünü Xin Yi'an'nin yönettiği ikinci kura çekimine dikti. Qiu Lingshan'ı bu fırsatla öldürememek yazık olmuştu, ama nasıl olsa önlerinde daha çok fırsat vardı; hiç de umutsuzluğa kapılmıyordu.

Nitekim öyle de oldu; ikinci kura çekiminde yine Wei Zhao'nun adamlarından biri çıktı. Bu kez kura Ying Ziyu'ya düşmüştü. Xue Jianming bunu duyunca içi bir anda sevinçle doldu. Bu küçük kız Qiu Lingshan'dan bile çok daha zayıf görünüyordu; Kadim İttifak'ın en zayıf Temel İnşa dönemi öğrencisi bile onu kolayca halledebilirdi. Üstelik kendi itibarı ve Kadim İttifak'taki bağlantıları sayesinde, birazcık menfaat sunsa hiçbir Temel İnşa dönemi öğrencisi onun hatırını çevirmezdi.

Ama Xin Yi'an herkesin önünde Ying Ziyu'nun rakibini okuyunca Xue Jianming bir anda aptala döndü. Ying Ziyu'nun rakibi Yu Bing'di; o da Wei Zhao'nun adamlarındandı, kendi tarafındandı...(devamı var.)