Aslında bu yalnızca Leng Leng'in değil, Duanmu Yu'nun da aklından geçen şeydi; o da Leng Leng ile aynı çıkmazın içindeydi. Bir çözüm yolu bulup savaşı kısa sürede bitiremezse, bundan sonra durumun nasıl bir hâl alacağını gerçekten söylemek çok güçtü.

Bam! İkisi neredeyse aynı anda bacaklarını savurdu, ama hiçbiri diğerine dokunamadı; çünkü ikisi de doğrudan rakibinin en ölümcül noktasına yönelmişti. Bu, hamlelerin can damarıyla ilgili değildi; doğrudan cana can karşılık verme tarzında bir dövüştü!

Kalabalık hep bir ağızdan buz gibi bir nefes çekti, herkes gözleri faltaşı gibi açılmış hâlde donup kaldı. Bu karşılaşma doğrudan Taigu Sınavı'na katılma hakkıyla ilgili olsa bile, daha ilk baştan bu kadar canını dişine takarak dövüşmek gerekir miydi?

Qiu Lingshan ve arkadaşları kalplerinin bir atış kaçırdığını hissetti; Wei Zhao bile kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. Neyse ki ikisi gerçekten bu şekilde cana can karşılık vermeye devam etmedi; son anda bacaklarını geri çekmeyi seçtiler.

Herkes tam rahat bir nefes almıştı ki, hemen ardından ikili aynı sahneyi yine sergiledi. Kalabalığın yüreği bir anda yeniden boğazına tıkandı; ta ki ikisinin bedenleri bir kez daha ayrılana kadar rahatlayabildiler. Tıpkı bir lunapark trenine binmiş gibiydiler.

»İşler hiç iyi gitmiyor; böyle devam ederse korkarım savaşı kısa sürede bitirme stratejisinden tamamen uzaklaşacağız.« Duanmu Yu, karşısında ciddi bir ifadeyle yeniden üstüne atılan Leng Leng'e bakarak bir yandan yine cana can karşılık verme yöntemiyle onu geri püskürtüyor, bir yandan da gizlice kaşlarını çatıyordu.

Bu, elinde kalan son çareydi. Efsanedeki parçalanmış buz vücut yapısından çekindiği için Leng Leng'in hamlelerini doğrudan karşılamaya cesaret edemiyordu; aksi hâlde bedeni koruyan gerçek enerji bile zamanla bundan etkilenirdi. Bir kez hareket alanı kısıtlandı mı, onu bekleyen şey kendi etrafına çizdiği hapishane olurdu.

Bu yüzden Leng Leng'i ancak bu şekilde zorla geri püskürtebiliyordu; ama böyle yaptıkça yavaş yavaş karşılıklı olarak fiziksel güç ve gerçek enerji tüketme yarışına dönüşecek, sahne çok geçmeden kontrolden çıkacaktı. O anda da durum hâlâ buysa hamleleri tutmak mümkün olmayabilirdi. O zaman gerçekten birlikte yok olmaya dönüşürdü.

Leng Leng'in bir kez daha saldırıya geçtiğini gören Duanmu Yu stratejisini değiştirdi; avucundan ansızın kuru bir yaprak düştü ve tüm bedeni onunla birlikte biçimsiz bir hâlde dağıldı. Hazanın hüznü birden bütün meydanı sardı; bir yaprağın düşüşüyle dünyanın sonbahara girdiği anlaşılır.

»Şimdi asıl oyun başlıyor!« Herkesin morali bir anda yerine geldi. Duanmu Yu'nun önceki alışkanlığına göre, Yaprak Düşüp Sonbahar Bilinir'den hemen sonra Bir Yaprak Dağ Gibi gelmeliydi; birazdan kazanan belli olacaktı!

Ama tam o sırada iliklerine kadar işleyen bir buz gibi soğuk bütün meydanı kapladı; kaynağı ise Leng Leng'in ta kendisiydi.

»Kendi Etrafına Çizilen Hapishane mi?« Kalabalık yine irkildi, şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar: »Ama Duanmu Yu'nun gölgesi bile görünmüyor; bu hâlde bile Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'yi kullanabiliyor mu? Üstelik etki alanı bu kadar geniş, bu fazla abartılı değil mi?«

»Gerçi bu bir Kendi Etrafına Çizilen Hapishane, ama hedefi kendisi olan bir hapishane. Leng Leng bu sefer gerçekten her şeyini ortaya koymuş.« Wei Zhao bunu görünce gülümsemekten kendini alamadı. Kendi Etrafına Çizilen Hapishane teoride rakibi kilitlemek için kullanılırdı, ama özel durumlarda tıpkı şimdi olduğu gibi Leng Leng'in kendisini hedef alması da mümkündü. Parçalanmış buz vücut yapısının buna büyütücü bir etkisi vardı; hapishanenin alanını birkaç katına çıkarabiliyordu. Ancak bu durumda Leng Leng'in kendisi de donarak yaralanacaktı; yalnızca sıradan insanlar kadar ağır olmayacaktı.

Kalabalık henüz tam olarak ne olup bittiğini anlamamıştı, ama güvenlik açısından Xin Yi'an yine herkesi epeyce geriye götürdü; neredeyse herkes kıyıya kadar çekilip ancak orada durdu. Leng Leng'in Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'sinden yanlışlıkla zarar görmekten korkuyorlardı.

Leng Leng'in etrafı bomboştu; yüz metrelik bir alan içinde tek bir insan gölgesi bile yoktu. Ama herkes Duanmu Yu'nun mutlaka bu boş alanın içinde saklandığını biliyordu. Öldürücü darbeyi indireceği fırsatı bekliyordu.

Ama neredeydi?

Xin Yi'an de dâhil olmak üzere herkes Duanmu Yu'nun siluetini bulmaya çabalıyordu, ama bu boşuna bir uğraştı. Önceki dört turda Duanmu Yu bunu en az üç kez kullanmıştı; kendisi ortaya çıkmadıkça, Xin Yi'an gibi Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasındaki usta biri bile onun yerini belirleyemezdi. Gerçekten bu kadar kolay çözülebilseydi, Yaprak Düşüp Sonbahar Bilinir, Yaprak Ruhu Tarikatı'nın simgesi olmazdı.

Elbette tek istisna Wei Zhao'ydu. Yaprak Düşüp Sonbahar Bilinir, Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasındaki ustaları kandırabilirdi, ama onun seviyesindeki bir varlığı kandırmaya kalkmak fazlasıyla sahte olurdu.

Ne yazık ki Leng Leng, Wei Zhao değildi. Kalabalık Duanmu Yu'nun yerini sezemiyordu; o da aynı şekilde sezemiyordu. Bu yüzden Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'yi kendi üzerinde kullanmıştı; yoksa bu kadar riski göze almazdı.

»Bu Leng Leng gerçekten güçlü!« Duanmu Yu bu manzarayı görünce gizlice kaşlarını çattı. Gerçekten de Yaprak Düşüp Sonbahar Bilinir sayesinde bedenini gizlemişti, ama bu yalnızca karşısındakinin algısını yanıltabiliyordu; o iliklerine işleyen buz gibi soğuğu son derece net hissediyordu. Hatta hazanın hüznü yüzünden bunu başkalarından çok daha berrak hissediyordu. Bu iliklerine işleyen soğuk gerçekten insanın canını alabilirdi.

Bu şaşırtıcı değildi; Duanmu Yu'yu asıl hayrete düşüren şey, Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'nin gücünün sadece üç hamle içinde bu denli artabilmesiydi. Bu, önceki değerlendirmesini neredeyse tamamen altüst etmişti!

Daha önce Leng Leng ile Xue Jianming arasındaki dövüşte, bütün meydandakiler içinde en dikkatli gözlemleyen kişi kesinlikle Duanmu Yu'ydu; sonuçta ikisi de onun karşılaşma ihtimali çok yüksek olan güçlü rakipleriydi.

Yaprak Ruhu Tarikatı'nın kafile başı kıdemli kız kardeşi olarak Duanmu Yu'nun gözlem gücü kesinlikle birinci sınıftı; bu, tarikata kabulün en temel şartıydı. Yalnızca bir kez izlemiş olsa da Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'nin inceliklerini bir ölçüde sezmişti.

Duanmu Yu çok iyi biliyordu: Bu, hamlelerle hazırlık gerektiren güçlü bir öldürücü hamleydi; hazırlık ne kadar fazlaysa gücü o kadar artardı!

Tam da bu değerlendirme sayesinde Duanmu Yu en başından beri savaşı kısa sürede bitirmeye son derece kararlı bir şekilde hazırlanmıştı. Bu, hem gerçek enerji ve fiziksel gücün tükenmesi riskini önleyecek hem de karşı tarafın en çok çekinilen hamlesi olan Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'yi dizginleyecekti; tam da bir taşla iki kuş vuracaktı.

Kendi Yaprak Düşüp Sonbahar Bilinir'i de belli bir süre güç biriktirmeyi gerektirmeseydi, Duanmu Yu bunu kesinlikle ilk anda kullanırdı. Elbette karşı tarafla yalnızca üç hamle oyalanmak da kabul edilebilir sınırlar içindeydi. Ama hiç beklemediği şey, sadece üç hamle sonra Leng Leng'in Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'sinin bu denli bir güce ulaşmasıydı; hatta daha önce Xue Jianming'e karşı kullandığındakinden bile biraz daha güçlüydü!

Öyleyse önceki değerlendirmesi tamamen yanlış mıydı? Duanmu Yu'nun özgüveni ister istemez sarsıldı. Sonuçta bütün tahminleri yalnızca dış görünüşe dayanıyordu; doğrusu, sadece bir kez gözlemleyerek böyle bir sonuca varmak bile hiç de kolay değildi. Ne yazık ki sonunda Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'nin işleyiş mantığını bilmiyordu.

Parçalanmış buz nefesinin varlığı, Kendi Etrafına Çizilen Hapishane'nin temeliydi. Yeterince parçalanmış buz nefesi bırakmak için doğal olarak yeterince hamleyle hazırlık yapmak gerekiyordu. Ama hedef Leng Leng'in kendisiyse, o zaten parçalanmış buz nefesinin kaynağıydı; ne diye hamlelerle hazırlık yapsın ki? (Devam edecek.)