»İmkânsız! Kesinlikle imkânsız! Buz Cildi ve Yeşim Kemik el kitabı çoktan yok edilmişti! Sen o savaş tekniğini nereden buldun?« Xue Jianming o anda bile buna hâlâ inanamıyordu.

Bu kadar emin olması elbette temelsiz değildi; çünkü o da bir zamanlar Buz Cildi ve Yeşim Kemik'i öğrenmeyi denemek istemiş, hatta bunun için gözünü bile kırpmadan büyük bir servet harcamıştı. Ne yazık ki sonradan bu konuda hiç yeteneği olmadığını anlayınca öfkeyle el kitabının küçük bir kısmını yok etmişti. Neyse ki arkasında tarikatın yardımcı lideri olan babası vardı da, bu iş kimsenin ruhu bile duymadan örtbas edilebilmişti; yoksa tarikatın ağır cezasından kurtulamazdı.

Savaş tekniği el kitabı bile elinde yokken, nasıl olur da başarıyla öğrenmiş olabilirdi?

»Sana ne?« diye homurdandı Leng Leng. Onun el kitabı gerçekten de tarikatından gelmiyordu; Wei Zhao'dan geliyordu. Wang Xinyan ve diğerlerinin vaktiyle gönderdiği tarikat iç teknikleri derlemesinde, tarikatların çoğunda yalnızca karaborsadan toplanmış giriş teknikleri ve temel savaş teknikleri vardı; ama birkaç tarikat neredeyse bütün iç teknikleri ve savaş tekniklerini kapsıyordu. Bunlardan biri de Wei Shenjin'in mensubu olduğu Xuejian Tarikatı'ydı.

Leng Leng, Yeri Hapsetme ve Buz Zindanı Ayna Kırılışı gibi son derece saldırgan ve tehditkâr savaş tekniklerini zaten öğrenmiş olduğundan, kısa sürede Altın Çekirdek mertebesine zorla yükselmeyi düşünmüyordu. Bu yüzden Taigu Sınavı başlamadan önceki son bir aydan fazla zamanda, mertebesini sağlamlaştırmak dışında kalan bütün enerjisini neredeyse tümüyle yeni savaş teknikleri öğrenmeye harcadı; işte bunlardan biri, Wei Zhao'nun onun için seçtiği Buz Cildi ve Yeşim Kemik'ti.

Kesin konuşmak gerekirse, onun Kırık Buz fizyolojisi Buz Cildi ve Yeşim Kemik'in gereksinimlerine tümüyle uymuyordu; bu yüzden Yeri Hapsetme ve Buz Zindanı Ayna Kırılışı'nda olduğu gibi bunu da çok kısa sürede kavrayamadı. Ama uyum derecesi yine de yüzde seksenin üzerindeydi, dolayısıyla bu bir aydan fazla sürede nihayet küçük bir başarı elde etmişti; şimdi tam da işe yarayacak zamandı.

»Güzel, güzel, güzel! Buz Cildi ve Yeşim Kemik'in olsa ne yazar? En fazla biraz daha dayanıklı olursun; kalan azıcık beden gücünü ve gerçek enerjini daha çabuk tüketmekten başka bir işe yaramaz. Bana bir kıl bile veremezsin, ne işe yarar ki!« diye alay etti Xue Jianming.

Kendini avutmaya çalışıyor gibi görünse de söyledikleri hiç de yanlış değildi; Buz Cildi ve Yeşim Kemik yalnızca bir savunma savaş tekniğiydi, hiçbir saldırı özelliği yoktu. En fazla Leng Leng'i daha dayanıklı hale getirir, ama aralarındaki güç ilişkisini kökten değiştiremezdi.

Gerçi Leng Leng hiçbir zaman Xue Jianming'i yenmeyi hayal etmemişti; bu gerçekçi değildi. O yalnızca rakibini oyalamak, Qiu Lingshan ve diğerlerine kaçmak için biraz daha zaman kazandırmak istiyordu. Şimdiye kadar stratejisi başarılı olmuştu.

Neredeyse yeter! Leng Leng'in nefesi bu sırada iyice ağırlaşmıştı. Xue Jianming'i gerçekten oyalamak için yalnızca Buz Cildi ve Yeşim Kemik yetmiyordu; buna yakın dövüş ani vuruşunu da eklemek gerekiyordu. Her ikisi de beden gücünü ve gerçek enerjisini son derece tüketiyordu; üstelik daha önce de epey harcamıştı. Yarım tütsü süresi dayanabilmesi onun sınırıydı, daha uzun sürerse tükenirdi.

Derin bir nefes alıp Xue Jianming'i bir kez daha geriletti. Leng Leng hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp kaçtı.

»Hehe, bu saatte hâlâ kaçmayı mı düşünüyorsun, fazla saf değil misin?« Xue Jianming alaycı bir gülüşle hemen peşine düştü. Leng Leng'in hızı yavaş sayılmazdı, ama aralarındaki güç farkı ortadaydı; Wei Zhao gibi bir vücut tekniği olmadıkça ondan kurtulması neredeyse imkânsızdı.

Bir anda Leng Leng'in sırtına bir avuç yedi; Buz Cildi ve Yeşim Kemik sayesinde gücün büyük kısmını savuştursa da yine de bir ağız kan kustu. Yalnızca ayakları hiç duraksamadı; aksine rakibinin avuç gücünden faydalanarak daha da hızlı kaçtı.

»Hıh, bakalım ne zamana kadar dayanabileceksin!« Xue Jianming bu sırada Qiu Lingshan ve diğerlerini tümüyle aklından çıkarmıştı; daha doğrusu o insanlara zaten o kadar önem vermiyordu. Bir tek gözünün önündeki şu Leng Leng vardı, onu mutlaka ortadan kaldırmalıydı!

Bir yıldan kısa sürede Temel Döşeme'nin başlangıç aşamasından Temel Döşeme büyük kemaline sıçramış, üstelik Yeri Hapsetme ve Buz Zindanı Ayna Kırılışı gibi güçlü hamleleri öğrenmiş, şimdi de Buz Cildi ve Yeşim Kemik'i çalışmıştı. Tam bir büyük mertebe atlayarak onunla bu kadar uzun süre boy ölçüşebiliyordu; Leng Leng'in ortaya koyduğu potansiyel gerçekten korkutucuydu.

Xue Jianming ne kadar gururlu ve kibirli olsa da bunu kabul etmek zorundaydı. İş bu şekilde sürerse, bir gün Leng Leng'in onu ayaklarının altına alması işten bile değildi; en iyisi şimdiden onu beşikte boğmaktı!

Soğuk bir parıltı çaktı; Xue Jianming hemen kılıcını çekti. Leng Leng sırtında bir serinlik hissetti, kalbinin arkasına anında bir kılıç indi ve göz alıcı bir kan çiçeği fışkırdı.

»Ölmedin mi yani?« Xue Jianming hâlâ kaçmakta olan Leng Leng'e şaşkınlıkla baktı. Attığı bu kılıç darbesi sadece gözdağı vermek için değildi, tüm gücünü kullanmıştı; ama rakibinin sırtında yalnızca küçük bir yara izi bırakabilmişti. Buz Cildi ve Yeşim Kemik'in savunma gücü gerçekten hayret vericiydi!

»Bir daha! Bakalım kaç kılıcıma dayanabileceksin!« dedi Xue Jianming, yüzü vahşi bir ifadeyle.

Bu noktaya gelince Xue Jianming artık öldürme niyetini hiç saklamıyordu. Leng Leng gibi eşsiz bir güzeli öldürmek elbette yazık olurdu, ama güzel giderse yerine yenisi bulunurdu; oysa Leng Leng'in büyümesine göz yumarsa, o zaman kendi canı tehlikede olacaktı.

Biri kovalıyor, öteki kaçıyordu; kısa sürede onlarca mil sık ormanı geçtiler. Leng Leng'in sırtı bu sırada kanlar içindeydi; irili ufaklı en az on küsur yara vardı. Yalnızca Buz Cildi ve Yeşim Kemik sayesinde ayakta durabiliyordu; yoksa bu on küsur yaranın hepsi delik deşik olur, çoktan ölüp gitmiş olurdu.

Öyle olsa bile Leng Leng artık sallanıyordu; on küsur yaradan durmadan kan akıyordu, daha da önemlisi beden gücü ve gerçek enerjisi sınıra dayanmıştı.

»Az kaldı! Çok az kaldı! O şey buralarda olmalı!« Leng Leng yol boyunca kendi kendini böyle telkin ediyordu; ancak böyle yaparak ayakta kalabiliyordu. Önündeki bu bölgeden dün geçmişlerdi, ama o sırada burada anormal derecede güçlü bir ruhsal canavarın varlığını sezmişler, o yüzden dikkatsizce yaklaşmaya cesaret edemeyip sonunda dikkatlice etrafından dolanmışlardı. Şimdi ise bu bilinmeyen güçlü ruhsal canavar onun tek can simidiydi.

Bu bilinmeyen ruhsal canavarı bir şekilde uyandırıp dikkatini Xue Jianming'e yöneltmesini sağlamalıydı; ancak böyle Leng Leng bu felaketten kurtulabilirdi. Başka çaresi yoktu.

»Hı?« Xue Jianming çok geçmeden tuhaflığı fark etti. Altın Çekirdek büyük kemali bir uzman olarak algı alanı doğal olarak Leng Leng'inkinden çok daha genişti; aklından geçen bir düşünceyle hemen Leng Leng'in niyetini anladı. Artık başka hiçbir şeyi umursamadan bütün bedeniyle yüksekten sıçradı; peşinden sessizce gökten devasa beyaz bir kılıç ışığı indi. Bu, şu an bildiği en güçlü hamleydi: Tek Kılıçla Dokuz Gökten İniş!

Ölüm gölgesi bir anda Leng Leng'i sardı. Bu, Altın Çekirdek büyük kemali bir uzmanın temsil ettiği en güçlü darbeydi. Böylesi bir anda hem ağır yaralı hem de tükenmişken karşı koyması şöyle dursun, tam sağlığında bile bunu karşılayamazdı; ölümü kesindi. (Devam edecek.)