Vương Sơ Ảnh cúi rạp mi mắt, quỳ trên nền gạch xanh lạnh buốt dưới hiên, vẻ mặt cung kính mà hèn mọn, y như vẻ cung kính nàng vẫn thể hiện trước mặt bậc trưởng bối nhà họ Đậu: »Tỷ tỷ, hai nhà chúng ta ở sát vách nhau, thiếp không có tỷ muội, tỷ tỷ cũng chỉ có một mình huynh trưởng, cùng nhau lớn lên như tay chân, tính khí của thiếp tỷ tỷ là người rõ nhất. Nhà thiếp tuy sa sút, nhưng thiếp cũng không phải hạng mặt dày vô sỉ. Nhà họ Cao biết rõ nhà thiếp lâm nạn mà vẫn đem con gái gả sang. Tẩu tẩu và huynh trưởng thành thân chưa đầy một tháng, đã chủ động đề nghị để huynh trưởng theo hầu phụ thân tới Vệ sở Tây Ninh. Nay cháu trai Nam ca nhi bệnh nặng, dẫu có bán đi bốn mẫu ruộng tốt nhà thiếp sống nhờ cũng không đủ tiền chữa bệnh. Thiếp vốn nghĩ, chỉ cần có người bằng lòng, làm nô làm tỳ thiếp cũng nhận, không ngờ gặp lại chính là tỷ phu.« Nói tới đây, nàng dập đầu ba lạy thật nặng trước mặt mẫu thân, »Đại lỗi đã thành, thiếp không còn gì để nói. Chỉ cầu xin công tử, nếu tỷ tỷ bằng lòng cho thiếp bước vào cửa, thiếp nhất định sẽ quên đi duyên xưa, hết lòng hết dạ hầu hạ tỷ tỷ. Tỷ tỷ…« Ánh lệ nơi khóe mắt nàng lấp lánh, »Trách chỉ trách tạo hóa trêu ngươi,« nàng lại dập đầu một lạy, »Sau này thiếp nhất định sẽ hầu hạ tỷ tỷ cho thật tốt!«

»Ha!« Mẫu thân bật cười khẩy, ánh mắt sáng rực nhìn Vương Sơ Ảnh, nhướng mày nói, »Nếu ta không đồng ý thì sao?«

Vương Sơ Ảnh khẽ sững lại, rồi tự giễu cười một tiếng, nói: »Vậy thì cầu xin tỷ tỷ ban cho thiếp một tấm lụa trắng.«

Mẫu thân không nói một lời, rút chiếc khăn tay màu đỏ tươi nơi thắt lưng ném xuống đất, cười hỏi Vương Sơ Ảnh: »Đủ dài chưa!«

Vương Sơ Ảnh chăm chăm nhìn mẫu thân, chậm rãi đứng dậy, khóe miệng ngậm cười bước tới trước mặt mẫu thân, khuỵu gối nhặt chiếc khăn tay đỏ lên, nhạt nhẽo nói một tiếng »đa tạ tỷ tỷ«, rồi quay người đi về phía hoa sảnh.

Tuyết rơi trên mái tóc đen như sơn của nàng, chốc lát đã tan biến không còn dấu vết.

Đây là trang viên mà đại bá mẫu mang theo làm của hồi môn, nếu ở đây xảy ra án mạng, thanh danh của bà ta coi như xong hết.

Đại bá mẫu sợ hãi, vội nói: »Thất đệ muội, người nữ tử ấy là ai? Sao lại quen biết với muội?«

Mẫu thân nhìn cánh cửa hoa sảnh đóng sầm một tiếng, thất hồn lạc phách lẩm bẩm: »Nàng là con gái Vương Hựu Tỉnh, ở Nam Oa… từng là đồng môn với phụ thân ta, hai nhà chúng ta thường qua lại… nàng nhỏ hơn ta hai tuổi… khi ta xuất giá, nàng còn tặng ta hai chiếc khăn tay do chính tay nàng thêu đóa sen đôi… ta không ngờ… ta nằm mơ cũng không ngờ tới… thảo nào Vạn Nguyên sống chết không chịu nói là ai… bọn họ đã giăng bẫy lừa ta mắc lừa…«

Đại bá mẫu và tam bá mẫu lại giật mình kinh hãi: »Vương Hựu Tỉnh, có phải là kẻ vì đắc tội với Trần Đông mà bị lưu đày, tên Vương Nghi Hành không?«

Mẫu thân khẽ gật đầu, hai hàng lệ trong trẻo lăn dài.

»Thất thúc sao lại hồ đồ đến thế? Phụ thân nàng ta là tiến sĩ khoa Kỷ Sửu, cùng khoa với ngũ bá của muội.« Đại bá mẫu sốt ruột đi đi lại lại, »Không được, ta phải đi nói với tiểu thúc một tiếng…« Rồi lại dặn tam bá mẫu, »Muội mau ngăn Vương tiểu thư lại, ta đi gọi người tới!«

Vì chuyện thiếu niên nạp thiếp không phải chuyện vẻ vang gì, đám bộc phụ hầu hạ trong ngoài hoa sảnh này đã sớm bị đại bá mẫu đuổi đi.

Tam bá mẫu cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Nhà họ Đậu không sợ đắc tội với quyền quý, lại sợ mang tiếng bức tử con gái của một đồng niên sa sút.

Bà vội vàng nhận lời, xách váy chạy về phía hoa sảnh.

Mẫu thân lặng lẽ đứng trên cây cầu đá xanh, mặc cho hoa tuyết bay lả tả chất chồng lên người, biến thành một người tuyết.

Người bầu bạn với nàng, chỉ có Đậu Yến nhỏ bé.

※

Hôm nay tiếp tục đứng thứ năm trên bảng xếp hạng!

O(∩_∩)O~

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ.

PS: Về việc xuất bản cuốn ›Thứ nữ công lược‹, tôi đang hỏi lại biên tập viên liên quan, ngày mai sẽ báo tin chính xác cho mọi người.

※