نظر إليه فاتشن نظرة لم يَعرف فيها التردّدُ إليها سبيلاً، وقال بنبرة لم تعرف أدنى اهتزاز: «المجرمون بشر أيضاً، وما دام قد دفع الثمن الذي كان عليه، فينبغي أن نمنحه فرصةً ليبدأ من جديد».

ثم حوّل طرفه إلى الجمع كلّه، وقال بنبرة الواعظ: «لا ينبغي أن يكون المرء بهذا الضيق في نظرته إلى الأمور».

فانفجر الحاضرون في الحال.

وغلى الجمهور كلّه في المكان...

لكن إذا أجرى المرء على عينيه بعض الروح، فسوف يكتشف أن تلك الهالة الشؤم لا تزال تتربّص حول جسده، لا تكاد تفارقه.

لو قيل إنّ قدرات هؤلاء الأكفاء كانت مقيّدة، لكان الأمر مقبولاً؛ لكن الآن، وقد استُعيدت قدراتهم منذ زمن، فلماذا لا يستطيع هؤلاء الخروج من الجحيم ذي الطوابق الثماني عشرة؟ أتُراه يوجد في ذلك الجحيم تصميم خاصّ أو ترتيب مميّز؟

إذا عاد القلب تفرّق الوجد، وإذا عاد الغيظ صار تراباً؛ والسحاب فوق القمم، والقمر في الجبال. فما كان من شأن ما تلا ذلك فإنما يُروى في الحلقة المقبلة.

ولمّا قال ذلك العظيم هذا الكلام كفّ عن المضي فيه؛ فهذه المعركة، سواء ظهر يه مو أم لم يظهر، كانت نتيجتها محتومةً سلفاً. غير أن ما كانوا يتطلّعون إليه هو ظهور يه مو، فحتى الموت في الميدان خير من الفرار قبل القتال.

وإن كان كلام وو فنغ قد أدهش فانغ يي يوي كثيراً، فإنه لم يجد في قلبه منصرفاً للتفكير في أمر ذلك الممرّ تحت الأرض؛ والسبب بسيط: أنه عليه أن يعود إلى عالم آشورا في أقصر وقت ممكن.

وإذ رأى الناس لينغ هان يتراجع خطوةً بعد خطوة، حتى بلغ حافة الحلبة، وكان يكفيه أن يتراجع خطوة أخرى فيُدفع عنها فتُعدّ هذه المبارزة خسارةً له. فانتعش ذلك الوغد الماكر، وصاح «هو هو» مشجّعاً، ثم انطلق بضربه من الرجلين على طريقة المقصّ، فغشي وجه الحلبة في لحظة واحدة ظُلَلُ السيقان الكثيفة.

لذلك كان الأمر بالنسبة إلى شيويه تشي مينغ وأمثالهم من دواعي الغبطة الكبرى، إذ أتيح لهم مواصلة التمثيل وراء يانغ مينغ.

وكان المزارع الذي يواجهه أيضاً في مرحلة تأسيس الأساس الوسطى، لكنه ربما كان قد لبث طويلاً فوق المنصة حتى صار يرتجف كالغربال، ولم يجرؤ حتى على نظرة واحدة إلى خصمه.

فقادة الأشباح في مرحلة الجوهرة الذهبية ليسوا بالسهلي المقاومة، وإن كان الثلاثة معاً يملكون قوةً تكافئهم؛ غير أن هذا مشروط بأن يتمكّنوا من إفناء قائد الأشباح والجنود الأشباح القلائل المحيطين به في وقتٍ لا يتجاوز نضج كأس شاي واحدة؛ فإن أدركتهم فرقة أخرى من قادة الأشباح، كان العاقبة أمراً لا يُحمد.

كانت هذه أول مرة يظهر فيها يانغ مينغ ويخطب في حفل جوائز جين ليه الكبرى رسمياً؛ فقد نال العام الماضي أيضاً جائزة أفضل موسيقى تصويرية، لكنه لم يستطع الحضور لتسلّمها بنفسه إذ كان حينها غارقاً في دعاواه القضائية. أما هذا العام، فقد نال جائزة جين ليه مجدداً وهو يحمل لقب «المخرج ذي الأربعة مليارات»، فصار تأثيره مغايراً تماماً لما كان عليه العام الماضي.

بعد حادثة القنبلة، رجّح سونغ شان تشياو أن الاغتيال كان موجّهاً إلى يان تسي هوي، وأنه هو من وقع ضحيته جرّاء ذلك؛ فخشي أن يكون هناك خطر في بقائه، وبعد مشاورة الحاكم العسكري يان قرّر مغادرة تشي تشو إلى شي تشنغ، ثم الانتقال منها إلى هو تشنغ.

«لنذهب إلى الطعام، وسنحمل لها شيئاً منه حين نعود». فلم تكن يي هوان لتقف هناك وقوفاً أحمق منتظرة.

كان قلبه متعلّقاً بتشون لي، وإذا بها تظهر هناك فعلاً، بل وتسدّ الطريق في وضوحٍ ووقاحة.

كان آ فو قد أفاق قبل أكثر من عشر دقائق؛ ولمّا سمع جي وي تقول إنّ آ فو يسبح مع والده في جهة المسبح، انطلق مسرعاً بوجهٍ لا يعرف الحياء، بدافع النيّة في اختلاس النظر إلى قوام جيو جيو.

فمتى اختار إنسان أن يصير حامياً، وحمل معه «المخطّط المقدّس»، صار تلقائياً من صانعي الأرواح.

ولا تنكر أنّ هان تشي هذا كان لطيفاً حقاً مع شين هوان؛ ففي المرة الماضية جاء يخبر شين هوان بمكيدة الديوان الشرقي بعد أن خاطر بنفسه خطراً عظيماً خوفاً على حياته، والآن إذ رأى أنّ أحداً يريد النيل من شين هوان، وقف له بالمرصاد عند ساحل مو تشو قبل كل شيء.

ففي سوق الخيل من يبيع الخيل، ومن يبيع الحمير، ومن يبيع البقر، ومن يبيع العربات مع الخيل معاً.

وقد احتقن وجهه بالحمرة، وفي ضحكه المجنون انحشر ريقه في مجراه فسعل سعالاً عنيفاً.

كان إم جي قد غادر سان فرانسيسكو، بينما كانت مادونا وتشانغ شاو تشيه في غمرة هيامٍ متبادل في حبّ عنيفٍ، فلا عجب أن يعجزا عن الفراق.