وهذه هي النقطة التي تحيّر العقل حقاً، فعلى مستوى المنطق على الأقل، لا يمكن تبريرها بأي حال.

عند هذه اللحظة، انزلق ظلّ متكاسل إلى عتبة الباب.

ظهر الشحّاذ العجوز أمام وِي جاو بعد غياب طويل.

فأسرع وِي جاو إلى النهوض لاستقباله.

ومع أنه كان قد سُدّت عليه، بسبب سِيكُونغ داو sebelumnya، دروب الدخول إلى قصر الإله الأكبر للدراسة، وبلغت العلاقة بينهما حدّ القطيعة، إلا أنه كان لا يزال يكنّ لشخص الشحّاذ العجوز ذاته احتراماً كبيراً.

لم يتكلّف الشحّاذ العجوز المجاملة، فجلس على الكرسي يحتسي الخمر ويقضم كعكة محروقة، متمتماً بغير وضوح...

غير أنّ جسده الحقيقي يميل إلى القتال بالقوة الخالصة، وفيما يخص السرعة، فإنه لا يرقى بأي حال إلى ملك الذئاب الحربي السريع.

بعد جولة من المجاملات والكلام الفارغ، غادر لاو وُو أخيراً، ولمّا أغلق تشن شِهاو الباب أطلق أنفاسه أخيراً بارتياح، ونظر إلى الطابق الثاني فلم يجد حركة، فهزّ رأسه ومضى إلى غرفته يبحث عن ثياب ليستحم.

لم يكونوا قد أفاقوا بعد من تلك الكومة من بقايا الخشب، فلمّا سمع التابعون هذا الكلام takhallalat وجوههم بالجدّ والوقار، وطأطأوا رؤوسهم ووضعوا أيديهم على صدورهم تلقّياً للأمر، ثم انصرفوا على عجل ليتّصلوا بالجميع.

وإذ فكّر في هذا، نفذ فجأة عبر خيوط التشكيل، وأوصل إرادته إلى آذان كل فرد من أفراد التشكيل، وفي لحظة واحدة توقّفت خمس كرات طاقة ضوئية موزّعة في اتجاهات مختلفة عن هجومها الساحق، وتراجعت إلى الوراء بتوافق عجيب.

وأخذ الوحش العملاق يطلق ضحكاته الشريرة. «أيها النمل الحقير، لقد قلت لكم، أنا هنا كائن لا يُقهَر، واليوم ستموتون جميعاً».

وبحوزته هذا القدر الوافر من الموارد، استطاع إله الحرب الدموي المطلق أن يطلق ساعديه في العمل بلا قيود، وأن يتولّى بنفسه تدريبهم.

بدا وكأن بِيتسانغ تشن جيون قد اتخذ ليْيوِه مسلّياً في حياته المملّة، فلم يلجأ إلى وسائل حاسمة لإفناء الأخير مباشرة، بل أخذ يتحدّث معه بشغف.

لو رأى أولئك الذين يعرفون حقيقة الكأس المقدّسة كيف يضع تشن شِهاو الكأس بهذه العشوائية، لاحمرّت عيونهم من الغيظ، ولتمنّوا لو ينتزعوا الكأس فوراً ويضمّوها إلى صدورهم يغدقون عليها الحنان.

ما إن قيل هذا الكلام حتى أومأ المعلّمان برضا ولم يعودا يقاومان. ففي بلاد الجبال والأنهار كانا ينعمان بهذه المعاملة أيضاً، إذ تُقدَّم لهما أفضل الضياعات في المرة الأولى، وبعد المرة الثانية يُعاملان كمعاملة المضيف نفسه؛ وما فعله تشن شِهاو من غير قصد وافق القواعد على أي حال.

بعد أن فارقت شينغ يوي نينغ شوانغ، ظلّت الأخيرة مطأطئة رأسها. وفي هذه اللحظة، أمام سؤال شينغ يوي، لم تنطق بكلمة، بل مدّت أصابعها الرقيقة ورسمت بها الرقم واحد.

إنه وأنا كلانا «كادر مُنزَّل»، ومع ذلك فقد عاملني بهذه «الوحشية»، فلماذا أدعه يفلت؟

هل يفعل دُو مويون شيئاً كهذا؟ بل ينبغي طرح السؤال بالعكس: بأي حق لا يفعل دُو مويون ذلك؟ فهو لم يقبض من يُو فينغ فلساً واحداً من الخير، بل إن موقفه كان قد اتضح قبل هذا من خلال اغتيال وو يانران؛ فهو لا يحمل ليُو فينغ أي ودّ على الإطلاق.

تراجعت شينغ يوي مذعورةً خطوتين إلى الوراء، ونظرت إلى الهيكل العظمي بوجه جادّ، غير أنها لم تتوقّع أن يحدث أمر أشدّ غرابة.

ما إن قال كلاماً كهذا حتى لم يعد لأحد وجه يسأل عن التفاصيل، فهزّ جو تشينغ يون رأسه مبتسماً وكفّ عن فضوله الداخلي.

شعر الاثنان داخل قبتي الطاقة الربانيتين بضيق في النفس، فلم ينطقا بعدها بكلمة، غير أن فضولهما ازداد. فبما أن طاقة الين هنا بهذه الكثافة، فلا بدّ أن ذلك الكنز سيكون نافعاً لهيفانغ.

في الحديقة الخلفية لقصر دوق دينغقوه حديقة واسعة؛ وبما لدوق دينغقوه من عراقة، لم تكن حديقته الخلفية لتخلو من أزهار الفصول الأربعة وأعشابٍ لا تذبل. وفضلاً عن ذلك، كان الشتاء القارس قد مضى، ومناخ نانجينغ معتدل رطب، فإذا بالحديقة في هذه اللحظة تغصّ بالأغصان العتيقة والبراعم الغضّة، حتى بدت وكأنها فصل ربيع زاخر بالحياة.

ما إن فرغ هيفانغ من كلامه حتى اقترب من وو تشوانغ وأسرع يفحص إصابته، فوجد أن عظم ساقه كلّها قد تهشّمت، غير أنه بدا غير متألم كثيراً، إذ لا بدّ أنه تناول أقراصاً دوائية.

كانت النساء يخشين على كعبيها، ويخفن حقاً أن تلتوي قدمها. غير أنها كانت تتحكّم في سيرها بثبات تام، تماماً كفريقها.