كان وي تشاو على وشك أن يستأذن وينصرف، حين ظهر فجأة على وجه جين بو خوان تعبيرٌ يوحي بأنه يريد أن يقول شيئاً ثم يتردد.

رفع وي تشاو حاجبه: «أخي جين، على ما يبدو لديك أمر ما؟»

تفكّر جين بو خوان في كلماته قليلاً ثم قال: «أكاديمية الإله الذنب، أترى السيد لين قد سمع بها؟»

رمش وي تشاو بعينيه: «قد وقعت إلى مسامعي، غير أن ما أعرفه عنها قليل.»

بين أكاديميات الآلهة جميعاً، تُعدّ أكاديمية الإله الذنب واحدة من أكثرها تميّزاً.

فمع أن قوتها الإجمالية لا تبلغ ما بلغته أكاديمية الإله الأعظم من السموّ، ولا تملك ما تملكه أكاديمية الإله الثروة من مال...

أومأت شيا تسي هان برأسها موافقةً بالطبع، وبعد أن فرغوا من غداء الظهيرة، أمرت السيدة تسنغ المدير لوي بأن يُعدّ عشاء ليلة رأس السنة كله في فناء البيت الأمامي، فهي وشيا تسي هان ستقضيان العيد مع الجميع.

غير أنهم في مثل هذه الأمور لم يكن بوسعهم إلا أن يقفوا على الجانب يتحرّقون قلقاً، حتى انتهى الأمر إلى أن يجد الابن الأكبر وجون جونغ فان طريقهما إلى الحل بأنفسهما.

ومع أنه سُرّ بالثناء والتقدير، فإن هاري أحسّ، بصراحة، أن شيئاً هائلاً قد أُلقي في ثنايا الكلام على كتفيه فثقلهما.

هذا هو مدبّر شؤون بيت مو باي، ولا بد أنها كانت تعرفه من قبل، فقول ذلك إذن لا يتناقض مع فقدان الذاكرة، ويُغني عن عناء التفسير.

بدأت المسابقة، وربما إمعاناً في إثارة التشويق والتوتر، رُتّبت مبارياتها من الأضعف إلى الأقوى، حتى جُعلت مباراة بطلَي المنطقة الشمالية والمنطقة الجنوبية آخر المباريات عن قصد.

أما خه تشنغ الذي غُطّي وجهه، فقد أمسك المخالب التي على وجهه في يده، ورفع حاجباً رفعاً خفيفاً، وابتسم ابتسامة باردة.

هذا قوه لاو وو طبعٌ نشيط مرح، وهو أيضاً ذكي فطِن؛ وكان، حين كانت تشو يوه شي حاضرة، أكثر الناس لهواً معها، لا يرى في شيء إلا رأيها ويتّبع خطاها.

سُمعت تشيان يا لينغ تقول هذه الكلمة، وهي تصيح في الحرّاس، واضعةً يديها على خصرها، ناصبةً صدرها رافعةً رأسها، على وجهها كبرياء صارخ.

تنهّدت ما تشياو يان تنهيدةً موجعة، ثم لعنت قائلة: «واللهِ ما كنتُ أريد أن أدخل في مثل هذا الأمر، فليكن!» قالت ذلك وأجرت المكالمة؛ فلعلّي كنت مفرطة الحساسية، أو لعلّ كل ما يتصل بـ لي يي يجعلني شديدة الحساسية على نحو استثنائي. سمعتُ لي يي يسألني مرتبكاً: هل أصابك مكروه؟

قال تانغ دا جيون ذلك وقد صار تعبير وجهه قاسياً بعض الشيء، كأنما لم يتجاوز بعد ذلك الأمر الذي رفضته فيه لان فاي حتى الآن.

كان لي يوكو في البداية حارّاً في معاملته، فما باله في بضعة أشهر قصيرة صار إليها بهذه القسوة، لا يكتفي بترك رعايته، بل ينزل به ضربةً قاتلة؛ وهو إن عاد الآن، فلا شيء ينتظره.

في قاعة كبار الزوار الرحبة في شينغ هوا جلس وفدا الطرفين، فريقٌ يمثّل دونغ شينغ وفريقٌ يمثّل شينغ هوا، وعلى المكتب الكبير وُضعت الأوراق التي ستُوقَّع في هذا اللقاء.

بعد أن ثبّتت مجموعة لونغ أوضاعها الحالية على وجه التقريب، عادت شين روي إلى فيلا عائلة لونغ، فقد ظلت تقيم فيها هذه الأيام، غير أنها لا تزال تحفظ عذريتها النقيّة، ولم يدنسها لونغ فينغ.

«آه...» تنهّد وو مي تنهيدةً صامتة على حين غفلة من الآخرين، وعلى يده اليمنى سال الدم ببطء، ويده اليمنى ترتجف من غير انقطاع، ووجه وو مي ازداد سوءاً وأسوأ.

كانت هذه مسافة تسمح بتقديم الدعم إلى لينغ لان في أي لحظة، وقد رأى ذلك لينغ هوان لي بعينه، فأعرب عن إعجابه صامتاً.

في غابة كثيفة على بعد مئات الأميال من الكهف، كان وحشٌ بلغ ارتفاعه أكثر من عشرة أمتار، وعلى كتفيه الضخمين تسعة رؤوس، يهرب هرباً محموماً، وعلى جسده جراح عميقة تُرى منها العظام، والدم يتدفّق منها ساخناً.

أضلّ مطرُ الرماد البصر، حتى صارت صفوف الجنود الأشباح التي يراها أشدّ هولاً؛ في حجاب المطر تلوح أقنعة حديدية وأرواح أشباح ظلالاً متداخلة، كأنها رؤوس الثيران ووجوه الخيول، لا يُقاومها جنّ ولا إنس؛ وتلك الرماح الطويلة العريضة المنتصبة في صفٍّ كأنها جدار من نصال، هي رايات استحضار الأرواح، وهي عصيُّ اقتناص الأرواح.

وإلى جانب تلك الأثر القبضة، كانت قبضة لو فاي ضئيلةً إلى هذا الحد، غير متناسبة إلى هذا الحد، لكنها صدّت فعلاً صدّاً تاماً.

في الثالثة والنصف صباحاً، انهار تانغ ده غوان أخيراً وانفرجت شفتاه، فأفصح عن المكان الذي يخفي فيه المال النقدي في البيت.

على الفور تكثّفت القوة الروحية في يمين وان جون، وانفجر لهيبٌ متأجّج في كفّيه، وبدأت تنبثق من جسده هالة قوية تقارب هالة معلّم السماوات.