衛昭はそのまま告辞しようとしたが、金不換の顔にふと、何か言いたげで言い出せない表情が浮かんだ。

衛昭は眉を上げた。「金兄、何か用か？」

金不換は少し言葉を選んでから言った。「罪神学宮のことだが、林公子は聞いたことがあるかな？」

衛昭はまばたきした。「耳にしたことはあるが、詳しくは知らないな。」

数ある諸神学宮のなかでも、罪神学宮はかなり特殊な部類に入る。

総合的な実力は主神学宮ほど超然としておらず、財神学宮のように財を……

夏梓晗はもちろん頷いて承知した。昼食を終えると、曾氏は呂総管に命じて大晦日の料理をすべて前庭の庭に並べさせた。彼女と夏梓晗も皆と一緒に年を越すのだ。

ただ、こうしたことについては、彼らは傍で焦れることしかできず、結局はやはり長男と君容凡の間で解決するしかなかった。

褒められ重んじられるのは嬉しいが、正直に言えば、ハリーには言葉の端々で何か巨大なものが肩にずしりと圧し掛かってきたように感じられた。

これは慕白の家の執事だ。以前なら彼女もきっと知っていたはずだから、こう言えば記憶を失っていないことになり、説明の手間も省ける。

試合が始まった。緊張感と刺激を高めるためか、いくつかの試合の順番は弱いものから強いものへと組まれ、南北両賽区の優勝者の試合は、わざわざ最後の一試合に置かれていた。

顔面を引っかかれた賀錚は「……」と、顔に食い込んだ爪を手でつまみ、眉の端をわずかに上げて冷ややかに笑った。

この郭老五は気性が活発で浮き足立っており、人も機転が利いた。楚月熙がいた頃は、彼が楚月熙と最も仲がよく、何につけても楚月熙を先達と仰いでいた。

千婭凌がそう一言口にしたのが聞こえただけだった。彼女は衛兵を叱りつけ、腰に手を当てて胸を張り、頭を高く上げ、いかにも傲慢な様子だった。

馬喬艶はため息まじりに悪態をついた。「あたしだって本当はこんなことに首を突っ込みたくないんだよ、もう！」そう言って彼女は電話をかけた。私が敏感すぎるのか、それとも李熠に関わることなら何でも過剰に敏感になってしまうのか。私は李熠が、何かあったのかと慌てて尋ねる声を聞いた。

そう言いながら、唐大軍の表情はいくぶん剣呑なものになった。かつて藍菲に断られたあの一件を、今なお引きずっているかのようだった。

李煜国は最初こそ自分に熱心だったのに、なぜわずか数か月でこうも無情になったのか。気にかけてくれないばかりか、自分に殺意まで向けてきた。今戻っても、何も残ってはいない。

盛華の広い貴賓室には二組の人間が座っていた。一方は東盛の代表、一方は盛華の代表で、大きな執務机の上には今回署名する書類が並べられていた。

龍氏集団の当面の状況を概ね落ち着かせたあと、沈瑞は龍家の別荘へ戻った。彼女はここ数日ずっとここに住んでいるが、あくまで清廉を保ち、龍風に染まってはいなかった。

「ああ」と、他の者に気づかれぬうちに呉梅は密かにため息をついた。呉梅の右手からはゆっくりと鮮血が流れ出し、その右手は絶え間なく震えていた。呉梅の顔色もまた、かなり悪くなっていた。

これはいつでも凌蘭を支援できる距離だ。そのことを林歓楽は見て取り、ひそかに称賛を表した。

洞窟から数百里離れた密林のなか、体高十数メートルに達する巨大な肩に九つの頭を持つものが、狂ったように逃げまどっていた。体には骨まで見える大きな傷がいくつもあり、鮮血がどくどくと噴き出していた。

雨が視界を滲ませ、彼の目に映る鬼卒の隊列はますます恐ろしいものになっていった。雨幕のなかにおぼろげに浮かぶ鉄甲の鬼面は、まるで牛頭馬面のように神も鬼も寄せつけぬ威容を放ち、一列に並んだ長柄の大刀の刀の壁は、すなわち招魂幡であり、命を奪う棒であった。

あの拳の痕に比べれば、陸飛の拳はあまりにも目立たず、あまりにも不釣り合いだった。しかし、確かにそれを防いでいた。

午前三時三十分、唐徳観はついに崩れて口を割り、家に隠してある現金のありかを白状した。

万俊の右手にただちに法力が凝縮し、熊熊たる炎が両手から爆発的に噴き上がった。その身には、天師にも近い強大な気配が漲り始めていた。