위소는 곧 작별 인사를 하고 떠나려 했는데, 금불환의 얼굴에 갑자기 말을 꺼내려다 참는 듯한 표정이 떠올랐다.

위소가 눈썹을 치켜올렸다. «금 형제에게 무슨 일이 있는 건가?»

금불환은 잠시 말을 골랐다. «죄신학궁이라, 임 공자가 들어본 적이 있는지 모르겠군.»

위소가 눈을 깜빡였다. «들은 적은 있네만, 아는 것은 많지 않아.»

여러 신학궁 가운데서 죄신학궁은 꽤 특별한 축에 속했다.

전체 실력이 주신학궁처럼 초연하지도 않고, 재신학궁처럼 재물이 넘치지도 않지만...

하지함은 물론 고개를 끄덕이며 좋다고 응했다. 점심을 마치자 증씨는 여총관에게 세찬을 전부 앞마당에 차리라고 분부했고, 자신과 하지함은 대伙와 함께 설을 쇨 작정이었다.

다만 이런 일에 그들은 옆에서 애만 태울 뿐이었고, 결국에는 큰아들과 군용범 사이에서 스스로 해결해야 했다.

칭찬과 중시를 받는 것이 기쁘기는 했지만, 솔직히 해리는 말 사이로 무언가 거대한 것이 어깨 위에 철썩 하고 내려앉은 듯한 느낌이 들었다.

이는 모백의 집 안사람이었다. 예전에 그녀가 분명히 알던 사람이니, 이렇게 말하면 기억을 잃지 않았다는 뜻이 되고, 번거로운 설명도 덜 수 있었다.

경기가 시작되었는데, 아마도 긴장감과 박진감을 더하기 위해서였는지 몇 경기의 배치 순서 역시 약한 자에서 강한 자 순으로 짜였고, 남북 경구 우승자의 경기는 특별히 마지막 경기로 배치되었다.

얼굴에 잔뜩 처맞은 하쟁은 «» 얼굴에 붙은 발톱을 손에 쥐고는 눈썹 끝을 살짝 치켜올리며 싸늘하게 웃었다.

이 곽노오는 성격이 활달하고 경솔하며 사람됨도 영리했다. 초월희가 있을 때 그와 초월희가 가장 잘 어울렸고, 무슨 일이든 초월희를 우두머리로 삼아 따랐다.

천아릉이 그렇게 말하는 소리가 들려왔다. 그녀는 수비병들을 꾸짖으며 허리에 손을 얹고 가슴을 펴고 고개를 들어 거만한 얼굴을 하고 있었다.

마교염이 한숨을 내쉬며 욕을 한마디 내뱉었다. «이 늙은이 정말 이런 일에 끼어들고 싶지 않아, 됐다!» 그녀는 그렇게 말하며 전화를 걸었다. 아마 내가 너무 예민한 탓이겠지, 아니면 리이와 관련된 일이라면 무엇이든 유난히 예민해지는 탓이겠지. 나는 리이가 당황하며 내게 무슨 일이 있느냐고 묻는 소리를 들었다.

그렇게 말하며 당대군의 표정이 다소 험악해졌다. 마치 그때 남비에게 거절당한 일을 아직도 놓지 못하고 있는 듯했다.

리욱국은 분명 처음에는 자신에게 다정했는데, 어째서 불과 몇 달 만에 그에게 그렇게 무정해졌을까. 단지 그를 돌봐주지 않은 것뿐 아니라 그에게 죽일 듯한 수까지 두었으니, 자신이 지금 돌아가면 아무것도 남는 것이 없었다.

성화의 거대한 귀빈실 안에는 두 측 인원이 앉아 있었다. 한쪽은 동성의 대표, 한쪽은 성화의 대표였고, 대형 사무용 책상 위에는 이번에 조인할 자료들이 놓여 있었다.

용씨그룹의 현 상황을 대략 안정시킨 뒤, 심서는 용가 별장으로 돌아왔다. 그녀는 요 며칠 줄곧 이곳에 머물렀지만, 여전히 청초함을 지킨 채 용풍에게 물들지 않았다.

«아이고.» 오매는 다른 사람들이 눈치채지 못하는 사이 조용히 한숨을 내쉬었다. 오매의 오른손에서 천천히 선혈이 흘러나왔고, 그의 오른손은 쉬지 않고 떨렸으며, 오매의 얼굴빛도 적잖이 나빠졌다.

이는 언제든 능란을 지원할 수 있는 거리였다. 임환락은 그것을 눈여겨보고는 말없이 감탄했다.

산굴에서 수백 리 떨어진 밀림 속에서, 몸집이 십여 미터에 달하고 거대한 어깨 위에 아홉 개의 머리가 달린 괴물이 미친 듯이 도주하고 있었다. 몸에는 뼈가 보일 정도로 깊은 상처가 여러 군데 있었고, 선혈이 철철 흘러나왔다.

빗물이 시야를 흐려서, 그의 눈에 비치는 귀졸의 대형은 더욱더 섬뜩했다. 빗막 속에 어른거리는 철갑과 귀면은 마치 우두마두처럼 신귀도 막을 수 없었고, 일렬로 칼벽을 이룬 장병대도는 곧 초혼번이요, 혼을 낚아채는 막대기였다.

그 주먹 자국에 비하면 육비의 주먹은 그렇게 눈에 띄지도 않았고 그렇게 비율이 맞지도 않았지만, 실로 제대로 막아냈다.

새벽 세 시 삼십 분, 당덕관은 마침내 무너져 입을 열었고, 집 안 현금을 숨긴 장소를 말했다.

만준의 오른손에 즉시 법력이 응집되었고, 활활 타오르는 불꽃이 그의 두 손에서 폭발해 번졌으며, 몸에서는 거의 천사에 가까운 강력한 기운이 드러나기 시작했다.