غير أن دستور شي جين الحالي يجعل من المؤكد أنه قادر على عقد ميثاق متجاوز للفئة مع وحش من مرتبة الملك في الفضاء الثاني. أما مع وحش من مرتبة الطاغية فالأمر أخطر؛ فالدستور قد يتحمل، لكن الفضاء يصعب عليه التحمل.

شهران من الزمن في الواقع ليسا طويلين، وقد حصلت قوة الفريق بأكمله على ترقية هائلة. لكن شي تسن في هذه اللحظة لم يستطع الجلوس ساكناً بعد الآن. لقد سئم!

لم يعد يريد إضافة النقاط، ولم يعد يريد الدمج، ولم يعد يريد التدريب.

فبالنسبة لإنسان لا يطيق السكون مثله، كان الأمر مشابهاً لما مضى: شهران من التدريب القاسي يمثلان تقريباً الحد الأقصى. ولو واصل التحمل، لحوّلت الحالة النفسية كفاءة شي جين في كل الجوانب إلى مستوى بالغ التدني.

وبما أن أخبار المعلم قطة الأحجار الكريمة عن الإله ذي الحبر الذهبي لم تصل بعد، فقد كان شي جين يعتزم التوجه إلى مملكة السيف السماوي القديمة للقيام باستكشاف الآثار، ليتنفس الصعداء ويستريح قليلاً، ويدرّب الفريق الثاني في الطريق، ثم يهيئ الجو لارتقاء العين الحمراء.

في الوقت الحالي، تلقّى التجسيد الروحي أيضاً التدريب، وحصل على تقييم درجة الكمال. وكانت عدة نسخ من العين الحمراء جاهزة، ولم يبقَ سوى الحصول على التربية والدمج للارتقاء، وعلى شي تان أن يذهب للبحث عن الموارد أيضاً. وآثار السيف السماوي في مملكة السيف السماوي القديمة هي هدفه للصيد!

«يا سيدي، متى ننطلق؟» قال لين: «يمر نصف عام من الزمن على مؤتمر اختبار السيوف في مملكة السيف السماوي القديمة، والوقت وفير جداً.»

«لم يعد يعتبر وفيراً جداً؛ فما زلنا بحاجة للتسلل إلى قوى أخرى والحصول على مقعد في المنافسة. ذلك الأثر يقع في بيت نصف إله، ولا يمكننا بالتأكيد اقتحامه عنوة، ولا بد من التخفّي للدخول بشكل طبيعي.» قال شي تسن.

أخذ شي جين عشبة الفانيليا في فمه وواصل الحديث: «سأخرج وأنسّق مع لين شو، يبدو أنه قال إن عليّ أن أخبره حين أخرج.» «اذهب وتحقق من أحوال شياو جي ويا يا وأمثالهما، وسألحق بك، فالقوة الرئيسية في المرحلة القادمة هي هم.»

«حسناً~» طار السكرتير لين مسرعاً.

وفي الوقت نفسه، اتصل شي جين بلين شو. «لين شو، أنوي التوجه إلى مملكة السيف السماوي القديمة.» لين شو: ؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟ هناك،

كان لين شو في حالة ذهول تام.

انتظر لحظة، ألم تقل إنك لن تنطلق في غضون وقت قصير، بل ستنتظر حتى تقوى ثم تخرج؟ لم يمضِ سوى شهرين على البطولة العالمية!

«هل تنوي الذهاب الآن؟؟» بدا الحيرة على وجه لين شو. «بالمناسبة، هل أنت واثق؟» قال ببعض القلق. «اطمئن، الوثوق يبلغ ثمانية أو تسعة أعشار.» قال شي يان. كان قد أمعن في دراسة معلومات مملكة السيف السماوي القديمة حتى أفسدها. مملكة السيف السماوي القديمة ترجع في أصلها إلى عصر التمائم.

وأصلها كائن نيكرومانسر من مرتبة نصف إله.

هذا النيكرومانسر نصف الإله كان في ضعفه وحشاً أليفاً لمروّض وحوش بشري، وُلد في سيف، وهو روح سيف. وبعد موت مروّض الوحوش البشري، أصبح روح السيف ملكاً على نفسه،

وواصل السعي وراء طريق السيف بكل جوارحه، حتى نما ليصبح نصف إله.

ولقّب نفسه بالسيف السماوي، وأسس مملكة السيف السماوي، مرحّباً بانضمام مختلف الأعراق للبحث المشترك في طريق السيف، وهذه هي أصل مملكة السيف السماوي القديمة. وبفضل قوة السيف السماوي، كان تطور المملكة في البداية جيداً حقاً.

فقد التحق عدد لا يحصى من فرسان السيوف والكائنات الخارقة التي تتقن مهارات السيف بمملكة السيف السماوي، هذه الأسرة الكبيرة لطريق السيف.

حتى جاء الوقت الذي رحل فيه هذا نصف الإله، فجمع خبرته في طريق السيف طوال حياته، وكثيراً من الكنوز السماوية والأرضية النادرة التي يمكن بها صهر سيوف شهيرة وسيوف إلهية، ووضعها جميعاً في أثر تجربة الإرث الذي بناه بنفسه.

وبعد ذلك، واصلت مملكة السيف السماوي القديمة تطورها على نحو أفضل وأفضل حول أثر تجربة الإرث هذا.

في الوقت الحالي، وبعد آلاف السنين من الاستغلال، لم يبقَ في أثر السيف السماوي هذا — عدا حديد النيازك المعدني الإلهي، أغلى الموجودات، الذي لا يملك أحد موهبة وطاقة كافية لأخذه — أي مواد أخرى، ولم يبقَ سوى كميات هائلة من خبرات طريق السيف القابلة للإرث المتواصل.

ومع أن الموارد قد أُخذت كلها، إلا أن هذه الإرثات في طريق السيف تُعد أيضاً «موارد» نادرة لا تُقدّر بثمن؛ فالأثر لم يُهمَل، بل ظل يُبجَّل بوصفه أرضاً مقدسة لتنشئة عبقري مملكة السيف السماوي.

وكل عام، تُقيم هذه المملكة حول أثر السيف السماوي مؤتمراً لاختبار السيوف.

يُتنافس فيه على موهبة طريق السيف وطاقته وقوته، ليُعرف من هو أحق بدخول أثر السيف السماوي وطلب إرث أعمق في طريق السيف. أجل، مسابقة بالسيوف.

هذه المملكة غريبة جداً.

فكل الكائنات داخل المملكة تقريباً تستخدم السيف.

ويمكن تصنيف المهن البشرية إجمالاً إلى فرسان السيوف ومروّضي الوحوش.

أما فرسان السيوف فهم مروّضو وحوش بشريون يعقدون ميثاقاً مع أرواح سيوف من نوع النيكرومانسر، أو أنفس سيوف، أو أشباح سيوف، ويجعلونها تحل فيهم، فيخوضون القتال بأنفسهم.

وأما مروّضو الوحوش، فهم أيضاً يختلفون عن مروّضي الوحوش التقليديين في سائر الممالك؛ فوحوشهم الأليفة — بل كل الكائنات الخارقة والوحوش الأليفة في مملكة السيف السماوي القديمة — تستخدم السيف أساساً. وكلها تتقن شتى مهارات السيف.

وهذا نتيجة توارثته الأجيال جيلاً بعد جيل.

وأهم نشاط في هذه المملكة — مؤتمر اختبار السيوف وتجربة أثر السيف السماوي — يشترط أيضاً أن يتنافس مروّضو الوحوش بأساليب السيف وحدها.

ومن بين ذلك، في مؤتمر اختبار السيوف، يستطيع مربّو الوحوش الذين بلغوا ترتيباً معيناً أن يدخلوا آثار سيف السماء ليجتازوا اختبارات أشدّ قسوة، وإن أبلوا بلاءً حسناً سنحت لهم فرصة نيل إرث طريق السيف من نصف إله سيف السماء. وقد بدا أنّ شي جين قد وضع عينه على هذه الآثار، بل لم تكن عينه على إرث طريق السيف فحسب.

كان يريد أن يتسلّل إلى مملكة سيف السماء القديمة، ويشارك في مؤتمر اختبار السيوف هذا، ويدخل الآثار، وينال ذلك المورد من مرتبة الآلهة الذي لم ينله أحد حتى الآن. فحتى أنصاف آلهة السيف في العصور اللاحقة لم ينالوا رضا نصف إله سيف السماء، ومن هذا يُدرك كم كان نيل هذا المورد الأخير عسيراً.

مربّو الوحوش في مملكة سيف السماء اليوم، لا أظنّ أحداً منهم يجرؤ على تمنّي ذلك.

غير أنّ شي جين، بعد تعمّق في البحث، وجد أنّ الفرصة ليست مستحيلة عليه.

لقد اجتاز اختبارات جملة من الآلهة، فهل يخاف من محنة نصف إله واحد؟

هذه الآثار تمنح مكافآتها بناءً على ما يُبديه الداخل إليها من موهبة طريق السيف وإمكاناته، وشي جين قد بلغ الآن بعين القرمزي إرادة طريق السيف ذروتها، ودمجها مع مهارات أخرى في جسد سيف من الدرجة الفائقة؛ بموهبة طريق سيف كهذه، ثم يتّحد بها هو نفسه، فيفتح مجال التاي-تشي، ويستخدم سيف التقاطع، فذلك إن لم يكن فريداً في العصور، فهو على الأقل لا نظير له.

أن يأخذ معدناً من مرتبة الآلهة بطريق سيف إلهي من الطراز الأعلى، فذلك ليس تجاوزاً، أليس كذلك؟

وحينها، يظفر بمورد المعدن الإلهي وإرث طريق السيف من نصف الإله، ويكون عين القرمزي قد اكتمل تطوّره.

بالطبع، تحت أعين أنصاف الآلهة والأصنام في مملكة سيف السماء القديمة، وفي مؤتمر اختبار السيوف قبل دخول الآثار، لا يمكن لشي جين أن يكشف عين القرمزي، ولا أن يكشف مستوى ترويضه للوحوش وهويته؛ فصفة أسطورة العالم، بعد كل شيء، لافتة للنظر أكثر من اللازم.

وحتى لو لم تكن هذه الصفات، فمجرد مرتبة الأسطورة لافتة في مملكة الأصنام؛ فالأساطير الشابة تكاد تكون نادرة كريش العنقاء، وظهور أحدهم فجأة لا بدّ أن يثير الشك. وبعد الانكشاف، يستحيل عليه أن يدخل بيسر آثار سيف السماء التي يحرسها نصف إله.

لكنّ شي تسن لم يكن قد استنفد حيله.

كان شي جين يعتزم أن يعقد في فضاء ترويض الوحوش الثاني عهداً مع شياو جي ويايا، وأن يتسلّل بصفة سياف وحوش إلى إحدى القوى، ويشارك في مؤتمر اختبار السيوف، ليحقق بالفريق الثاني بهدوء ترتيباً عادياً نسبياً، وينال فرصة دخول آثار سيف السماء.

يايا وشياو جي وغيرهما يعرفون استخدام السيف أيضاً! سيف قطع الفراغ لشياو جي، ونصل الماء الحاد ليايا!

وهكذا، مع تغيير يسير للهيئة، لن يثير شكوك نصف الإله المعاصر في مملكة سيف السماء القديمة.

بالطبع، تشي أيضاً يعرف استخدام السيف، لكنه هو، فعرق الجنّي لافت أكثر من اللازم، وأين لمملكة سيف السماء القديمة أن تجد عرق الجنّ؟

وإضافة إلى ذلك، قبل الذهاب، لا بدّ أن يطلب من لين أن يعدّل شياو جي؛ فتنين الآلة من سلالة المسيطرين لافت للنظر، ويحسن أن يصير تنين أرض عادياً، فهو أيضاً من وحوش البلاد المميزة. أما يايا فأمره أيسر؛ صحيح أنه ظهر في إيناثيرا وانكشفت صورته كمنقار البط وشيطان الهاوية، لكنّ منقار البط المتقن لنصل الماء الحاد أيضاً من وحوش مملكة سيف السماء السائدة، فلن يثير أدنى انتباه.

فضلاً عن أنّ إدخال يايا في صورة انتقالية قبل تطوّره إلى شيطان الهاوية ليس بالأمر العسير.

يستطيع شي جين أن يقول إنه رتّب كل شيء؛ فحين يدخل الآثار بهوية مربّي وحوش متقدّم أو عبقري ترويض من مرتبة الأستاذ، ويغيب إشراف نصف الإله، يستطيع أن يستدعي عين القرمزي بلا تحفّظ ليقتحم الآثار.

وحين ينال المورد ذا المرتبة الإلهية، يخرج ويفرّ مباشرة عبر آثار البحر الواسع، فيكون ذلك زوالاً تاماً للعصر.

«أحقاً لا مشكلة في ذلك…» صمت لين شو؛ فلو كان شي جين ذاهباً فقط في سياحة إلى قوى نصف إله لما قلق، لكنّ شي تان يريد أن ينتزع مورداً من مرتبة الآلهة من تحت أنف نصف الإله.