Belki beceri ustalığı yeterli değildi; kusursuzluk mertebesine ulaşıldığında birleştirme başarı oranı artabilirdi. Belki de Shi Ying'in bedeni ve evcil canavarların iradesi yine yetersiz kalıyordu, daha fazla atılım gerekiyordu. Ama ne olursa olsun, birleştirmeye devam edilemiyordu.

Yine de Shi Jin, geri kalan bu beceriler birleştirilebilirse, ortaya çıkacak şeyin kesinlikle yarı-tanrısal bir beceri olacağını hissediyordu. Örneğin Yıldız Denizi Gücü ile Denizlerin Sözleşmesi; ya birleşip bir Yıldız Denizi Sözleşmesi çıkarsa?

Bu yüzden Shi Jin hem pişmanlık hem de beklenti içindeydi diyebiliriz.

Şimdilik temeller sayılırdı atılmış; gerisi tanrı seviyesi birleştirmeye kalıyordu. Bu birleştirme tamamlandığında Shi Ying'in seçebileceği çok az şey kalacaktı.

Bir: Gidip daha fazla beceri kopyalayıp geri getirmek ve birleştirmeye devam etmek.

İki, ortaya çıkan üst kademe beceriye puan eklemek, hedef kusursuzluk mertebesine yaklaşmak. Üç, meditasyon yapıp çalışmak.

Dört, yarı-tanrısal beceriye puan eklemek.

Bir ve dördü, Shi Jin öncelikle vazgeçti; beceri ustalığı henüz dolmamışken o kadar çok beceri işe yaramazdı. Dördüncüsüne gelince, yarı-tanrısal beceriye puan ekleme başarı oranı beceri kataloğunda son derece düşük görünüyordu, Shi Jin şimdilik o riski göze alamazdı.

Bu yüzden sonunda Shi Jin, onlara üst kademe beceri puanı eklemeyi seçti, ardından kendi meditasyon çalışmasına, birinci ve ikinci Canavar Terbiyeciliği mekânlarını çalışmaya geçti. Çalışmanın meyvesi de sevindiriciydi; fazla zaman almamasına rağmen Shi Yu ikinci Canavar Terbiyeciliği mekânını dördüncü seviyeye çıkarmıştı.

İleri Canavar Terbiyecisi mertebesine.

Normal şartlarda artık Kumandan seviyesi evcil canavarlarla sözleşme yapabilirdi.

Ama Shi Jin'in mevcut bedeniyle ikinci mekânın seviye atlayıp bir Kral ile sözleşme yapması kesinlikle sorun olmazdı. Hükümdar ise işi tehlikeye sokardı; ne de olsa beden dayanabilse bile mekânın dayanması zordu.

İki ay, aslında pek uzun değildi; tüm ekibin gücü muazzam bir ilerleme kaydetmişti ama işte tam bu sırada Shi Cen nihayet daha fazla oturamadı. Bıkmıştı!

Puan eklemek istemiyordu, birleştirme yapmak istemiyordu, çalışmak istemiyordu.

Onun gibi yerinde duramayan biri için bu, eskisiyle hemen hemen aynıydı; iki ay boyunca çile çekmek neredeyse bir sınırdı. Daha fazla zorlarsa ruh hali, Shi Jin'in her alandaki verimliliğini son derece düşük bir düzeye indirecekti.

Mücevher Kedi hocadan hâlâ Altın Mürekkep Tanrı'dan haber gelmemesi üzerine Shi Jin, Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'ne gidip kalıntı keşfine çıkmayı, biraz hava almayı, kafasını dağıtmayı, bu arada ikinci ekibi de yetiştirmeyi ve ardından Kızıl Göz'ün evrimini hazırlamayı planlamıştı.

Şu an ruhun bedenleşmesi de ders olarak işlenmiş, kusursuz seviyeye kadar puanlanmıştı; Kızıl Göz'ün birkaç klonu hazırdı, tek eksik beslenip birleştirilerek evrilmeleriydi, Shi Tan'ın da artık kaynak aramaya çıkması gerekiyordu. Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'nin Kılıç Cenneti Kalıntısı, onun av hedefiydi!

»Efendim, ne zaman yola çıkıyoruz?« dedi Lin. »Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'nin Kılıç Denemesi Meclisi'ne daha yarım yıl var, süre gayet yeterli.«

»Artık o kadar da yeterli sayılmaz; sonuçta diğer güçlerin arasına sızıp yarışma kontenjanı elde etmemiz gerekiyor. O kalıntı bir yarı-tanrının evinde; oraya zorla giremeyiz, ancak kılık değiştirip normal yoldan girebiliriz.« dedi Shi Li.

Shi Jin ağzındaki vanilyayı çiğneyerek konuşmayı sürdürdü: »Çıkıp Lin Shuo ile bir görüşeyim; galiba dışarı çıkarken ona haber vermemi söylemişti.« »Sen gidip Küçük Mekanik, ÖrdekÖrdek ve diğerlerinin durumuna bak; ben hemen ardından gelirim. Bundan sonraki asıl güç onlar olacak.«

»Tamam~« Sekreter Lin hızla uçup gitti.

Aynı anda Shi Jin, Lin Shuo'nun numarasını çevirdi. »Lin Shuo, Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'ne gitmeyi düşünüyorum.« Lin Shuo: ?? Nerede?

Lin Shuo'nun yüzü allak bullak olmuştu.

Bir dakika, kısa süre içinde yola çıkmayacağını, güçlendikten sonra hareket edeceğini söylememiş miydin? Dünya Şampiyonası'ndan bu yana daha iki ay geçti!

»Şimdi mi gitmeyi düşünüyorsun??« Lin Shuo şaşkınlıkla baktı. »Yani, emin misin?« diye endişeyle sordu. »Merak etme, sekiz dokuz oranında eminim.« dedi Shi Yan. Son zamanlarda Kılıç Cenneti Antik Ülkesi hakkındaki bilgileri didik didik etmişti. Kılıç Cenneti Antik Ülkesi, Totem Çağı'ndan miras kalmaydı.

Kökeni, yarı-tanrı seviyesinde bir ölüm ruhuydu.

Bu ölüm ruhu yarı-tanrı, zayıf olduğu zamanlarda bir insan Canavar Terbiyecisi'nin evcil canavarıydı; bir kılıcın içinde doğmuş bir kılıç ruhuydu. İnsan Canavar Terbiyecisi öldükten sonra bu kılıç ruhu kendini kral ilan etti,

kılıç yolunu tek bir amaç gibi izlemeyi sürdürdü ve sonunda yarı-tanrı mertebesine yükseldi.

Kendine Cennet Kılıcı adını verdi, Kılıç Cenneti Ülkesi'ni kurdu; her halkı katılmaya, kılıç yolunu birlikte tartışmaya davet etti. Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'nin kökeni buydu. Cennet Kılıcı'nın gücü sayesinde Kılıç Cenneti Ülkesi başlangıçta gerçekten de iyi gelişti.

Sayısız kılıç ustası ve kılıç türü becerilere hâkim olağanüstü canlılar, Kılıç Cenneti Ülkesi'nin bu kılıç yolundan oluşan ailesine sığındı.

Ta ki bu yarı-tanrı öldüğünde, bir ömürlük kılıç yolu tecrübesini ve ünlü kılıçlar, tanrı kılıçları dövmede kullanılabilecek pek çok değerli doğa hazinesini, kendi kurduğu bir miras sınavı kalıntısına koyana kadar.

Bundan sonra, bu miras sınavı kalıntısının etrafında Kılıç Cenneti Antik Ülkesi giderek daha iyi gelişti.

Bugün bu Kılıç Cenneti Kalıntısı, binlerce yıllık işletilmenin ardından, en değerli tanrı seviyesi metal göktaşı dışında — ki o yetenek ve potansiyele sahip hiç kimse çıkmamıştı — neredeyse hiç malzeme kalmamıştı; geriye yalnızca sürekli miras bırakılabilen devasa bir kılıç yolu tecrübesi kalmıştı.

Kaynakların hepsi alınmış olsa da bu kılıç yolu mirasları da az bulunur birer »kaynak«tı; kalıntı atıl kalmamış, aksine her zaman Kılıç Cenneti Ülkesi'nin dahilerini yetiştiren kutsal bir yer olarak hürmet görmüştü.

Her yıl bu ülke, Kılıç Cenneti Kalıntısı etrafında bir Kılıç Denemesi Meclisi düzenlerdi.

Kılıç yolundaki yetenek, potansiyel ve güçle kimin Kılıç Cenneti Kalıntısı'na girip daha derin kılıç yolu mirası aramaya daha layık olduğu yarışılırdı. Evet, kılıç yarışı.

Bu ülke çok tuhaftı.

Ülkedeki bütün canlılar neredeyse kılıç kullanıyordu.

İnsan meslekleri kabaca Kılıç Ustaları ve Canavar Terbiyecileri olarak ikiye ayrılabilirdi.

Kılıç Ustası, ölüm ruhu türünden kılıç ruhları, kılıç ruhları ve kılıç hayaletleriyle sözleşme yapıp onları kendi bedenine sokarak bizzat savaşan insan Canavar Terbiyecisiydi.

Canavar Terbiyecileri ise diğer ülkelerin geleneksel Canavar Terbiyecilerinden farklıydı; onların evcil canavarları, daha doğrusu Kılıç Cenneti Antik Ülkesi'ndeki bütün olağanüstü canlılar ve evcil canavarlar temelde kılıç kullanıyordu. Hepsi çeşitli kılıç türü becerilere hâkimdi.

Bu, nesilden nesile aktarılan bir sonuçtu.

Ülkenin en önemli etkinliği olan Kılıç Denemesi Meclisi ve Kılıç Cenneti Kalıntısı sınavı da Canavar Terbiyecilerinin düellolarda yalnızca kılıç türü teknikler kullanmasını şart koşuyordu.

Bunların arasında, Kılıç Sınavı Toplantısı'nda belirli bir sıralamaya ulaşan canavar terbiyecileri, Göksel Kılıç Harabeleri'ne girerek daha güçlü sınavlardan geçme hakkı kazanıyordu; üstün bir performans sergileyenler ise Göksel Kılıç Yarı Tanrısı'nın kılıç yolu mirasını edinme şansına sahip oluyordu. Shi Jin belli ki bu harabelerin peşine düşmüştü; üstelik sadece kılıç yolu mirasıyla yetinmiyordu.

Göksel Kılıç Kadim Krallığı'na sızmayı, bu Kılıç Sınavı Toplantısı'na katılmayı, harabelere girip bugüne dek kimsenin elde edemediği o tanrı seviyesi kaynağı almayı planlıyordu. Sonraki nesillerin kılıç türü yarı tanrıları bile Göksel Kılıç Yarı Tanrısı'nın onayını alamamıştı; bu son kaynağın ne denli zor elde edildiğini varın siz düşünün.

Günümüz Göksel Kılıç Krallığı'nın canavar terbiyecileri arasında buna göz dikmeye cesaret edecek kimse yoktu muhtemelen.