ما إن حطّت رايةُ السماءِ الزرقاءِ الزجاجية على الأرض حتى أحسّ بها إلهُ الترابِ الأبيضِ القديم، ففتح عينيه في الحال. وإذ ذاك أخذ جسدُ القردِ الأبيضِ ذي الأذرعِ الأربعة يفرقعُ ويتخشخش، وانتفخت عضلاتُه انتفاخًا، حتى إذا به قد غدا أضخمَ من ذي قبل بعدةِ أضعافٍ، وما يزال يتضخّم. غير أنّ شِن مو انحنى انحناءةً واحدةً، فما لبثت الرايةُ أن تضخّمت بجنونٍ، وانقلبت المظلّاتُ الثماني والعشرون طبقاتٍ من السماواتِ تتفشّى في الآفاق. فانشطر الموطنُ الأمُّ لإلهِ الترابِ الأبيضِ القديم برمّته بتلك الطبقاتِ السماويةِ الثماني والعشرين، وتطايرت الكائناتُ الربّانيةُ التي كانت تحفّ به رغمًا عنها، وهوت إلى طبقاتِ السماواتِ واحدةً واحدة؛ أما المذبحُ الذي كان تحت الإلهِ القديم فقد اقتلعته الطبقةُ السماويةُ الأولى وحملته بعيدًا بعيدًا، حتى صار منه في شأوٍ لا يُدرك. وفي اللحظةِ التي استوى فيها شِن مو من انحنائه كان قد انطلق بجسدِه؛ فتزحزحت السماواتُ الثماني والعشرون للرايةِ عن مواضعِها، وحملته في لمحِ البصرِ إلى أمامِ الإلهِ القديم. لقد كانت رايةُ السماءِ الزرقاءِ الزجاجية تتحرّك بإشارةِ قلبِه؛ وهذا الكنزُ الذي يُسمّى أعظمَ كنوزِ الدنيا كان في نظرِ شِن مو قد صاغه الإمبراطورُ الشماليُّ شوان وو بصنعةٍ لا ترقى إلى الحذقِ، بل يمكن وصفُها بالبدائية. فقد جمع الكنوزَ جمعًا، وركّب هذا الكنزَ تركيبًا قسريًّا من تلك الكنوزِ المكدّسة، فخرج صُنعًا خشنًا تَقْذَرُه العين. غير أنّ هذا الكنزَ حقيقٌ بأعظمِ كنوزِ العالم؛ فشوان وو قد ركَم فيه من الكنوزِ ما لا يُحصى، وإذا أُضيفت إليه بيضةُ الإلهِ القديمِ التي تُحقّق الأماني، لم يجدْ في الأرضِ سلاحٌ إلهيٌّ يدانيه. وكان جسدُ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم ما يزال يتضخّم في تلك الساعة، بيد أنّ بينه وبين موطنِه الأمِّ سبعةٌ وعشرون عالمًا من العوالمِ السماوية، كلُّ عالمٍ منها في شأوٍ لا يُدرَك. وأحسّ في الحالِ بفراغٍ في قوّتِه، وتدفّق إليه فزعٌ لم يعرفه قطّ: »إنّه كنزُ الإمبراطورِ الشماليِّ شوان وو الأثمن، رايةُ السماءِ الزرقاءِ الزجاجية!« فخفق قلبُه واضطرب؛ فقد وصفه الإمبراطورُ السماويُّ للآلهةِ القدماءِ بأنّه أعظمُ كنوزِ العالمِ، وأنّ له قدراتٍ لا تُقدَّر، وهو يعرفه معرفةً لا يمترى فيها. »أليس هذا الكنزُ قد اختفى منذ ستمئةِ ألفِ عامٍ؟ فكيف يظهر الآن؟« ومع ما اعتراه من الفزعِ، أمسك الإلهُ القديمُ بزمامِ الموقفِ بسرعةٍ، فكفّ عن تضخيمِ جسدِه وأخذ يتقلّص. كان يعلم أنّ الاستمرارَ في التضخّمِ بلا سندٍ من موطنِه الأمِّ لن يأتيه إلا بجسدٍ كبيرٍ لا منعةَ له، بل أجوفَ قويِّ الشكلِ واهنِ الجوهر. أما إذا تقلّص جسدُه فقد اجتمعت قواه وتكاثفت، وهو الذي قضى مليونَ سنةٍ في التنقيبِ عن طريقِه الأعظم، كان على يقينٍ من أنه لا يهاب أحدًا. غير أنه في اللحظةِ التالية كان شِن مو قد برز أمامَه، ما يزال يندفع نحوَه بسرعةٍ جارفة. فانتضى شِن مو سيفَه؛ فخرج السيفُ وتلألأ ضوءُه يملأ الفضاء. وكان ذلك في اللحظةِ التي وقف فيها جسدُ الإلهِ القديم على حدٍّ بين التوقّفِ عن التضخّمِ والشروعِ في الانكماش، أي حين بلغ فراغُ قوّتِه غايتَه. ومع ذلك لم يفقد صوابَه؛ فالآلهةُ القدماءُ يولَدون وقد انغرسوا في الطريق، ويولَدون وهم ممسكون بزمامِ الطريقِ العظيم؛ لهم ميزةٌ لا تبلغُها الكائناتُ الحادثةُ ولا أنصافُ الآلهة. ومع أنّ الإلهَ القديمَ لا يستطيع أن يطرقَ أبوابًا أخرى غيرَ طريقِه، فإنه ما دام قد تعمّق في طريقِه هو، كان يوقن أنه قادرٌ بميزتِه الفطرية، ومع فهمِه الخاصِّ لطريقِه، على أن يتفوّق على كلِّ الكائناتِ الحادثةِ وأنصافِ الآلهة. فهو على طريقِه ملكٌ لا يُقهر. لكنه أبصر ضوءَ سيفِ شِن مو، وكان سيفُ شِن مو موجَّهًا إلى نقطةِ الضعفِ في طريقِه العظيم. إنّ كلَّ طريقٍ لا يخلو من نقصٍ، ولا سيما طريقُ الآلهةِ القدماء؛ فقد استدعاهم الإمبراطورُ السماويُّ جميعًا، وكلّف شيخَ الطريقِ أن يرسُمَ رموزَ طرقِهم. حتى أبو السماءِ وأمُّ الأرضِ خضعا لرسمِ رموزِ الطريقِ من قبلِ شيخِ الطريق؛ فما كان لإلهِ الترابِ الأبيضِ القديمِ أن يُستثنى. ولما رأى ضوءَ سيفِ شِن مو أدرك أنّ معجزةَ سيفِه إنما تتّجه إلى نقطةِ ضعفِه. فلم يتفرّغ للتفكير، ورفع يدَه ليباشر الصدعَ بيدٍ عارية؛ فانبثق من راحتِه نورُ الطريقِ، ودمدم طريقُه الأعظم، وكان موقنًا أنه بقوّتِه السحرية يستطيع سحقَ خصمِه وتحطيمَ معجزةِ سيفِ شِن مو. ورفع أذرعَه الثلاثةَ الأخرى، وراحت أيدٍ ثلاثٌ تعقد أختامًا مختلفة؛ ختمٌ يقصف الجسدَ، وختمٌ يزلزل الروحَ الأصليةَ، وختمٌ يمحق كلَّ كيانِ شِن مو. وكانت هذه الأختامُ الثلاثةُ غايةَ ما وصل إليه من الإنجازِ، وهي النهايةُ القصوى التي توصّل إليها بعد مليونِ سنةٍ من التأمّلِ المتواصلِ في طريقِه. وقد كانت يدُه الأولى قد استقبلت ضوءَ سيفِ شِن مو؛ فإذا ما اعترضه وحطّم سيفَه الثمينَ، أمكنه أن يبثَّ ضرباتِه الثانيةَ والثالثةَ والرابعةَ دفعةً واحدةً في جسدِ شِن مو، فيسحقَه إلى فتات. وحينئذٍ رأى سيفَ شِن مو ينفذُ من بين أصابعِ كفِّه وكأنه لا يلقى أيَّ مقاومة، ثم رأى إبهامَه يتطاير، ونصفَ كفِّه مع أصابعِه الأربعةِ ينفصلُ عن يدِه. وجاء ضوءُ سيفِه الأبيضُ اللامعُ مقترنًا بقامةِ شِن مو؛ فأبصر وجهَه، ذلك الوجهَ الذي أثار رعبَه. »مو تيان زون…« وأخذت عضلاتُ وجهِ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديمِ ترتجفُ بعنف؛ ذلك الوجودُ الهائلُ الذي ذبح في سالفِ الأزمانِ آلهةَ الكواكبِ الخمسة، لقد عاد! لقد كان مو تيان زون غريبًا عن إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم؛ ولكن حين قتل شِن مو آلهةَ الكواكبِ الخمسة، بلغ هذا الاسمُ مسامعَه، ورسخ في أغوارِ ذهنِه، فأصبح كالكابوسِ الذي لا ينفكُّ يطفو بين الحينِ والحينِ ليرعبَه. لقد كان الاسمُ معروفًا لديه منذ أمدٍ بعيد، غير أنّ صاحبَه اختفى ستمئةَ ألفِ عامٍ، ولم يظهر هذا الاسمُ من جديدٍ إلا قبل عشرِ سنواتٍ. عندها أدرك أنّ مو تيان زون ما هو إلا فتىً عَبَر صدفةً إلى عهدِ لونغ هان، وكان يتّخذُ من وجهِ مو تشينغ ستارًا؛ قوّتُه لم تكن بتلك المرتبةِ الرفيعة. والأهمُّ من ذلك أنّ مو تيان زون لم يعد يحملُ اسمَه المرعبَ القديم، بل تداولت الآلهةُ القدماءُ بينها لقبَه الجديد: »معلّمُ الخلودِ عبر عشرةِ آلافِ دهرٍ«. كانت الرواياتُ تقول إنّ الآلهةَ القدماءَ متى حموا مو تيان زون استطاعوا أن يجتازوا الكوارثَ بلا موتٍ، وأن يعمُروا عشرةَ آلافِ دهرٍ بلا هلاك. والمقصودُ بلقبِ »معلّمِ الخلودِ عبر عشرةِ آلافِ دهرٍ« هو المتمرّسُ في السحرِ الذي يستطيع أن يحفظَ للآلهةِ القدماءِ خلودَهم عبر عشرةِ آلافِ دهرٍ، لا أنّ شِن مو نفسَه لا يفنى. فابتهجت الآلهةُ القدماءُ وظنّت أنها ستعود إلى عهدِ لونغ هان، بل إلى العصرِ البدائيِّ الذي حكمت فيه الآلهةُ القدماءُ العالمَ. وسمع إلهُ الترابِ الأبيضِ القديمُ تلك الرواياتِ، فطال سرورُه بها؛ فرغم أنه كان تابعًا للبلاطِ السماوي، وتابعًا للإمبراطورِ الأبيضِ في الغربِ، وحافظًا على عادتِه القديمةِ في أكلِ اللحمِ وذبحِ الدم، فإنه لم يكن حرًّا، ولم يعد يستطيعُ أن يفعل ما يشاءُ بلا قيدٍ كما كان يفعلُ في سالفِ زمانه. فلو أنّ مو تيان زون، ذلك الذي كان في أيامِه الماضيةِ رجلًا شريرًا يفتكُ بالآلهةِ القدماء، صار حقًّا محسنًا عظيمًا يخلّدُ الآلهةَ عبر عشرةِ آلافِ دهرٍ، لكان ذلك أمرًا حسنًا. وعلاوةً على ذلك، فإنّ مو تيان زون كان ضعيفًا إلى حدٍّ يجعل السيطرةَ عليه يسيرة. غير أنّ مو تيان زون جاء هذه المرّةَ ليقتلَه، لا لشيءٍ آخر! وأخطأ الختمُ الكبيرُ الثاني لإلهِ الترابِ الأبيضِ القديمِ هدفَه، وأخطأ الثالثُ أيضًا؛ أما الرابعُ فقد بلغ ظهرَ شِن مو، بعزمٍ جبّار. وفي الوقتِ نفسِه توهّج القرنُ الحادُّ على جبينِه بنورِ الطريقِ، وسلّط شعاعَه على شِن مو. رنين. فاصطدم نورُ الطريقِ بضوءِ السيفِ، فبدّده وكشف عن جوهرِ السيفِ المتهدّم. وكانت ضربتُه الرابعةُ قد وصلت إلى ظهرِ شِن مو؛ فلو لم يتفادَّها شِن مو لقتلتَه لا محالة. وبدا على وجهِه المرتجفِ ابتسامةٌ، وقال بصوتٍ كالرعد: »كُفّ يا مو تيان زون! إنّنا حلفاءُ بالفطرة…« فما كادت كلمةُ »حلفاءَ« تخرجُ من فيه حتى تضخّم السيفُ المتهدّمُ في يدِ شِن مو وتحوّل إلى سيفٍ إلهيٍّ قاطعٍ، وهبط قاطعًا على قرنِه المقدّس. كانت الضربةُ كفَلْقِ الخيزران؛ شقّت القرنَ الإلهيَّ الأشدَّ صلابةً، فانفلق نصفين وطارا من فوقِ رأسِه. وتلتها الضربةُ الرابعةُ فوصلت إلى موضعِ القلبِ من ظهرِ شِن مو؛ وفي تلك الأثناءِ تحوّل السيفُ الإلهيُّ في يدِ شِن مو إلى سيفٍ طويلٍ وحزّ على جبهتِه. دَوِيّ! وحطّت الضربةُ الرابعةُ لإلهِ الترابِ الأبيضِ القديمِ على موضعِ القلبِ من ظهرِ شِن مو بضراوةٍ؛ فتطاير اللحمُ والدمُ، ومعهما طارت أيضًا قحفةُ رأسِ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم. فطارت القحفةُ إلى الخلفِ، وأصيب ظهرُ شِن مو بتلك الضربةِ إصابةً كادت تفتّتُه؛ فتمزّقت عضلاتُ ظهرِه تمزُّقًا، وانهار إلى الخلفِ مع تلك القحفةِ الضخمةِ خلفَ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم. ونظر إلى الأسفلِ، فأبصر بوضوحٍ تكوينَ دماغِ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم. لم يبقَ من دماغِ الإلهِ القديمِ إلا نصفُه. وفي لمحِ البصرِ بينما كان شِن مو يطأطئُ رأسَه، فتحت عينُه الثالثةُ في وسطِ جبينِه، وأطلقت شعاعًا قصفَ النصفَ الباقيَ من دماغِ إلهِ الترابِ الأبيضِ القديم. فتفكّكت روحُه السماوية؛ وحاولت روحُه الأرضيةُ وروحُه النورانيةُ الهروبَ، لكنّ الأوانَ فات، فتهشّمت هي الأخرى وتحوّلت إلى رمالِ أرواحٍ سوداءَ متدفّقةٍ تتبعثّرُ في كلِّ اتجاه. وانطوت رايةُ السماءِ الزرقاءِ الزجاجيةُ بحفيفٍ عالٍ، فعادت الس