الفصل 1145 — الإبادة حتى آخر نفس

في ذلك اليوم عمّت الفوضى عالم جيوتشو، وأخذت الأخبار تتوالى، فتثير في أرجاء جيوتشو أمواجًا عاتية من الصدمة والرعب. »إله تراب التكوين القديم مات، ولم يُعثر على جثته كاملة!« »إله سلف تراب الفجر قُطع عليه الطريق وقُتل في منتصفه!« »إله تراب الانفتاح القديم قضى نحبه!« »شُقّ رأس إله التراب الأبيض القديم، وتحطمت أرواحه الثلاث!« »كان إله التراب الخفي القديم نائمًا، فمات في حلمه من دون أن يُصاب بأي جرح ظاهر!« »إله تراب الطغيان القديم قُتل في أرض الأسلاف!« … انتشرت تلك الأنباء المرعبة في جيوتشو كأن لها أجنحة، حتى بلغت السماوات الثلاث ذات الأعمدة، فجلس آلهة الأعمدة الثلاثة في قلق، وقد علت وجوههم كآبة ثقيلة. وما إن وصلتهم الأخبار حتى لم يضطربوا ويعجزوا عن الجلوس كما فعل إله التراب العميق القديم، بل اجتمعوا في الحال؛ فلم يكن بوسعهم أن يطمئنوا قليلًا إلا إذا تكتلوا معًا، كيلا يموتوا موتًا غامضًا من غير أن يعرفوا السبب. قال إله العمود الأول القديم، وكان وجهه أزرق داكنًا، ذا ملامح زرقاء وأنياب بارزة كأنه ملك الأشباح، بصوت عميق: »بحسب الأخبار، أُبيد آلهة جيوتشو القديمة عن آخرهم.« ثم أردف: »في غضون خمسة أيام، انتقل القاتل من التراب الأبيض إلى التراب العميق، وقضى على تسعة آلهة قديمة. وهذا يدل على أنه لم يخض معارك متكافئة معهم قط، بل ظل القاتل يقطع الطريق بلا توقف، ويتسلل إلى أرض أسلاف كل إله من آلهة جيوتشو قبل أن تصل الأخبار إلى الآخرين، ثم يقتلهم.« قال إله العمود الثاني القديم، وكان وجهه أحمر وأنيابه بارزة، عاقدًا حاجبيه: »لسنا ضعفاء بأي حال. لقد أمضينا هذه السنين ندرس طرقنا العظمى، فتعمق فهمنا لفنون الطريق يومًا بعد يوم، وازدادت قوتنا باطراد. وبالنظر إلى العالم كله، لسنا كالكائنات التي تمثل السادة السماويين العشرة، لكن يمكننا، على الأقل، أن نضاهي أقوياء عرش الإمبراطور، أليس كذلك؟ فكيف يموت آلهة جيوتشو القديمة وتتبخر طرقهم العظمى من دون أدنى مقاومة؟« قال إله العمود الثالث القديم: »سمعت خبرًا، واستنتجت احتمالًا.« وبرقت عيناه وهو يقول: »لقد خرج إلى العالم أعظم كنز تحت السماء.« وما إن نطق بهذه الكلمات حتى ارتج جسدا الإلهين القديمين الآخرين، وبدت على وجهيهما علامات عدم التصديق. قال: »الشيء الوحيد القادر على قتل الإخوة التسعة من آلهة جيوتشو القديمة بهذه السرعة هو أعظم كنز تحت السماء، راية السماء الزمردية الزجاجية. أما القاتل، فأنا أعرفه أيضًا؛ إنه الناسك لونغشان، أول سيد تعاويذ تحت السماء كما تروي الشائعات!« ثم تابع إله العمود الثالث القديم: »سمعت حكاية من الأخ الأصغر لملك الظلام الأسود في السماء الشمالية. عندما انقسمت البلاطات السماوية قبل ستمئة ألف عام، ذهب الإمبراطور الأسود، ابن السماء يين، إلى القصر السماوي للإمبراطور الشمالي شوانوو، وهناك التقى الناسك لونغشان. استخدم الناسك لونغشان راية السماء الزمردية الزجاجية، فألحق الهزيمة الساحقة بمليون من الآلهة والشياطين التابعين لقوات نهر السماء، حتى إنه جعل شانغ بينغيين، الذي كان آنذاك أول سيد تعاويذ في البلاط السماوي، يتقيأ ثلاثة أقداح من الدم. وبعد ذلك ظل عاجزًا عن النهوض مئة ألف عام، غارقًا في الكآبة، إلى أن حل يويه تينغغه محله.« شرد إله العمود الثالث القديم بنظره، وارتسم على وجهه خوف عميق، ثم قال بصوت أجش قليلًا: »في ذلك الوقت، تولى شانغ بينغيين قيادة قوات نهر السماء، وحرسَي شنوو، وبوابة المعلم الشمالي، وكانت تلك القوة كافية لسحق أم الأرض الملكية بيسر. ومع ذلك، اعتمد الناسك لونغشان على أصحاب القوى الخارقة والآلهة والشياطين المتناثرين في القصر السماوي لشوانوو، وكان عددهم يزيد على عشرة آلاف، فأباد نصف جيوش الآلهة والشياطين الأربعة تلك!« ولم يستطع الإلهان القديمان الآخران إلا أن يبديا خوفًا عميقًا بدورهما. فكلما ازداد المرء معرفة بقوة البلاط السماوي، ازداد رهبة له، ولم يجرؤ على التفكير في مقاومته. وكانوا هم أيضًا من الذين شهدوا انقسام البلاط السماوي آنذاك، ويعرفون جيدًا مدى غموض الوضع وخطورته. فقد أرسل البلاط السماوي جيوشه لمنع الأباطرة الأربعة من الآلهة القديمة من مغادرة البلاط السماوي، لكنه مُني بالهزيمة تلو الهزيمة، بل إن سيد النار السماوي أُصيب إصابة بالغة على يد الإمبراطور الجنوبي تشوكيه. أما أروع المعارك وأشدها إثارة للقلوب في ذلك الوقت، فكانت معركة اعتراض القصر السماوي لشوانوو على نهر السماء؛ إذ تكبدت قوات البلاط السماوي خسائر فادحة، ولم تستعد عافيتها إلا بعد أعوام طويلة. وكان الخبر الذي هز القلوب أكثر من سواه هو حادثة سرقة أعظم كنز تحت السماء، راية السماء الزمردية الزجاجية. يومها كثرت الروايات وتضاربت، لكن الذين عرفوا الحقيقة في الداخل كانوا قلة نادرة. قال إله العمود الثالث القديم: »بعد أن صدّ الناسك لونغشان جيوش البلاط السماوي، سرق راية السماء الزمردية الزجاجية ثم اختفى بلا أثر.« وأضاف: »ولأن ابن السماء يين كان موجودًا في القصر السماوي لشوانوو آنذاك، فقد عرف كثيرًا من خفايا الأمر. وقد سمع الأخ الأصغر تلك القصة من ابن السماء يين عرضًا.« كان لآلهة أعمدة السماء القديمة ثمانية، وكانوا يُعرفون بالأعمدة السماوية الثمانية؛ ففي السماء الغربية ثلاثة أعمدة سماوية، وفي السماء الشرقية أربعة، وفي السماء الشمالية عمود واحد، وكان إله عمود السماء الشمالي أصغرهم ترتيبًا. قال إله العمود الثالث القديم: »لقد نال الناسك لونغشان لقب أول سيد تعاويذ تحت السماء بسبب تلك المعركة أيضًا. ثم اختفى حاملًا معه راية السماء الزمردية الزجاجية، ولم يظهر له أثر طوال ستمئة ألف عام، فأصبحت قصته قضية غامضة من قضايا عصر لونغهان. لم يخطر ببال أحد أنه سيظهر من جديد، وأن هدفه هذه المرة سيكون آلهتنا القديمة.« ثم قال: »لا يمكننا أن ننتظر الموت مكتوفي الأيدي!« عقد الإلهان الآخران حاجبيهما وقالا: »كان الناسك لونغشان بهذه القوة قبل ستمئة ألف عام، أما الآن فلا بد أنه صار أشد قوة. وفوق ذلك، يملك أعظم كنز تحت السماء، راية السماء الزمردية الزجاجية. لا سبيل لنا إلا الموت، فكيف يمكن أن نكون ندًا له؟ بل لعله جاء الآن ليقتلنا!« ابتسم إله العمود الثالث القديم وقال: »لهذا سنرحل قبل فوات الأوان!« ثم نهض وقال: »سنتخلى عن أرض أسلافنا، وننتقل من التراب الأبيض إلى الإمبراطور الأبيض في السماء الغربية. فمهما بلغت قوى الناسك لونغشان، أتراه يجرؤ على مواجهة الإمبراطور الأبيض؟« تردد الإلهان الآخران، وقالا: »التخلي عن أرض الأسلاف…« فقال إله العمود الثالث القديم: »إن لم نغادر، فالموت محقق. أما إذا غادرنا، فثمة سبيل إلى النجاة. فهل ترحلان أم لا؟« نهض الإلهان الآخران وقالا بصوت واحد: »أرض الأسلاف ليست أهم من حياتنا. سنرحل معًا!« ثم صغّر الآلهة القديمة الثلاثة أجسادهم، وخرجوا طائرين من العمود السماوي الثالث، وتحولوا إلى ثلاثة أضواء مندفعة نحو جسر الانتقال المتبادل للطاقة الروحية في التراب الأبيض. وبعد يومين بلغوا الجسر، وعبروا خلاله إلى السماء الغربية. كانت السماء الغربية موطن القصر السماوي للإمبراطور الأبيض، وكان قصره فخمًا مهيبًا، يضم ما يزيد على عشرة من جسور الانتقال المتبادل للطاقة الروحية، تتجه إلى مختلف أنحاء السماء الغربية، وإلى البلاط السماوي، والسماء الشرقية، والسماء الجنوبية، وعاصمة العالم السفلي في السماء الشمالية، وغيرها من الأماكن. وكانت أبنية القصر السماوي قائمة متراصة، ولم يُترك بينها موضع لبناء جسور الانتقال، لذلك أُقيمت تلك الجسور حول القصر السماوي للإمبراطور الأبيض. وما إن وصل الآلهة الثلاثة إلى هناك حتى وجدوا القصر السماوي للإمبراطور الأبيض خاليًا إلى حد كبير. وبعد أن سألوا، علموا أن البلاط السماوي حشد قوات الإمبراطور الأبيض استعدادًا لمهاجمة الفراغ الأعظم. فقد قاد الإمبراطور الأبيض الآلهة والشياطين الموجودين في القصر السماوي إلى البلاط السماوي، ومن هناك اتجهوا إلى الفراغ الأعظم، ولم يبق في قصره السماوي سوى ولي العهد تشينغ تسونغ. قال الآلهة الثلاثة بدهشة وهم يتبادلون النظرات: »لقد حشد البلاط السماوي حتى جنود الإمبراطور الأبيض. أيمكن أن يكون الفراغ الأعظم عصيًّا إلى هذا الحد؟« ثم قالوا: »قوة ولي العهد تشينغ تسونغ سامية، لكنه لن يستطيع أيضًا مواجهة أول سيد تعاويذ، الناسك لونغشان. وفوق ذلك، فالقوات هنا قليلة جدًا، ولن نشعر بالأمان إذا بقينا. فلنتوجه من قصر الإمبراطور الأبيض السماوي إلى البلاط السماوي.« قال إله العمود الثاني القديم: »لقد أمضينا الأيام الماضية نهرب لإنقاذ حياتنا، ولم نتناول لقمة واحدة، وأنا جائع جدًا. ما رأيكم أن ندبر بعض الطعام أولًا؟« وما إن قال ذلك حتى شعر الإلهان الآخران بالجوع أيضًا، فقالا: »في البلاط السماوي قواعد كثيرة، وسيكون من الصعب أن نأكل بما يرضينا. فلنستعر بعض الطعام من ولي العهد تشينغ تسونغ.« طار الآلهة الثلاثة هابطين أسفل قصر الإمبراطور الأبيض السماوي، فإذا أسفله قارة شاسعة، كان أول إمبراطور أبيض قد استعار تربة التنفس من البلاط السماوي وحوّلها إليها. وكان قصر الإمبراطور الأبيض السماوي قائمًا فوق هذه القارة، وقد سكنتها أيضًا خلائق لا تُحصى، غير أن حياتهم كانت شاقة فقيرة. وبينما كان الآلهة الثلاثة يحلقون في السماء، لمحوا فجأة بلدة في الأسفل. كانت متهالكة، لكن عدد سكانها لم يكن قليلًا، فانقضوا عليها في الحال. وما إن رأى أصحاب القوى الخارقة في البلدة الآلهة القديمة الثلاثة يهبطون حتى أسرعوا إلى الاستعداد، لكن إله العمود الأول القديم مرّ فوقهم بنفخة واحدة، فتحولوا إلى رماد متطاير. ولم يكن في البلدة أصلًا سوى بضعة من أصحاب القوى الخارقة، أما الباقو