تلك الفتيات اللواتي سبقن لم يكن يفهمن شيئًا من واقع السوق؛ بدأن يختارن السلع دون أن يسألن عن السعر، ظنّاً أنهن أصبْن ضبيعةً سمينة. غير أنّ الذي سيدفع ثمنها حقًّا كان يقف في المؤخّرة!

«لا يصحّ مئة وخمسون، مئة وثمانون... مئة وسبعون!» كاد البائع يقول مئةً وثمانين، لكنه استحضر في لحظة أنه لا بدّ ألا يسمعه أحدهم يقول «مئة» فقط فيتملّص، فيذهب ما بذله دون مقابل، فعجّل فأبدلها بمئةٍ وسبعين.

في الحقيقة، كان يستطيع أن يبيعها بمئة وسبعين، غير أنّ ربحه سيكون أقلّ قليلًا. لكنّه كان يظنّ في البدء أنه سيجني غنيمةً طائلة، فإذا هو يربح أقلّ ممّا يجنيه عادةً؛ فكان الهبوط النفسي شديدًا إلى حدٍّ لم يستطع احتماله. أمّا مئة وخمسون فتقترب من رأس المال، فلا طائل من بيعها ولا من عدمه.

«مئة وخمسون فقط؛ أنا أيضًا كنت أبيع هذا الشيء قديمًا.» قال وي تشاو مشيرًا إلى رجل يبيع الملابس على بعد قليل: «هل ترى ذلك الأخ؟ كنت أضع كشكًا معه في جنوب الجسر!»

وبينما كان وي تشاو يتكلم، رفع صاحب الكشك رأسه عَرَضًا فرآه، فتعجّل لحظة ثم عرفه: «يا أخوي، جئتَ مجدّدًا؟ هل أنجبت زوجتك؟»

«ليس بعد؛ خرجتُ أتفرّج فحسب.» ابتسم وي تشاو.

«إذن اشتغل، عندي زبائن ولا أستطيع أن أتحدّث معك!» أومأ صاحب الكشك لوي تشاو برأسه، وعاد إلى شأن كشكه.

أ الحكم الذي ألقى به وي تشاو بضع كلمات مع صاحب الكشك خلّف دهشةً عند البائع؛ لم يكن يظنّ أنّ وي تشاو كان فعلًا من هذا الحرفة، فاعترف مضطرًّا: «حسنًا، بما أننا من نفس الحِرَف، فلا بدّ أنك تعرف سعر الشراء؛ مئة وخمسون التي تدفعها هي سعر الجملة، وأنا لا أكاد أربح منها شيئًا. فماذا لو زدتَ عشر يوانات؟ مئةً وستين؟»

«حسنًا.» أومأ وي تشاو برأسه، وأخرج محفظته ودفع الحساب.

اكتشفت كو مينغياو وشين يوشو فجأة أنّ المساومة متعة عظيمة؛ ففي الأسواق والمراكز التجارية لم يكن لهنّ أن يمرّن بهذه المتعة قط، إذ لا يُتاح للسائل سواها أن يحصل على خصم سوى ببرّاقة الشراء الذهبية.

رأيتا وي تشاو يساوم، فقلّدتهما في الحال، وبدأتا في الكشكات التالية تنالان من البائعين نيلًا. ولم يكن كلُّ شيء يُورَد إلى سعره الأدنى، لكنّ ما عجّب وي تشاو أنّ وجود شين يوشو هناك تنشد ويُجاب بها، جعل كثيرًا من الأشياء تنزل دون السعر الذي كان قد قدّره!

غير أنّهنّ استمتعن أساسًا بمتعة المساومة، واشترين كومةً من الأشياء العديمة الفائدة؛ فمشابك الشعر وحدها اشترين منها أكثر من عشر، ولم يبقَ لهنّ من يستعملها، فأهدين منها لتانغ يون بضعًا.

لم تكن تانغ يون تريد أخذها في الابتداء، لكنّ وي تشاو أومأ لها بالإذن، فقبلتها. مع ذلك بقيت تشعر بأنّها مديونة لهنّ بما أخذت.

«يا ياو ياو، انظري ماذا هناك؟ يبدو مسلِّيًا!» سألت شين يوشو مبيّنة إلى مكان على بُعد قليل.

رفعت كو مينغياو رأسها، فرأت مجموعةً محتشدة حول شيء يقذفونه بأكياس الرمل: «يبدو لعبةً؛ تقذف أكياس الرمل على أشياء، فما أصبتَه يصير لك.»

من السهل أن ترى مثل هذه اللعبة في الأفلام؛ فالأشياء النفيسة توضع في العادة في المؤخّرة، وليس من السهل إصابةُها.

«لنجرِ نحن أيضًا لننظر؟» فاضت شين يوشو بالفضول.

«لا تذهبا؛ كلّها مخادعة، والأشياء في المؤخّرة مُعدّة بتحيّل. أنا ووالدتي نبيع في شارع السوق الليلي منذ أكثر من عام، ولم أرَ يومًا من أصاب الجائزة الكبرى في المؤخّرة؛ الأشياء الصغيرة التي في المقدّمة وحدها هي التي يمكن إصابةُها، وهي بلا قيمة.»

«ما ظننتُ! لعلّ مهارتهم رديئة فحسب.» رأت شين يوشو أنّ عديدًا يلعبون، فلم تبدُ اللعبة مخادعة.

«إنّما أنا أخمّن، وربّما كان حظّهم سيّئًا.» لمجد تانغ يون أنّ شين يوشو لا تسمع، فلم تجد ما تفعله.

«حظّي رائع، سأذهب لننظر.» أخذت شين يوشو كو مينغياو بيدّها وركضتَا نحو الكشك.

«لا تأتي هاتان كثيرًا إلى مثل هذه الأماكن، أليس كذلك؟» هزّت تانغ يون رأسها وهي عاجزة.

«لم تلعبان من قبل على الأرجح.» تنهّد وي تشاو: «في الحقيقة، مسكينة هي الآنسة الكبرى؛ ليس لها أصدقاء تقريبًا سوى شياو شو، وحياة الاثنتين رتيبة، والأماكن التي تذهبان إليها رتيبة أيضًا، ونادرًا ما تجرّبان شيئًا جديدًا.»

«أنت تعرفها حقًّا؟» شعرت تانغ يون بانزعاجٍ خفيف حين سمعت وي تشاو يتحدّث عن كو مينغياو.

«هاه...» هزّ وي تشاو كتفيه: «على الأرجح لا تكنّ الآنسة الكبرى إليّ أيّ مشاعرٍ من ذلك النوع؛ وإنّما هي تتجادل معك بسبب كبريائها الصغير فحسب.»

«أوه؟» تذهّلت تانغ يون؛ كانت هذه أوّل مرّة يتناول فيها وي تشاو هذا الموضوع مباشرة.

«حين تتعرّضين لها كثيرًا، ستعرفين.» قال وي تشاو: «الآنسة الكبرى في الحقيقة وحيدة؛ لا تقبل أحدًا بسهولة، وحين تقبله لا ترضى بفقده بسهولة. هل أنا صديقها الآن؟ على كلّ حال، أنا أحظى بقبولها أكثر من عامة الناس.»

أومأت تانغ يون؛ لكلّ امرئٍ كربه. لو كان الأمر كما يقول وي تشاو، فكو مينغياو تبدو من عائلة ميسورة، لكنها في الواقع بلا متعة تُذكر؛ أن تساوم في شارع السوق الليلي صار لها متعة، فما ظنك بجَدَّة حياتهنّ؟ «ألن تكون مثل أولئك الأبناء الأغنياء الذين يتسابقون بالسيارات ويتباهون بثروتهم أو يلعبون ألعابًا مثيرة، كما يُقال على الشبكة؟»

«هل لا يكفي أن تري؟» هزّ وي تشاو كتفيه: «إنهما لا تحبان حتى أن تقودا؛ تجعلان من يقود لهما في كلّ مرّة، فكيف تحبّان التسابق بالسيارات؟ أمّا التباهي بالثراء، فهل تظنين أنهما تختلفان عنك؟»

هزّت تانغ يون رأسها؛ يبدو ذلك صحيحًا فعلًا. ومن دون أن تدري، تحسّن انطباعها عن كو مينغياو وشين يوشو كثيرًا.

«دعيْنا عن هذا، لنذهب خلفهنّ لننظر.» أشار وي تشاو إلى شين يوشو التي بدأت تلعب برمي أكياس الرمل.

«لقد ذهبت لتلعب فعلًا؛ عشر يوانات أُلقيت في الماء.» رغم أنّ بيت تانغ يون قد طرأ عليه تحوّلٌ جذريّ بسبب تدخّل وي تشاو، ولم يبقَ فقيرًا كالأمس، فإنّ تانغ يون لم تألف البذخ؛ ما تزال تحسب كلّ فلس، ولا تنفق فلسًا واحدًا زائدًا عمّا ينبغي.

عشر يوانات مقابل عشرة أكياس رمل؛ لم تكد شين يوشو ترميها حتى فرغت منها، ولم يخرج لها منها إلا حافظة أقلام واحدة، ولم تحصل على شيء آخر.

نظر وي تشاو إلى الحافظة؛ في سوق الجملة لا تُباع بأكثر من ثلاثة يوانات، أي أنّ شين يوشو خسرت سبعة يوانات في هذه اللحظات فحسب. وبالطبع، لا يعني هذا شيئًا بالنسبة لها.

رمَت كو مينغياو ببطء، واكتفت بثلاثة أكياس، لكنها أصابت معلّق هاتف.

«يا ياو ياو، دعيني أرمي لك!» لمّا فنِيَت أكياس شين يوشو، أضمرت طمعًا في أكياس كو مينغياو.

لن تبالي كو مينغياو بهذه الأشياء مع شين يوشو، فأومأت برأسها إذنًا لها أن ترمي ما شاءت.

للتحديث الأسرع، اقرأ دون نوافذ منبثقة.