«الأخ الشيو شيويفِنغ!» سارع فِي يانغشِنگ إلى أداء التحية عند رؤيته.

«يبدو أنك تعرف ما جرى حقًّا، فحدّثني كيف مات هذان الاثنان؟» ألقى شيويفِنغ نظرة من علٍ على الجثتين الممدّدتين على الأرض، ومع أنه لا تربطه بأي صلة ببوابة پِييَه، فإن طموحه أن يصير أول رجال الجيل الشاب في عالم تَايْقُ الصغير شهرةً لا تشوبها شائبة؛ وهذه التجربة في عالم الدنيا الفانية فرصة نادرة ليرسّخ سمعته، فكيف يفرّط فيها؟

تبادل الحاضرون النظرات، وفي سرّهم استاؤوا من تدخّله فيما لا يعنيه، لكنهم لم يجرؤوا على إظهار ذلك علنًا، فاكتفوا بالمشاهدة الصامتة.

«أُبلّغ سيدي شيويفِنغ أن هذين الاثنين قُتلا، على يد ممارسٍ للروح الأصلية.» أجاب فِي يانغشِنگ بكل تبجيل.

«ممارس للروح الأصلية؟» فاجأ القولُ شيويفِنغ وسائرَ الحاضرين على السواء، فلم يدركوا في لحظتها ما يعنيه، فعبس شيويفِنغ قائلًا: «وضّحْ الأمر أكثر؛ الروح الأصلية روحٌ أصلية، والممارس ممارس، فما هذا الذي تسمّيه ممارسًا للروح الأصلية؟ أهو أحد الخبراء المخفيّين في طائفة من طوائف تَايْقُ القديمة؟»

«أمّا أنا، أيها الأخ، فلا أعرف أصل ذلك الشخص على وجه اليقين، لكن ما أستطيع تأكيده أنه ليس من عالم تَايْقُ الصغير، كلُّ ما أعرفه أنه كان روحًا أصلية، لكنها روحٌ أصلية قابلة للتجسّد، وقوّتها عظيمة جدًّا، فما كان للأخ سُون ولا للأخ يِن أن يصمدا أمامها، بل قتلهما بمنتهى السهولة.» أوضح فِي يانغشِنگ.

«ممارسٌ للروح الأصلية قادرٌ على التجسّد؟ ويملك أن يقتل في سهولةٍ ويسرٍ خبراءَ بلغوا قمّة أواخر مرحلة تأسيس الأساس؟» ذُهل الجميع ذهلًا تامًّا، وقد عبس كلٌّ منهم عبوسًا شديدًا؛ فخبير في قمّة أواخر مرحلة تأسيس الأساس ليس بأضعف منهم كثيرًا، أفلا يعني ذلك أنهم هم أنفسهم قد لا يكونون ندًّا لذلك الممارس للروح الأصلية؟

«أيعقل أن يوجد مثل هذا في عالم الدنيا الفانية؟» نظر إليه شيويفِنغ نظرةً تمزج الشك بالتصديق، فالأمر يتجاوز حدود فهمه تمامًا، ثم قبض على ذقنه يتكهّن: «أخي فِي، أتراك تُخفي شيئًا لا يُستطاع البوح به، فاختلقتَ هذا الكلام عن عمدٍ ولم تصدق؟»

ومع أنه وفِي يانغشِنگ من تلامذة الطائفة نفسها، فإن صلة كلٍّ منهما بالآخر ليست عميقة؛ وبُغيةَ إرساء هيمنته الشخصية، ما كان شيويفِنغ ليعجز عن أن يقدّم قرابته أو رفيقه قربانًا للعدالة.

«حاشا والله! أُقسم أنا فِي يانغشِنگ بالله أن ما قلته ليس فيه كلمةٌ واحدة من زيف، فأرجو أن تتحقّق سيدي شيويفِنغ!» فزع فِي يانغشِنگ، ولما رأى أن الناس لم يزالوا غير مصدّقين، بدأ يحكي من أول الأمر: «كانت بيني وبين سūn بايْمِي مودّة خاصة، فانطلقنا معًا رفيقين في التجربة، ثم بلغنا الجبال المحيطة بمدينة سِيمَا في عالم الدنيا الفانية، فإذا بنا نصادف في قلب الغابة الكثيفة هذا الخبير ذا الروح الأصلية. وأنت تعلم يا سيدي شيويفِنغ أن أهل بوابة پِييَه مولعون بمثل هذه الأشياء، فبادروه بالهجوم في الحال.»

«ثم ماذا؟» أخذت ملامح شيويفِنغ تتّسم بشيء من الجدّ، فهو في الحقيقة لا يصدّق كثيرًا أن يجرؤ فِي يانغشِنگ على الخداع أمام الملأ، لا سيّما بمثل هذا التفصيل؛ فاعلم أن الكذبة كلّما زاد تفصيلها سهل اكتشاف ثغرتها، ولو كان في قلب فِي يانغشِنگ شيء لكان حريًّا به أن يمرّ على الأمر مرورًا عابرًا.

«كانت قوّة تلك الروح الأصلية حينذاك ضعيفة جدًّا، في حدود أواخر المرتبة السماوية على ما أظن، غير أن حيلها لا تنفد؛ بذل سūn بايْمِي وأنا جهدًا كبيرًا في مطاردتها ومحاصرتها، ومع ذلك أفلتت منّا. ومنذ ذلك الحين ظللنا نتحرّى آثار تلك الروح الأصلية، ولم نعثر عليها إلا بعد نصف شهر.» تابع فِي يانغشِنگ.

«واصل.» قال شيويفِنغ بصوتٍ خفيض.

«حسنًا، لمّا وجدنا تلك الروح الأصلية، إذا بقوّتها قد ازدادت لسببٍ لا نعلمه زيادةً هائلة، حتى بلغت قمّة أوائل مرحلة تأسيس الأساس، وبدا أنها كانت مستعدّة لظهورنا، فقتلتنا على غرّةٍ فأصاب كلًّا منّا سوءٌ بالغ.» لم يذكر فِي يانغشِنگ أمر لِنگلِنگ بكلمة واحدة، فما كان لهذا الأمر أن يُذكر، فهو ليس بالمشرف، لا سيّما أن هذا الأخ الأكبر شيويفِنغ نفسه كان دائمًا يميل إلى لِنگلِنگ؛ فلو تجرّأ على القول بأنه راوده سوءُ نيّةٍ تجاهها، لمات بضربة سيفٍ في طرفة عين.

«تبًّا لك!» سبه شيويفِنغ باحتقار عند سماعه، فسūn بايْمِي وفِي يانغشِنگ، أحدهما خبير في أواخر مرحلة تأسيس الأساس والآخر في وسطها، أفلت منهما الخصم أول مرة، ثم أصابا في المرة الثانية سوءًا متبادلًا؛ في نظره هما تباٍ لهما مبلغ التباب.

«هذا...» فرك فِي يانغشِنگ أنفه بضيق، ثم تابع متحاملًا على نفسه: «بعد ذلك بنصف شهر، لمّا شُفينا من جراحنا، ذهبنا نبحث عن تلك الروح الأصلية من جديد، وأخذنا معنا الأخ يِن من بوابة پِييَه، فإذا بالروح الأصلية قد بلغت قمّة أواخر مرحلة تأسيس الأساس، فقُتل الرجلان في الحال. ونجوتُ أنا لأني أدركت الخطر مبكرًا وهربت بسرعة، ولم أجرؤ على الرجوع لانتشال جثتيهما إلا بعد أن غادرت تلك الروح الأصلية...»

بعد سماع هذا كله، خيّم الصمت على المكان، وأخذ الناس يتبادلون النظرات لا يدرون ما يقولون؛ فالكلام بلغ حدًّا لم يبقَ معه مجال للشك في صدقه، غير أن ظهور هذا الخبير ذي الروح الأصلية من العدم في عالم الدنيا الفانية أمرٌ يعجز العقل حقًّا عن تصوّره.

وبعد حين، قال شيويفِنغ بصوتٍ خفيض: «أخي فِي، أين تلك الروح الأصلية؟»

«كانت في مدينة سِيمَا، ولا أعلم الآن أهي فيها أم لا؛ فما الذي تعنيه يا سيدي شيويفِنغ؟» سأل فِي يانغشِنگ.

«ستذهب معي، فرغم أن يِن جِيبِينغ وسūn بايْمِي من أهل بوابة پِييَه، فإنهما خرجا هذه المرة فردين من عالم تَايْقُ الصغير، فكيف أطيق أن يُقتَلا على يد غريبٍ كيفما اتفق؟ لا بدّ أن يُدفع الدين بالدم!» همهم شيويفِنغ ببرود.

ما إن قال هذا حتى استرق الناس من سائر الطوائف النظر إليه، وقد بدت على وجوههم من غير إرادةٍ مسحةٌ من الإجلال والإكبار؛ فسماعهم كلام فِي يانغشِنگ كان يقتضي منهم تفكيرًا وتقديرًا طويلًا، ولم يكن أحد ليجازف بالحسم الفوري كما فعل شيويفِنغ؛ لا عجب أنه أول رجال الجيل الشاب في عالم تَايْقُ الصغير، فهذه الجسارة لا يسع المرء إلا أن يخضع لها!

كان شيويفِنغ يبتغي هذا الأثر بعينه؛ فمتى استطاع قتل هذا الخبير ذي الروح الأصلية، فبغضّ النظر عما قد يناله من كنوز نادرةٍ من قبيل المفاجآت السارّة، فإن ما كسبه من سمعةٍ يكفي وحده ألّا يكون خاسرًا.

«هذا...» تغيّر وجه فِي يانغشِنگ على الفور، فكان يريد أن يتجمّع كبارٌ مثل شيويفِنغ ليطوّقوا وِي تشاو، بينما يبقى هو في المؤخّرة يتفرّج، فما كان يتصوّر أن يقترح شيويفِنغ عليه مباشرةً أن يقودهم إلى المكان؛ أفلا يعني ذلك أنه سيواجه تلك الروح الأصلية التي لا تُسبر أغوارها من جديد؟

«ماذا؟ ألا ترغب؟» عبس شيويفِنغ وقد بدت على تقاطيعه مسحةُ سوء.

«لا... لا، بل انظر يا سيدي شيويفِنغ إلى جسدي كله جراح، فإن لم أعالجها على عجلٍ خفتُ أن تترك أثرًا باقيًا...» قال فِي يانغشِنگ بوجهٍ كاسف.

«وما هذه الجراح؟» همهم شيويفِنغ ببرود، ثم رمى إليه على البديهة حبّةً من حبوب الترقّي العظمى من الدرجة الرابعة، وقال من علٍ: «أهذا يكفي؟»