أمّا بقيّة أفراد عائلة جينغ شيوان يانغ المنتشرين في مهمّات أخرى، فلم يتكلّف وِي جاو عناء مراقبة تحرّكاتهم واحدةً واحدة؛ فمن جهة لم يكن بمقدوره مراقبتهم جميعًا، ومن جهة أخرى كان يكفيه أن يثبّت نظره على الدكتور ذي النظارة وأخي دافنغ، فيكون كلّ شيء واضحًا له كوضوح الشمس، ولا حاجة به إلى كل ذلك العناء.

ومثل الدكتور ذي النظارة تمامًا، لم يكن أخو دافنغ قد أحسّ بوِي جاو الطائف فوق رأسه، بل ظلّ يتحرّق قلقًا في سرّه: كيف يتّصل بوِي جاو؟ فأدار حدقته ثم انصرف يشكو إلى الدكتور ذي النظارة: «لقد مضى أكثر من نصف يوم، ومع ذلك لم يصدر عن جينغ شيوان يانغ وأصحابه أيّ حركة، فهل حدث لهم مكروه؟ أتريدني أن أتسلّل خارجًا وألقي نظرة؟»

«أنت؟» رماه الدكتور ذي النظارة بطرف عينه وقال: «لستَ من أهل تحالف العصور الغابرة، فلو خرجت تتسكّع ورآك أحد فماذا تفعل؟ هؤلاء كلّهم من الحاذقين في مرحلة تأسيس الأساس، بل فيهم من بلغ مرحلة القُرّة الذهبية، أفلا تخشى الموت أيّها الفتى؟»

قال أخو دافنغ واثقًا: «لن يحدث ذلك على ما أظنّ؛ فهذه الجزر ليست بالكبيرة ولا بالصغيرة، والناس المجتمعون فيها ليسوا بكثير، وما دمت حذرًا فلن يكتشفني أحد.» والحقيقة أنّه إنّما أراد الخروج لتجربة حظّه؛ إذ كان يخمّن أنّ وِي جاو لا بدّ أن يكون قد وصل بعد هذه الأيام، وربّما صادفه إن حالفه الحظّ، فينجو من مكيدة الدكتور ذي النظارة وأصحابه قبل أن يقع فيها على غير هدى.

تبسّم الدكتور ذي النظارة في سرّه عند سماعه، فهو يعرف حقيقة أخي دافنغ منذ زمن، ولا شكّ أنّه يدرك ما يدور في خَلَده؛ ولو كانا في الخارج لأمكنه أن يستغلّ الفرصة ويجاري الحيلة بحيلة، غير أنّ هذه الجزر هي معبر بين عالم جيانغهو الصغير للعصور الغابرة وعالم الدنيا العادية، ولا يظهر فيها نظريًّا إلّا أبناء تحالف العصور الغابرة، فمتى اكتشف الناس أخا دافنغ أفسد ذلك الأمر الجلل، فلم يكن له إلّا أن يعدل عن هذه الفكرة.

«كُفّ عن القلق، فما مضى إلّا يوم واحد، وأنا واثق بأنّ الأخبار ستصل قريبًا.» ولم يمنح الدكتور ذي النظارة أخا دافنغ فرصةً لمواصلة الثرثرة، بل قال مباشرةً: «كفى، سأستريح قليلًا، وتولَّ أنت المراقبة.»

لم يكن أمام أخي دافنغ إلّا أن يستسلم على مضض. وبعد أقلّ من نصف يوم أخذ أولئك الحاذقون في مرحلة تأسيس الأساس الذين أُرسلوا للتقصّي يتوافدون واحدًا بعد آخر لتقديم تقاريرهم؛ فهم في الأصل تلاميذ في طوائفهم المختلفة، ولم يظهروا معًا، بل مضى كلٌّ منهم إلى الجزيرة التي تخصّ طائفته، فلم يُثر ذلك ريبًا كبيرًا في النفوس، وسرعان ما استُقصيت أخبار كلّ طائفة من طوائفهم.

وبعد أن جمع ما أبلغ به القوم، قال الدكتور ذي النظارة متأمّلًا: «إذن، فسائر طوائف العصور الغابرة لم يمسّها سوء؛ والطائفة التي أخذت أعلى مكانة في هذه الأيّام هي طائفة النخيل الأخضر في الجزيرة الشمالية، وطائفة سيف الثلج التي مُنِيت بخسارة فادحة، أليس كذلك؟»

«بلى، الناس يتحدّثون بهذا الأمر دون انقطاع، وقد ضجّ به كلّ لسان، وطائفة سيف الثلج قد اسودّ وجهها حقًّا وفقدت ماءها.» قال جينغ شيوان يانغ مدفوعًا بحرصه على إحراز النجاح.

ومع أنّ الحاضرين لم يكن فيهم تلميذ من طائفة سيف الثلج، فإنّ الأمر قد بلغ من الضجّة حدًّا يحول دون ألّا يعلموه، وفضلًا عن ذلك فالجزر ليست بالواسعة، وقلّما يقع فيها حدث طريف، ولم يكن للقوم في اجتماعاتهم ما يتحدّثون به سوى هذا الأمر.

«بينغ وو شوانغ، وهو في مطلع مرحلة القُرّة الذهبية، وشيويه جيان مينغ، وهو في ذروة مرحلة تأسيس الأساس، خلفان على لقب أوّل حاذق في مرحلة تأسيس الأساس في تحالف العصور الغابرة، وقد صار كلاهما الآن عاجزًا مُحطَّمًا على يد غيره، وهذا أمر فيه ما يثير الاهتمام.» قال الدكتور ذي النظارة وهو يفرك ذقنه متأمّلًا.

«وليس هذا فحسب؛ يُقال إنّ هذين الرجلين منذ أن حُطِّما لم يخرجا من الكوخ الخشبيّ بين الأشجار، بل لا يلقيان حتى أبناء طائفتهما! ومع أنّ أيّامًا كثيرة مضت على الحادث، لم ترسل جهة جيانغهو الصغير للعصور الغابرة إلّا رسالةً رمزية، لا حبوب مداواة ولا إمدادات بشرية. ويقول الناس إنّ كبار طائفة سيف الثلج قد تخلّوا عن هذين الرجلين، هه هه.» تابع جينغ شيوان يانغ.

«أمعقول هذا؟ فإذا كانا حاذقين بهذه البراعة، فكيف يُتخلّى عنهما بهذه السهولة؟» قال أخو دافنغ وقد بدت الحيرة على وجهه.

«أنت لا تعلم يا أخي دافنغ؛ إنّ أهل تحالف العصور الغابرة، إن أحسنتَ الظنّ بهم قلتَ إنّهم عمليّون، وإن أسأتَ الظنّ قلتَ إنّهم انتهازيّون! فبينغ وو شوانغ وشيويه جيان مينغ، مع أنّهما من العبقريين ذوي الصيت الذائع، لو كان ما أصابهما مجرّد إصابة عادية لَما تردّدت طائفة سيف الثلج في حمايتهما مهما كلّف الأمر، فمَن يُربَّى منهما يصبح عمادًا للطائفة، لكنّهما صارا الآن عاجزين محطَّمين، والعاجز لا يُرجى منه شيء؛ فتخلّي كبار طائفة سيف الثلج عنهما أمر معقول، ولا عجب فيه.» بادر جينغ شيوان يانغ إلى التفسير.

كان أخو دافنغ عنده بمنزلة الرجل الغامض ذي الثياب السوداء، كلاهما رئيس أعلى له، فمن أراد الصعود كان لا بدّ له من التزلّف والتبسّم.

«حسن، حسن! كنت أخشى ألّا يصيبهم شيء، أمّا الآن فقد حان وقت الاستفادة من الأمر.» وابتسم الدكتور ذي النظارة فجأةً وقد بدا عليه الاهتمام.

«وكيف نستفيد منه؟» سأل أخو دافنغ.

«باجتذاب القلوب وكسبها لخدمتنا!» صفّق الدكتور ذي النظارة بكفّيه متحمّسًا؛ فهو وإن كان قد جاء هذه المرّة برفقة جينغ شيوان يانغ وأصحابه بزعم مواجهة حاذقي تحالف العصور الغابرة، فإنّه ولا لان شياو رو لم يخطر لهما قطّ أن يقفا في وجه التحالف مواجهةً صريحة، فذاك عمل لا معنى له ولا منفعة فيه البتّة.

ما أراداه حقًّا هو ما كانا عليه من قبل: اغتنام الفرص لاجتذاب مزيد من حاذقي مرحلة تأسيس الأساس والسيطرة عليهم. فلو صادف في هذا المكان تلميذ من تحالف العصور الغابرة منفردًا لانقضّا عليه بلا تردّد، فكلّ واحد يزيد خير، غير أنّ هذه الفرص نادرة، فلم يسعهما إلّا أن يتحوّلا إلى أسلوب ألطف وأخفى، من السيطرة الصارمة المباشرة بالأدوية إلى الاجتذاب والتسرّب خفيةً.

وكما يُقال، لا يقع الذباب إلّا على البيضة المتشقّقة؛ فلو لم يصب أهل تحالف العصور الغابرة شيء لما وجد الدكتور ذي النظارة وأصحابه، ولو تسلّلوا إلى هنا، ثغرةً ينفذون منها، لأنّ تلميذ التحالف السويّ لا يعبأ بهم أصلًا، بل ربّما بادر إلى قتالهم؛ أمّا الآن فقد جاءتهما الفرصة على طبق من ذهب في شخص بينغ وو شوانغ وشيويه جيان مينغ!

«لكن كيف نجتذبهم؟ أنذهب إليهم مباشرةً؟» بادر أخو دافنغ بالسؤال.

«أمّا هذا...» فكّر الدكتور ذي النظارة هنيهة ثم التفت إلى جينغ شيوان يانغ وأصحابه وسأل: «قلتم إنّ بينغ وو شوانغ وشيويه جيان مينغ ظلّا مختبئين في الكوخ الخشبيّ بين الأشجار لا يخرجان للقاء أحد؟»

«بلى، غير أنّه ليس بيننا من أبناء طائفة سيف الثلج، فلا سبيل إلى معرفة التفاصيل الدقيقة.» أجاب جينغ شيوان يانغ.

«لو كان ذلك الكوخ في موضع معزول، لما كان يمنعني وأخي دافنغ من أن نمضي إليه ونطّلع، لكن ما دامت الأحوال غير واضحة فلا سبيل إلى الجزم؛ فما الذي يدرينا إن كان ثمة تلاميذ آخرون من طائفة سيف الثلج يتحرّكون حوله، وإن صادفونا وقعنا في مشكلة.» توقّف الدكتور ذي النظارة عند هذا الحدّ ثم نظر إلى القوم وقال: «فلنفعل هكذا، ومن باب الحيطة لا نملك إلّا أن نختار أحدكم لينوب عنّا؛ فأيّكم يذهب؟» (يتبع)