كان قلب دوانمو يوي متجمّدًا من البرد، فهي أيضًا كانت تفكّر على هذا النحو: لا بدّ أن يأتي وي تشاو بعد قليل، ثم يتبادلان الضربات معًا في معركة يائسة حتى الموت، وأمّا إن كان بوسعهما انتزاع ذلك الخيط الأخير من الحياة الضئيل الباهت، فذلك ما يقرّره القدر وحده.

غير أنّ ما حدث هو أنّ السكون المطبق ظلّ يلفّ المكان، ولم يظهر وي تشاو.

«أن تتسلّل إلى خيمتي الكبرى على مرأى من كلّ هذه الوحوش الروحية دون أن يشعر بك أحد، وأن تظلّ مختبئًا تحت أنف الجميع، فهذه مهارة لا يُستهان بها. كنتُ أظنّ أنّ من يقدر على بلوغ هذا المستوى لا بدّ أن يكون شخصية ذات وزن، لكن يبدو أنّني بالغتُ في تقديرك، فما أتفهك!» قال الرجل الوسيم وهو ما زال يبتسم ابتسامة باردة، غير أنّ عليه أثرًا من التوتر أو الغيظ، بل كان هادئًا واثقًا، يبعث في النفس إحساسًا بأنّ كلّ شيء في قبضته.

لكن مهما استفزّه، ظلّ وي تشاو رافضًا الظهور، إذ كان يعلم يقينًا أنّ ظهوره يعني إمّا الموت أو الجرح، فالبقاء في حالة تجسّد روحي ساكنًا صامتًا على هذا النحو يمنحه أمانًا أكبر، إذ لن يقدر الخصم في المدى القريب أن يكتشفه أو يقف على حقيقته.

طبعًا، يبقى السبيل الأسلم هو أن يجد مخرجًا من عالم المرآة هذا، فلو نجح في الفرار لصار كالسمكة تنطلق في البحر والطائر يحلّق في سماء مفتوحة، وحتى لو بلغ الوسيم من القدرة ما بلغ لما استطاع أن يلحق به؛ لكنّ دوانمو يوي عندئذ ستُترك وحيدة لا يسمع دعاءها أحد، ومثل هذا الغدر بالرفيق لا يليق بوي تشاو.

لذلك كان قراره ألّا يتحرّك، وأن يقابل المتغيّرات بالثبات.

«أحمق.» انحنى طرف فمه في قوس من السخرية، وفجأة انقلب عالم المرآة بأسره رأسًا على عقب دون سابق إنذار، وأصبح مقلوبًا رأسًا على عقب في لحظة، ثم عاد إلى ما كان عليه في لحظة أخرى.

هزّ هذا التحوّل العنيف حتى دوانمو يوي، على ركاكة مزاجها وصلابة نفسها، هزًّا عنيفًا؛ فمن موقعها لم تشعر إلّا باهتزاز خاطف دون أيّ أذى ملموس، غير أنّ اضطراب مركز الثقل في تلك اللحظة كان حقيقيًّا، فمهما كانت سرعة الاستجابة لن تفلح في التعديل، ومن كان داخل عالم المرآة هذا لا بدّ أن تنكشف له عورة.

كان الوسيم يريد أن ينتزع وي تشاو بهذه الحيلة، غير أنّ النتيجة خيّبت أمله كثيرًا؛ فإزاء هذا التحوّل المفاجئ لم يظهر على الطرف الآخر أيّ خلل، أمر يكاد يبلغ حدّ السحر.

ولم يكن يعلم أنّ وي تشاو أصلاً ليس إلّا طيفًا من الأرواح يسبح في الهواء، ولا وجود لمركز ثقل يضطرب في شأنه؛ فمهما كانت طريقته مباغتة، فإنّ هذا الطيف محصّن بطبيعته من هذا الأسلوب كلّه، فماذا عساه أن يصنع؟

«لا؟ أتراه فرّ إلى الخارج؟» فوجئ الوسيم نفسه، فهو لم يكن قد حدّد موقع وي تشاو تحديدًا حقيقيًّا، بل استشعر عبر آثار خفيّة وجود مثل هذا الدخيل فحسب، ولم يكن يتوقّع أن يكون فرار الطرف الآخر بهذه السرعة.

غير أنّه لم يستسلم لذلك، إذ أطلق في الحال وعيه الروحي يتقصّى كلّ ما حوله بدقّة؛ فعالم المرآة هذا من صنعه هو، وكلّ شبر من ترابه وكلّ عشبة فيه تحت سيطرته، ولم يكن في السابق بحاجة إلى إطلاق وعيه الروحي، لكنّه هذه المرة رفض الاستسلام للشكّ، ولم يصدّق أنّ أحدًا قد يفرّ من عالم المرآة على مرأى منه.

سرعان ما استشعر وي تشاو موجة خفيفة جدًّا من الوعي الروحي؛ كان في تلك اللحظة مختبئًا في زاوية الخيمة الكبرى، على مسافة غير بعيدة من الطرف الآخر، وأدنى غفلة تكفي لكشفه.

لو كان الأمر مع وحش روحي عادي من مرحلة الكينونة الذهبية، لما كان في صدر وي تشاو ما يقلقه؛ فهو في هذه السنة لم يحقّق مكسبًا في جوانب أخرى، لكنّه في باب الروح الممتدّة بدّل جلده تبديلاً، خصوصًا بعد أن توقّف تقدّم قوّة جسد الروح عند حدّه، إذ صرف مزيدًا من طاقته إلى دراسة تقنيات الوعي الروحي، فتقدّم في هذا الباب تقدّمًا مذهلاً.

لم يكن الأمر مقتصرًا على الانتقال المرن بين حالة جسد الروح ونصف حالة الروح وحالة الروح، بل صارت له خبرة راسخة في شتّى الحيل الصغيرة الأخرى؛ حيل تبدو ساذجة أساسية، لكنّها في الحقيقة نافعة جدًّا، ومنها مثلاً إخفاء الروح.

والمقصود بإخفاء الروح ليس أن يُبدّد الروح ويجعله لا وجود له حقًّا، بل أن يخفض حضوره إلى أدنى حدّ ممكن؛ فالهيئة الروحية في الأصل عسيرة الإدراك على أكثر الناس، وحين يهبط ذلك الحضور إلى أقصى درجات الدنوّ يبلغ المرء أثرًا من التخفّي يكاد يساوي التبدّد الكامل.

خصوصًا أنّ جودة وعي وي تشاو الروحي تفوق وعي الطرف الآخر بكثير، حتى إنّه يستطيع أن يخدع إدراكه الروحي، فيصير إخفاؤه أكثر إحكامًا؛ ولولا ذلك لكان انكشف منذ زمن حين اختلط بتلك الجموع من الوحوش الروحية.

غير أنّ الذي يواجهه الآن هو الرجل الوسيم، وهو لا يقاس بحال بتلك الوحوش الروحية السابقة، فلم يجرؤ وي تشاو على التراخي، بل خفض حضور روحه إلى أقصى حدّ، وسعى بكلّ وسيلة إلى أن يذوب في محيطه.

وكما كان متوقّعًا، حين مرّ وعي الوسيم الروحي عليه في المسحة الأولى لم يكتشف وي تشاو في الحال، وحين أنهى مسح ما حوله بدقّة كاملة لم يعثر على شيء أيضًا.

غير أنّه لم يكد وي تشاو يلتقط أنفاسه حتى بدا أنّ الوسيم استشعر شيئًا ما فجأة، فعاد وعيه الروحي يغطّي المنطقة من جديد، وبتركيز خاصّ على الموضع الذي يقبع فيه وي تشاو.

«يا للهول!» ما إن استشعر تلك الموجة الروحية التي تدور ولا ترحل حتى انتفض قلبه؛ أدرك أنّ الطرف الآخر التقط شيئًا غير طبيعي، وأنّه بهذا المسار سيُنتزع من مخبئه عاجلاً أو آجلاً.

في الحقيقة، لم يكن الخلل في وي تشاو نفسه؛ فإخفاؤه للروح بلغ الآن مبلغًا معتبرًا، وحتى الوسيم لم يكن ليسكتشفه بسهولة، إنّما الخلل الحقيقي في عالم المرآة هذا؛ فجوهر إخفاء الروح هو الذوبان في المحيط، وكلّ شيء هنا من صنع الوسيم، فكيف يتيسّر الذوبان فيه وخداع صاحبه؟

«وجدتُك!» أطلق الوسيم فجأة ضحكة ساخرة، ثم سدّد في الهواء كفّة نحو الموضع الذي يقبع فيه روح وي تشاو؛ للوهلة الأولى لم يكن فيها أيّ جلال مرهب، غير أنّ الفضاء المستهدف تفجّر مدوّيًا، ومن أصابته شظاياه فلا مهرب له من الموت، مهما بلغت قوّته.

صُعق قلب دوانمو يوي لهذا المشهد، وازداد إحساسها باليأس غورًا؛ فالوسيم هو خالق عالم المرآة هذا، وهو سيّده المطلق، فكيف يُقاتَل مثل هذا؟

«أتراه مات وي تشاو؟» استبدّ بها الذعر؛ فبقدراتها لا تستطيع اكتشاف وي تشاو، وقد ظنّت في البداية أنّه لا بدّ أن يكون فرّ حين رأى سوء الموقف، غير أنّ الوسيم لا يطلق يده عبثًا، ولا بدّ أنّه استشعر وي تشاو!

وإذا بصوت وي تشاو يتردّد فجأة في ذهنها: «لا تقلقي، عمري مديد جدًّا، ولن أموت بهذه السهولة.»