لطالما كانت الحشرات مخلوقات شديدة الخوف من البرد، والفرس النبوي ليس استثناءً؛ فحتى هذا السرعوف الأسود الذي يضاهي وجوده مرحلة دانجين، كان أضعف الجميع مقاومةً للصقيع، وقد كان في جانب منه مقموعًا بحسب طبيعة جليد لينغ لينغ المجروش، ولولا فارق المراتب الهائل في القوة، لو أنه اخترق مرحلة دانجين، لما استطاع أن يشكّل أي تهديد على الإطلاق.

غير أن لينغ لينغ لم تكن سوى في ذروة مرحلة تأسيس الأساس، ولم يتمكّن «تحطيم مرآة قصر الجليد» من تجميد الخصم تجميدًا تامًّا، بل كل ما فعله أنه جعل حركات السرعوف الأسود أبطأ بكثير، إذ تراجعت سرعته بأكثر من سبعين بالمئة!

وكان ذلك كافيًا؛ فانتهزت لينغ لينغ الفرصة وتراجعت لتندمج في صفوف الجماعة، ثم قالت بصوت عالٍ وهي تجعل من نفسها رأس السهم: «التكتيك الثالث!»

«فهمنا!» أجابت الجماعة بصوت واحد. صحيح أن ما سلّمه إيليهم وي تشاو كان تشكيلة دفاعية نموذجية، لكنها لم تكن قوقعة سلحفاة تقتصر على الدفاع دون الهجوم، بل كانت تنقسم إلى عدة مجموعات من التكتيكات، وكان التكتيك الثالث منها هو المناورة والإشغال.

فالاقتصار على الصمود السلبي لا يجني سوى الخسة؛ أما الدفاع الحركي الذي يقوم على الهجوم بدل الدفاع واغتنام الفرص للمناورة، فهو أكثر مناعةً ولا يقع فيه خلل.

فبوجود لينغ لينغ رأسًا للسهم، وتشيوي لينغ شان ووو تشنغ تيان ويو بينغ وغيرهم ممن يقوى عودهم عمودًا فقريًّا، وبقاء ينغ تسي يو وآخرين دعمًا خلفيًّا، فإن هذه التشكيلة متى دارت بسلاسة فاقت قوتها بكثير ما توحي به قدراتهم الظاهرة؛ فليس فيهم عبء، بل كل واحد منهم عضو مهم وقوة مقاتلة مهمة.

ولا سيما أن أثر «تحطيم مرآة قصر الجليد» كان باهرًا في هذه اللحظة، إذ تحوّل السرعوف الأسود المتوثّب للقتل فجأة إلى حركة بطيئة، فصار تنقّل الجماعة سلِسًا كالسمك في الماء؛ يلمس أحدهم ويخمش الآخر، وكل هجمة تنتهي بانسحاب فوري ولمسة عابرة، فلا يُمنح الخصم أي فرصة للرد. وحتى حين أطلق السرعوف الأسود ضربات قسرية عدة مرات، كان الآخرون المكلّفون بالدفاع والمساندة يصدّونها، فلم يُصب الجماعة بأذى يُذكر.

«أيها الحثالة البشرية الوضيعة الخؤونة! لا تعرفون إلا التسلل والتخفي، ألا تجرؤون على مواجهتي وجهًا لوجه؟» كاد السرعوف الأسود يُجنّ من الغيظ بسبب الجماعة.

فصحيح أن قوة كل هجمة من هجمات الجماعة لم تكن تُعدّ كبيرة على الإطلاق، لكن قوقعته الجسدية صارت بفعل تجميد «تحطيم مرآة قصر الجليد» أضعف بكثير من المعتاد، فكانت كل ضربة تترك شيئًا من الخدوش السطحية؛ خدش أو خدشان لا يضرّان، لكن النمل الكثير يقتل الفيل، وحتى أتفه الجروح متى تراكمت صارت قاتلة. فضلًا عن أن الأذى الذي أوقعته الجماعة به لم يكن يُحسب صغيرًا، لكنه لم يكن صغيرًا إلى حدّ التفاهة.

«أيها الأحمق! هذا يُسمّى حكمة البشر!» قال وو تشنغ تيان ضاحكًا بخبث. لقد أتقنوا هذا التكتيك من الإشغال والمناورة إتقانًا تامًّا، فكل الوحوش الروحية التي اعترضتهم من قبل كادت تُهلك بهذه الطريقة، ويبدو الآن أنه ناجع أيضًا مع وحوش مرحلة دانجين.

كان فيه شيء من التلكؤ، لكن العبرة في النجاعة؛ فأن تستطيع جماعة كهذه أن تُنهك بالتدريج وحشًا روحيًّا يضاهي مرحلة دانجين، فأي شيء أشدّ إثارة للحماسة من ذلك؟

«أسرعوا الإيقاع جميعًا، فالتأخير يجلب تغيّرًا، وعندي إحساس بالنحس.» قالت لينغ لينغ فجأة بصوت خافت. فتكتيك المناورة يفضي بالضرورة إلى معركة طويلة، ومن التجربة السابقة كانت النتيجة دائمًا واحدة: أن يلوذ الخصم بالفرار بعد أن ذاق من العذاب ما يكفي، إذ لا قدرة للجماعة على المطاردة مع الحفاظ على التشكيلة.

وبالطبع، من جهة أخرى، لم تكن هذه النتيجة سيئة بالنسبة إليهم؛ فلو حُصر الخصم فعلًا في الزاوية فسيستقتل بكل ما أوتي في آخر رمق، وقد يدفع الجماعة ثمنًا من الجرحى والقتلى، وما أمكن تجنّبه فليُتجنّب.

وإلى جانب ذلك ثمّة خطر آخر مصاحب؛ هو أن طول الليل يُكثر الأحلام.

كما حدث في المرة الماضية، حين لم تكن الجماعة تواجه سوى وحش روحي في ذروة مرحلة تأسيس الأساس، وكان يمكنهم الإجهاز عليه بكل اطمئنان، لكن الأمر طال وطال فجلب وحشًا روحيًّا آخر في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس، فوقعوا بين فكّي الحصار من الأمام والخلف. حينها راودت لينغ لينغ أيضًا تلك الخشية بالنحس، وهي تعود الآن.

وما إن سمعت الجماعة كلام لينغ لينغ حتى دبّ في قلوبهم الوجل، فجدّوا في الإسراع بإيقاع المناورة طلبًا لشيء واحد لا غير: أن يطردوا هذا السرعوف الأسود بسرعة.

وفي غمضة عين زادت على دعامات ساقه خدوش عدة غير هيّنة، ثم انكسرت إحدى ساقيه بضربة قوية من لينغ لينغ، وبالرغم من أن فقدان ساق واحدة لا يؤثر فيه كتأثيره في البشر، فقد ارتاع حتى طاش قلبه: «جماعة من المجانين!»

ومن أجل قطع تلك الساق دفع لينغ لينغ وجماعته ثمنًا تمثّل في إصابة اثنين بينهم يو بينغ، وهذا يختلف تمامًا عن أسلوب اللمس والانسحاب الفوري آنفًا؛ فقد صاروا تقريبًا يتبادلون الجروح معه، ولا مبالغة في وصفهم بالمجانين.

لكن السرعوف الأسود على كل حال وجود يضاهي مرحلة دانجين، فهذا الأسلوب من القتال لا يفعل سوى إشعال غيظه؛ وما لم يوجعوه حقًّا، فإن محاولة إخافته بهذه الطريقة حتى يفرّ ضرب من الخيال.

غير أن لينغ لينغ وجماعته لم يخفّضوا الإيقاع، بل تضافرت جهودهم وزادوا سرعته، فهم لا يعلمون أصحيح حدسها أم لا، لكن ما دام في الأمر أدنى احتمال، فلا يجوز إهماله؛ عليهم أن يطردوا هذا السرعوف الأسود بسرعة، وإلا فلو أقبلت وحوش روحية قوية أخرى وحاصرتهم من الأمام والخلف، لكانت العاقبة وخيمة.

لكن في كثير من الأحيان، كلما زاد العجل كلما خالف الأمر الهوى؛ كما في هذه اللحظة، فقد رفعوا الإيقاع، لكن النتيجة لم تكن إلا دون المأمول، إذ دفعوا ثمنًا كافيًا ولم يفلحوا في زعزعة عزيمة الخصم حقًّا، بل صار أشدّ استشاطة وأصعب مراسًا.

«الاستمرار على هذا النحو ليس حلًّا...» كانت لينغ لينغ تتقلّب على جمر الغيظ، وهي تعلم أنها ارتكبت خطأً كبيرًا، وتثق في أن وي تشاو لو كان في مكانها لما تجرّأ على الإسراع بالإيقاع وشنّ الهجوم على هذا النحو؛ فخلاصة الأمر أنها ما زالت ناقصة الخبرة في القتال الفعلي، وما زالت غضّة حقًّا.

عضّت لينغ لينغ على أسنانها؛ فبما أن وي تشاو فوّضها أمانة الجميع تفويضًا كاملًا، فعليها أن تُخرجهم جميعًا من غير أن يتخلّف أحد، وأي خطر مهما كان فعليها أن تحمله على كاهلها وحدها!

لكن مثل هذا الموقف لا يُحلّ بمجرد العزم والإصرار؛ فقوة لينغ لينغ في ذروة مرحلة تأسيس الأساس لا تكفي لإيقاع جرح بليغ به، وحتى لو كان لديها مثل هذا الأسلوب لما جاز لها أن تلجأ إليه بيسر، لأنها بعده ستقع حتمًا في حالة وهن شديد، وإذا فقدت هي هذه الشخصية المحورية التي هي رأس السهم، فكيف تواجه تشيوي لينغ شان وجماعتها الأزمة القادمة؟ (يتبع.)