وبينما كان الموقف قد بلغ طريقًا مسدودًا، انطلق صوتٌ مقرونًا بتصفيقٍ من خلف الجميع فجأة: «أوه، يبدو أنّ وي تشاو قد هذّبكم تدريبًا حسنًا، فبهذه القوة الضئيلة تقدرون على مجاراة وحشٍ روحيّ في مرحلة القاعدة الذهبية، بل وقهره! أمرٌ ليس بالهيّن، ليس بالهيّن حقًّا.»

فما إن سمعت لِنغ لِنغ والبقية هذا حتى اعترتهم رجفةٌ، ثم لم يلبثوا أن لمحوا على جذع شجرةٍ غير بعيدٍ خلفهم هيئةً مألوفة: شيويه جيان مينغ.

وما إن رأوا تلك السخرية المرتسمة على وجه شيويه جيان مينغ حتى غاصت قلوب الجميع في الحضيض؛ فذاك الإحساس المشؤوم الذي انتابهم من قبل كان صحيحًا لا شكّ فيه، فالمصائب لا تأتي فرادى، وقد صادفوا هذا الشيء في هذه اللحظة بالذات!

فلولا السرعوف الأسود، لربّما لم تكن لِنغ لِنغ والبقية يخافون شيويه جيان مينغ حقًّا؛ فمع أنّ الخصم بارعٌ في مرحلة القاعدة الذهبية الأولى، إلا أنه كاد يُطاح به على يد لِنغ لِنغ متجاوزًا مراتبه في مباراة محنة العصور السحيقة الماضية، والآن حتى لو لم يكن وي تشاو حاضرًا، فما كان الجميع ليخسروا شيئًا على يده ما داموا متّحدين. لكن المشكلة تكمن في وجود سرعوفٍ أسود في مرحلة القاعدة الذهبية أيضًا!

أمامهم السرعوف الأسود بقتله المتأجّج، وخلفهم شيويه جيان مينغ بنظراته المفترسة، والأدهى أنّ كليهما من مستوى مرحلة القاعدة الذهبية، فأصبح موقف الجميع أشبه بطريقٍ مسدودٍ بلا مخرج؛ ونظرًا لما بين شيويه جيان مينغ ووي تشاو من عداءٍ سابق، لم يكن الجميع ليظنّ أنّ هذا الشيء سيفوّت فرصةً ذهبية كهذه، فحتى أصابع الأقدام تكفي لتخمين أنه سيرمي بحجرٍ في البئر بلا شك!

فأشارت لِنغ لِنغ على الفور للجميع بالتوقّف عن الحركة؛ فلم يعد مناسبًا في هذا الحين اعتماد تكتيك الكرّ والفرّ ضد السرعوف الأسود، إذ إنّ شيويه جيان مينغ، بالمقارنة مع السرعوف الأسود، هو الخطر الأكبر والتهديد الأجدر بالتحسّب.

وفي الوقت نفسه توقّف السرعوف الأسود بدوره دون اتفاقٍ مسبق؛ فرغم أنه كان يطحن أسنانه حنقًا على لِنغ لِنغ والبقية، إلا أنه ليس أحمق في هذا المستوى، وهو يعلم أنّ الإنسان القادم من الخلف يشكّل عليه تهديدًا أكبر؛ فمع لِنغ لِنغ والبقية يستطيع أن يقاتل متى شاء ويهرب متى شاء، أما مع شيويه جيان مينغ، فربّما لن يستطيع الهرب حتى لو أراد.

«أيها السرعوف الكبير، هذا الرجل بارع، أنصحك بالفرار بسرعة، لئلا تلقى حتفك هنا بعد قليلٍ بلا قبرٍ ولا كفن.» قال وو تشنغ تيان بعد أن لفّ عينيه يفكّر.

كان السرعوف الأسود قد عقد العزم على الانسحاب أصلًا، لكن كلامه هذا أشعله على العكس، فقال مغتاظًا: «هسهس، حثالة بشرية تافهة، كفّوا عن التبجّح، هذه أرضي، أتحسبونني أخاف من مجرد التهديد!»

«مه مه، نحن لا نهدّدك، فهذا السرعوف الكبير لا يقدر حتى على مجاراتنا، فكيف إذا انضمّ إليه هذا البارع في مرحلة القاعدة الذهبية؟ كيف ستبقى حيًّا إذن؟» ردّ يينغ زي يوي والبقية مؤيّدين.

«بكلمتين أو ثلاث تريدون إخافتي وإبعادي؟ أتحسبونني أحمق!» لم يصدّق السرعوف الأسود ذلك، بل ما إن انتهى كلامه حتى انطلق زاعقًا صوب شيويه جيان مينغ؛ ولم يكن هذا اندفاعًا من طيش، بل نتيجة تفكيرٍ عميق.

فمهما كان لِنغ لِنغ والبقية صعبي المراس، فهم ليسوا تهديدًا حقيقيًّا له، ويمكنه الهرب في أي لحظة إذا لاح له سوء الوضع؛ أما هذا البارع البشري المستجدّ فأمره مختلف، إذ لا بدّ أن يستكشف قوّته الحقيقية أولًا، فإن كان سهل المراس حاول أن يقضي عليهم دفعةً واحدة، وإن كان عسير المراس حقًّا، فخير ما يفعل أن يفرّ سريعًا.

فما إن رأى الجميع ذلك حتى تبادلوا نظرًا وابتسامة وتنفّسوا الصعداء معًا؛ لم يعرفوا خطّة السرعوف الأسود الحقيقية، لكن هذا الوضع كان أفضل ما يمكن لهم، فالمأزق الذي كانوا فيه محاصرين من الأمام والخلف قد تبدّد بكلمتين أو ثلاث، وهذا محض حظّ.

غير أنّ ارتياح الجميع لم يدم إلا لحظةً واحدة، ففي اللحظة التالية عادت قلوبهم إلى التعليق أعلى من ذي قبل، بل وباتت أشدّ توترًا ورعبًا!

لا لشيء، إلا أنّ شيويه جيان مينغ، أمام اندفاع السرعوف الأسود الهائج، لم يحرّك حتى مؤخّرته قيد أنملة، بل انتظر حتى اقترب منه تمامًا ثم وجّه إليه ضربة كفٍّ عابرة، فإذا بالسرعوف الأسود بلا قدرةٍ على المقاومة، يُمزّق في الحال إلى ثماني قطع بمنتهى السهولة!

«يا له من نتنٍ حقًّا!» كان وجه شيويه جيان مينغ قبيحًا جدًّا؛ فما أبداه من هدوءٍ وعدم مبالاة كان مقصودًا به تجسيد الاستعراض أمام الجميع، وبالفعل قضى على السرعوف الأسود بسهولة، غير أنه لم يحتسب أنّ دمه النتن سيتناثر عليه، فأصبح أخضر من قمّته إلى قدمه، أشبه بمهرّجٍ لُفّ للتوّ من حوض الصباغة.

لكن لِنغ لِنغ والبقية لم تكن لديهم نيّة للسخرية منه في هذه اللحظة، بل تبادلوا نظراتٍ كأنهم رأوا شبحًا؛ فهذا الشيء كان قبل قليل في مرحلة القاعدة الذهبية الأولى فحسب، فكيف صار بهذه الرهبة الشديدة بين عشيّةٍ وضحاها؟!

«القاعدة الذهبية الكاملة...» أخرجت لِنغ لِنغ خمس كلماتٍ بصعوبة، فلقد كانت ضربة شيويه جيان مينغ موجزةً حادّة، وربّما لم يتبيّن عامّة الناس قوّته الحقيقية، لكن لِنغ لِنغ، التي رأت شيئًا من الدنيا في عالم الجداول السحيقة الصغير، تعرف جيدًا أنّ تلك جلالة بارعٍ في القاعدة الذهبية الكاملة لا أقلّ!

dehش كيو لينغ شان والبقية من هذه الكلمة حتى شخصوا أبصارهم؛ فكم مرّ من وقتٍ؟ لقد انتقل من القاعدة الذهبية الأولى إلى القاعدة الذهبية الكاملة دفعةً واحدة! حتى لو ابتلع أعشابًا لا حصر لها لما حقّق أثرًا معاكسًا للسماء كهذا، أليس كذلك؟

فبحسب ما استقرّ عليه الإدراك في عالم الجداول السحيقة الصغير، حتى لو كان الموهوب موهبةً استثنائية، فمن القاعدة الذهبية الأولى إلى الكاملة يستغرق على الأقل عشرات السنين، وهذا هو الحدّ الأقصى أصلًا، ومن يقفون عالقين في هذه المرحلة مئات وآلاف السنين أكثر من أن يُحصوا؛ أما شيويه جيان مينغ فمنذ اختراقه مرحلة القاعدة الذهبية لم يمضِ إلا بضعة أشهر على أكثر تقدير، فكيف يعقل هذا؟

وبهذه السرعة المرعبة في الترقّي، حتى وي تشاو نفسه لو علم لما وسعه إلا أن يُصدم، مع أنّ الأصحّ أنه لن يُدهش إلا من وسائل المركز في أحسن الأحوال؛ أما شيويه جيان مينغ ذاته فليس في عينيه إلا قرينٌ تافه، ولن يضعه في قلبه أصلًا.

«أوه، نظرك جيّد، فما رأيك الآن؟» ظلّ شيويه جيان مينغ جالسًا بهدوءٍ منحرفًا على جذع الشجرة، ينظر إلى الجميع، ولا سيّما لِنغ لِنغ، بوجهٍ مفعمٍ بالزهو والسخرية.

فبما أنهما كلاهما من تلاميذ طائفة سيف الثلج النابغين، ولِنغ لِنغ من الحسناوات المشهورات، فقد راود شيويه جيان مينغ في السرّ والعلن أفكارٌ لا تُحصى، غير أنّ لِنغ لِنغ بقيت لا تلين باللين ولا بالعنف، والآن بعد خروجها إلى عالم الدنيا للتمرّس ازداد تعلّقها بوي تشاو، بل انقلبت عليه وشنّت عليه هجومًا مضادًّا، فكادت تُغرقه في القناة في مباراة محنة العصور السحيقة؛ وهذا ما لا يمكن السكوت عنه أبدًا.

والآن وقد أصبح بارعًا في القاعدة الذهبية الكاملة يعلو ولا يُعلى عليه، فليس هناك ما يسليه أكثر من التمتّع بملامح هؤلاء الذين يقفون ضده؛ فكلّما ازدادت لِنغ لِنغ دهشةً، ازداد قلبه سرورًا!

غير أنّ لِنغ لِنغ والبقية لم يكونوا متعاونين حقًّا؛ فملامح الدهشة على وجوههم لم تلبث أقلّ من لحظةٍ حتى تلاشت بلا أثر، ولم يبقَ سوى التوحّد في وجه العدوّ.

«آسفة لخيبة ظنّك، ليس لدينا الآن أيّ رأي، وإن كان لا بدّ من قول شيء، فهو أنّنا نودّ فقط أن نعرف أيّ فنونٍ منحرفة سريعة الإنجاز قد تدرّبت عليها، أهو كتاب زهرة عبّاد الشمس الأسطوري؟» ردّت يو بينغ هجومًا عليه.