كان وي تشاو ينظر إلى هذا المخلوق ويقطّب جبينه، فمع أنّ الدودة الآكلة للأدمغة تقف في المرتبة نفسها التي يقف فيها حارس زهرة اللوتس النائمة، إلّا أنه لو كان له الخيار لاختار حارس زهرة اللوتس النائمة مئة في المئة، حتى لو لم يستطع إدخاله مباشرة إلى فضاء اليشم، فإن وي تشاو كان سيؤثر حارس زهرة اللوتس النائمة عليه.

لأنّ حارس زهرة اللوتس النائمة يعتمد على الحيلة والمهارة، ومهما بلغت تلك الأساليب المعقّدة من الإحكام حتى تقارب ما لا يُحلّ، مثل «زهرة في المرآة وقمر في الماء»، فإنّ بصيرة وي تشاو ونفاذ نظره يستطيعان دائمًا أن يجدا الثغرة، وأن يهتديا إلى ما يواجهها به، أمّا الدودة الآكلة للأدمغة فشأنها غير ذلك، فهي مخلوق يقوم في وضوح على جسده، ولا مبالغة في القول إنّ جسدها المادّي أقوى الأجساد في مرتبتها.

لو كانت في مرتبة كمال مرحلة تأسيس الأساس لكان الأمر هينًا، فوسائل وي تشاو تكفي لسحقها وجهًا لوجه، لكنّ المشكلة أنها في مرتبة كمال مرحلة الجوهر الذهبي على الأقلّ، وهي تتفوّق عليه تفوّقًا مطلقًا في المرتبة، وفي هذه الحال تأتي على رأس ذلك مخلوقة من ذوي الأجساد التي هي أشدّ حيوية وأقوى دفاعًا، فكأنها حصن لا تُنفذ إليه ضربة.

في المرة الماضية بذل وي تشاو قنبلةً من الطاقة الحقيقية كاملةً لمواجهتها، ثمّ قنبلةً ثانية، فلم يصب منها شعرةً واحدة، وهذا وحده يقول كلّ شيء.

بقدرة وي تشاو الهجومية الحالية، هو عاجز أمام الدودة الآكلة للأدمغة حتى عن أقلّ قدر من اختراق دفاعها، فكيف يُقاتل إذن؟

لمّا رأت الدودة الآكلة للأدمغة تقلّب السحنة على وجه وي تشاو ضحكت فجأة، وكانت قد أبدت بعض الاهتمام بدنغمو يو حين أطلقت مهارة «سقوط الورقة تُنذر بالخريف»، غير أنها كانت، في الظاهر، تُولي وي تشاو عناية أكبر، فمحور اهتمامها كان وي تشاو من البداية إلى النهاية: «لن تفلت هذه المرة من راحة يدي، فأنا لا أرتكب الخطأ نفسه مرتين أبدًا.»

«أحقًّا؟ أواثقٌ أنت من قدرتك على اللحاق بسرعتي؟» بدا على وي تشاو لمّا سمع ذلك بعض العبث والاستهجان، ففي مواجهة الدودة الآكلة للأدمغة لم يكن واثقًا في جوانب أخرى، لكنّه كان على يقين مطلق في جانب السرعة، فسرعته هذه تسبق حتى جسده الأصلي، والدودة مهما بلغت قوّتها لا يُعقل أن تتفوّق على نخبة من مرحلة الصعود الخفيّ؟

«لا حاجة لذلك، يكفيني أن أمسك بهذه المرأة، وأنا ضامنة أنك لن تهرب.» تعلّمت الدودة الآكلة للأدمغة الدرس هذه المرة، فصارت بوضوح أكثر مكرًا ودهاءً، فلو أنها أمسكت في المرة الماضية بلنغ لنغ ورفاقها رهائن لما تجرّأ وي تشاو على الهرب أصلًا، غير أنها هي التي استصغرت خصمها فسنحت لوي تشاو بفرصة الانفلات.

«ههه، مع أنها لا تعدو أن تكون حشرة، فما كان أدقّها في قراءة الناس.» لم يتمالك وي تشاو نفسه عن الضحك.

«هيهيه، نحن لا نقرأ الناس بالعين، بل نشمّهم بالأنف، فرائحة كلّ واحد منكم مختلفة، وباختلاف الطبيعة الإنسانية تختلف الرائحة، والطبيعة يمكن أن تُتظاهر بها، أمّا الرائحة الكامنة في العظام فلا يمكن تظاهر بها.» قالته الدودة الآكلة للأدمغة متبجحةً بما تعرف.

«أحقًّا؟ إذن فقد تلقّيتُ درسًا.» أومأ وي تشاو رأسَه متقبّلًا للدرس، فقد أُمسك به هذه المرة فعلًا، فلو لم يكن قد خالط دنغمو يو كثيرًا قبل ذلك لما كان للأمر كبير أثر، وكان تغاضي الطرف عن الأمر كافيًا، أمّا وقد بلغ الأمر هذه الدرجة فلا سبيل له إلى إهماله، فإن لم تستطع دنغمو يو الانصراف فسيبقى هو حتمًا ليصارع إلى النهاية.

«لا شكر على واجب، بل الأحسن أن تكون عاقلًا وتستسلم، واطمئنّ، فمن النادر أن ألقى إنسانًا ماهرًا متميزًا مثلك، ولن أدعك تزول هباءً، سأتّخذك جسدي الرئيسيّ، ومن الآن فصاعدًا تكون أنت أنا وأكون أنا أنت، فنصير كيانًا واحدًا!» قالت الدودة الآكلة للأدمغة في حماسة.

«كيانًا واحدًا أنا وأنت؟» استمع وي تشاو إلى ذلك وعليه سحنة غريبة، وقال في سرّه إن وصل الأمر إلى ذلك الحدّ فما يُدرى مَن سيبتلع مَن! فحتى لو كانت للدودة الآكلة للأدمغة موهبة أكل الأدمغة الهائلة، فإنّ مرتبة روحه الأصليّة ليست زينة فارغة، وعند ذلك سيكون الحكم صعبًا جدًّا.

«فكيف؟ إن تعاونت من نفسك فسأوفّر عليك كثيرًا من الألم الذي لا داعي له!» ظلّت الدودة الآكلة للأدمغة تُغري وتُسايس، ولم تكن تُضيّع الكلام عبثًا، بل كانت تخشى أن يقع في أثناء القتال بعد قليل ما يُفسد دماغ وي تشاو عن غير قصد، وهذا أمر كثير الحدوث، فمتى فسد الدماغ لم يعد في وسعها أن تأكل الأدمغة.

«أتراك تحسبين حقًّا أن دماغي قد فسد؟» نظر إليها وي تشاو نظرة من ينظر إلى أحمق، فأن يُقيّد نفسه ويسلّم رأسه لتأكله، حقًّا إنها لفكرة لا تصدر إلّا عنها!

«غير راضٍ؟ إذن أتراجع خطوة أخرى، يمكنني أن أترك لك قليلًا من الوعي تشترك به معي في جسد رئيسيّ واحد، ألا يكفي هذا؟» واصلت الدودة الآكلة للأدمغة المساومة، ويُرى من ذلك أنها عازمة على نيل جسد وي تشاو لا محالة، فلولا خوفها من إفساده لكانت طبعها الوحشي المعتاد قد جعلها تضربه بمخلبها منذ زمن، فما كانت لتُكثر هذا الكلام.

«سؤال واحد: ما دام جسدك الحالي بهذه الروعة والبهاء، وأقوى من جسدي هذا ألف مرة على الأقلّ، فلماذا تُصرّين على اتخاذي جسدًا رئيسيًّا لك؟» لم يتمالك وي تشاو فضوله فسأل، فقد كان يرى هيئة خصمه أشدّ بأسًا بكثير من هيئة البشر، فجسدها كلّه أسلحة فتّاكة، ولا بدّ أن تكون لها اليد العليا في القتال، ولو أمكنه لما كان يمانع في أن يبادلها، بشرط أن يبقى الجسد الأصليّ بشريًّا، أمّا أن يتحوّل جسده الأصليّ نفسه إلى دودة فذلك ما لا يمكنه قبوله.

«هيهيه، لا بأس بأن أخبرك، فأنتم البشر، مع ضعف أجسادكم، أرواح العالم كلّه، وأيّ نوع آخر مهما بلغت قوّته يبقى مقيّدًا بموهبة جنسه، فلا يكون أمامه إلّا احتمال واحد، أمّا أنتم البشر فبدايتكم متواضعة، لكن أمامكم احتمالات لا تُحصى، ولو قُرنت بموهبتي في أكل الأدمغة لكنتم كيانًا لا يُقهر! ثمّ إنّ الوحش الروحيّ إذا ارتقى في المراتب احتاج في النهاية إلى جسد بشريّ ليظهر به في المجالس، وإلّا سخرت منه بقية الوحوش الروحية.» شرحت الدودة الآكلة للأدمغة غير متبرّمة من التكرار.

«هكذا إذن.» أدرك وي تشاو الحقيقة إدراكًا مفاجئًا.

لا عجب إذن في أن هذا المخلوق يُصرّ إصرارًا محمومًا على الإمساك به، فيبدو أنّ موهبة أكل الأدمغة، مع ما فيها من شطط، لها حدودها، وربما كان لها سقف لعدد الأنواع التي تبتلعها، وموهبة جنس معظم الوحوش الروحية واحدة لا غير، والقليل النادر منها مَن يملك موهبتين أو أكثر، فكلّما ابتلعت نوعًا لم تزد إلّا على مهارة واحدة.

أمّا البشر فشأنهم مختلف، فطرائق تنمية القوة وفنون القتال عندهم تفوق الآلاف والملايين، وبقدرة الدودة الآكلة للأدمغة يمكنها أن تستحوذ على كلّ تلك الطرائق والفنون، دون أن تحتاج إلى تعلّمها من الصفر، بل تبتلعها فتكون جاهزة حاضرًا، ومجرّد تصوّر ذلك يقشعرّ منه البدن.

وبهذا التفكير يزول العجب من إصرار الدودة الآكلة للأدمغة على الإمساك بوي تشاو، فحتى لو كانت قدرتها على أكل الأدمغة تمكّنها من الاستحواذ المباشر على طرائق الآخرين وفنونهم، فإنّ إظهارها على حقيقتها يقتضي جسدًا رئيسيًّا ذا موهبة ممتازة، وإلّا فإذا لم تكن مؤهّلات الجسد الرئيسيّ كافية، فمهما بلغت قوّة الطرائق والفنون لم تُظهر شيئًا، وذهب كلّ ذلك هباءً.