غير أنّ وي تشاو لم يستطع أن يقول له شيئًا على مرأى من الجميع، ولا سيّما أنّ شيويه جيانفنغ كان يقف إلى جانبه يراقب، فاكتفى بتبادل نظرة معه.

«يا سيّدي العمّ، هل أنت متأكّد أنّك تريد أخذهم إلى جيانغهو الصغير القديم؟» سأل شين ييجيه وي تشاو ليتأكّد، وكان حينها يقف إلى جانب وي تشاو استعدادًا للانتقال، إلى جانب لينغ لينغ، كلٌّ من تشيو لينغشان ويينغ تسييو وو تشنغتيان وتشاو تشيتان وتشاو تشيجيو، أمّا الباقون كتشن يوتيان ويوبينغ فقد قرّروا بعد طول تفكير أن يبقوا.

كان تشن يوتيان ويو داكه قد بقيا لرعاية النساء اللواتي ما زلن في غيبوبتهنّ.

«لا يجوز؟» رفع وي تشاو حاجبه.

«لا لا لا، كيف لا يجوز؟ أن نكسب دفعة واحدة هذا العدد من البراعم الواعدة ذات الإمكانات اللامحدودة، هذه نعمة على بوّابة تسانغوو في جزيرة الشمال، بل يجب أن نفرح بها ولا نصدّق، فكيف لا يجوز!» قال شين ييجيه وقد عجز عن كتمان حماسه، فقد كان قد شاهد بأمّ عينه الأداء الباهر لتشيو لينغشان ورفاقها في مسابقة التجربة العظيمة القديمة، وإمكاناتهم تفوق أمثال ليه يينغتسو بكثير، وهؤلاء هم البراعم الحقيقية التي يُعلَّق عليهم الرجاء.

«هذا حسن.» أومأ وي تشاو برأسه، ثم ودّع مع الجماعة يوبينغ ورفاقها، ودخل مع سائر تلاميذ حلف العصور القديمة مصفوفة النقل، وسرعان ما بدأ الانتقال.

في لمحة واحدة اكتمل انتقال الحشد الكبير كله، وتغيّرت المشاهد أمام أعينهم، فلم يقع بصرهم إلّا على بحر من السحاب المترامي، وأمّا تحت أقدامهم فكان جبلًا شامخًا يلامس الغيوم، وكانت مصفوفة النقل تقع في قمّته تمامًا.

لم يبدُ على سائر تلاميذ حلف العصور القديمة أيّ شيء غير مألوف، فهم أهل هذا المكان أصلًا، ومنه كانوا قد انتقلوا سابقًا، غير أنّ تشيو لينغشان ورفاقها وجدوا الأمر في غاية الطرافة، فكانت هذه أوّل رحلة لهم حقيقةً عبر الحدود بين العوالم!

«هذا الضباب خطير فعلًا.» قال وي تشاو وقد عبس بعد أن تأمّله، فالضباب في هذا المكان أشبه ما يكون ببحر ضباب جزيرة يونجيه، وله أثر بالغ على إدراك الوعي الروحي، حتى إنّه هو نفسه لم يستطع أن يدرك أبعد من مسافة قصيرة.

«ليس خطيرًا فحسب، بل هو أشهر بحر سحاب وجبال ضباب في جيانغهو الصغير القديم كلّه، وأرض محرّمة بلا منازع، وما تراه الآن هو أخفّ حالاته، فلو دخل المرء في الأوقات العادية لما أبصر حتى ما تحت قدميه، فضلًا عن الصعود إلى الجبل والانتقال، فالغيوم عميقة لا يُدرى مداها.» أوضح شين ييجيه.

«آه؟ إذن كيف نشقّ طريقنا بعد ذلك؟» سأل وي تشاو.

«ننزل الجبل، ففي أسفله وحوش طائرة روحية أُعدّت من قبل، فمن كان عليه العودة إلى جزيرة الوسطى عاد إليها، ومن كان عليه العودة إلى جزيرة الشمال عاد إليها.» قال شين ييجيه.

كان شين ييجيه يتقدّمهم دالًّا على الطريق، وسار الجميع خلفه صامتين، ومع أنّ مدى الرؤية كان لا يتجاوز بضعة أمتار على أحسن تقدير، فإنّ وعورة الجبل في هذا المكان جعلت النزول أمرًا غير يسير؛ فلا تغترّ بأنّ الجميع على الأقلّ من ذوي الباع في مرحلة تأسيس الأساس، فما إن تطأ قدم أحدهم صخرة غير ثابتة حتى يُقضى عليه في الحال.

وحتى لو حرص الجميع على السير ملتصقين بالجدار الداخلي، فذلك ليس أمانًا مطلقًا، فريح الجبل عاتية إلى أبعد حدّ، ولو غفل المرء لحظة لجرّته إلى الهاوية، لذا كان كلّ خطوة تستدعي حذرًا لا حدّ له؛ فمن لم يلقَ حتفه في أرض التجربة القديمة المليئة بالأخطار، ثم ينتهي أمره هنا عند العودة، كان ذلك موتًا لا تُغمض عليه العين.

كان الممرّ الجبلي ضيّقًا، فاضطرّ الجميع لا محالة إلى التباعد حتى امتدّ صفّهم طويلًا، إذ لا يصحّ أن يتباعدوا كثيرًا فيفقدوا أثر من تقدّمهم، ولا أن يتلاصقوا فيدفع أحدهم الآخر عند اشتداد الريح، فيهلك الناس من أمر يسير.

كان وي تشاو وجماعته يسيرون مباشرة خلف شين ييجيه وسائر تلاميذ بوّابة تسانغوو في جزيرة الشمال، وكان آخر الصفّ في الأصل وو تشنغتيان، لكن لمّا تبيّن لوي تشاو أنّ الذي يسير خلفه هو شيويه جيانفنغ، تعمّد أن يبادله موضعه.

كان شيويه جيانفنغ هذا لا يضمر خيرًا بوضوح، ولو دبّر مكيدة في مكان كهذا، فحتى وي تشاو قد لا يتمكّن من الردّ في حينه، لذا وجب خنق التهديد في مهده.

«ابتعد!» انطبعت صرخة وي تشاو في ذهن شيويه جيانفنغ انطباعًا مباغتًا، فأصابه روع شديد كاد معه أن تزلّ قدمه فيلقى حتفه في الحال.

رمقه شيويه جيانفنغ بنظرة حاقدة، غير أنّ أثر قبضة سلب الروح السابقة ما زال يبعث في نفسه رهبة عميقة، فلم يجرؤ على مفاقمة وي تشاو في هذه اللحظة، واكتفى بأنّ أطلق أنّة مكبوتة وتراجع إلى المؤخّرة متبرّمًا.

بعد انسحاب شيويه جيانفنغ، لم يكن الذي لحق به سوى بينغ وو شوانغ.

«كيف الحال؟ لم ينشط السمّ بعد؟» قال وي تشاو بنبرة غامضة عبر الوعي الروحي، وكان هذا أوّل تواصل بينه وبين بينغ وو شوانغ منذ العودة من أرض التجربة القديمة.

«لم ينشط.» أجاب بينغ وو شوانغ، فقد كان قد شقّ عليه الأمر حين رأى وي تشاو و duanmu يو يُقذفان في نهر الوعي الروحي، ثم تبيّن له أنّ السمّ أكثر استقرارًا بكثير ممّا تصوّر، ولم تظهر عليه أيّ علامة على وشك الانفجار.

«يبدو أنّ مهارة العجوز تفوق مهارتي، فلو كنت أنا من زرع السمّ، لربّما كنت قد قضيت نحبك من نفثه.» قال وي تشاو بهدوء.

ارتعد قلب بينغ وو شوانغ لهذا الكلام، غير أنّه لم يُظهر شيئًا على وجهه، وسأل على الفور وقد حافظ على سكون ملامحه، عن أكثر ما كان يهمّه: «في أيّ حال ينشط هذا السمّ؟»

«هذا يتوقّف على متى أُريد له أن ينشط، ولا حاجة بك إلى القلق من هذه الناحية، إلّا إذا كرّرت موقفك ذاك حين وقفت تتفرّج على الموت.» توقّف وي تشاو لحظة ثم قال بابتسامة ملتبسة: «كيف وجدت النصف الآخر من عشبة الوعي الروحي؟»

فزع بينغ وو شوانغ فزعًا شديدًا، فلو مات ألف موت لما خطر له أنّ وي تشاو يعلم بهذا الأمر!

والحقيقة أنّ وي تشاو لو كان في البداية لا يعلم بالأمر لكان ذلك معذورًا، فأمّا بعد أن علم من فم شيويه جيانفنغ أنّ بينغ وو شوانغ نال نصفها، فلو لم ينتبه بعدها لكان في غباء لا يُغتفر.

لم يكن شيويه جيانفنغ أحمق، فهو لن يُخرج عشبة الوعي الروحي أمام أحد يتبختر بها بعد الحصول عليها، ولا سيّما أمام محارب ندّ كبينغ وو شوانغ؛ فكون بينغ وو شوانغ نال نصفها دليل على أنّه كان لا بدّ قد شاهد بنفسه لحظة حصول شيويه جيانفنغ على العشبة، أي أنّه شاهد بعينه اللحظة التي دفع فيها شيويه جيانفنغ وي تشاو و duanmu يو إلى نهر الوعي الروحي، ومع ذلك لم يحرّك ساكنًا من أوّلها إلى آخرها.

«أنا……» فتح بينغ وو شوانغ فمه، ثم لم يتفوّه في النهاية بكلمة دفاع، فهو ليس من أرباب اللسان، ثم إنّ ما قاله وي تشاو هو الحقيقة، والدفاع المتكلّف لا يزيد الطين إلّا بلّة.

«صبري ليس بالطويل، لكن يبقى منه شيء ما، فلن يتكرّر ذلك.» قال وي تشاو محذّرًا، فهو إنّما استمال بينغ وو شوانغ نينغلترهيب والترغيب، ولم يكن بينهما ولاء حقيقي ولا ثقة، فحدوث أمر كهذا ليس غريبًا، ولن يتخلّى وي تشاو بسبب ذلك عن قطعة الشطرنج المهمّة التي يمثّلها بينغ وو شوانغ، لكن كان لا بدّ من تنبيهه وتقريعه، لئلّا يتمادى ويطلب المزيد.