ولا سيما أن قبضة استلاب الروح التي يملكها وي تشاو كانت بالنسبة لهم شيئًا لم يسمعوا به قط ولم يروه من قبل، والإنسان يظلّ على الدوام يمتلئ رعبًا من المجهول، حتى أمثال هؤلاء البارعين من مرحلة النواة الذهبية ليسوا استثناءً.

عند هذه اللحظة كان شين يي آن، وقد أذهله ما رأى هو الآخر، أول من استعاد رباطة جأشه، فتنحنح وتقدّم قائلًا: «أنصتوا إليّ جميعًا. لقد رأيتم جميعًا النسخة الأصلية من «مبدأ يونغ بينغ الصافي» للقلب، وأظنّ أنه لا حاجة بي إلى القول أهي صحيحة أم زائفة. وقبل قليل فقط كان نائب رئيس الطائفة تشن قد أخذ من جدّنا الشيخ نسخًا أصلية أخرى من أساليب القلب وفنون القتال، ولا شكّ أنه ذهب بها ليعرضها على الشيخ الأعظم، فلو كانت زائفة لعُرضت على الملأ منذ زمن، لكن الأمر الآن لا يُذكر فيه حرف واحد، فماذا يعني ذلك؟»

فسكت الجميع على غير رغبة، فمثل هذا الأمر لم يكن في حاجة أصلًا إلى أن ينطق به شين يي آن، إذ كانوا جميعًا يعرفون في قرارة أنفسهم حقيقته تمام المعرفة، غير أن موقف المرء تحدّده مواقعه في الصفوف، فلم يكن أمامهم إلا أن يسيروا في ركاب تشن دونغتشنغ.

قال شين يي آن بصوت راسخ: «الحقيقة باتت واضحة تمامًا. فإذا كان جدّنا الشيخ، وقد أعطاهم كل هذه النسخ الأصلية من أساليب القلب وفنون القتال، ما يزال زائفًا في نظرهم، فما أظنّ أن في هذه الدنيا شيئًا صحيحًا بعد ذلك.» وكان في إعلانه هذا الكلام أمام الجميع ما يستوجب شجاعة غير قليلة، إذ ما إن يستفيق تشن دونغتشنغ أو يبلغ الخبر مسامع الشيخ الأعظم، حتى تكون نهايته غير حميدة على الإطلاق.

غير أن ما أبداه وي تشاو من قدرات عجيبة منحه من الثقة ما يكفيه. صحيح أن شين يي آن كان على الدوام يضع الحذر في المقام الأول، لكنه حين يحين وقت المراهنة فعلًا لم يكن يفتقر إلى جرأة وضع كل شيء على محكّ واحد.

فلم يجد الجميع بعد هذا الكلام ما يردّون به، لا لأنهم لا يجرؤون على الاعتراض، بل لأنهم في حقيقة الأمر لا يجرؤون على الاعتراض في وجه وي تشاو. فقد كان تشن دونغتشنغ عبرةً لهم، والخطر في ذلك أعظم من كل شيء.

وقال شين يي آن في الختام: «انصرفوا جميعًا.»

فتبادل الحاضرون النظر، ولم يكن في وسعهم في النهاية إلا أن يحملوا تشن دونغتشنغ في صمت وينصرفوا تباعًا. فبالنظر إلى القوة والمكانة، لم يكن شين يي آن بأي حال الأرفع منزلةً بين من حضر، لكنه كان في هذه اللحظة صاحب الكلمة الأولى. فمن ذا الذي يلومه وقد اختار الصفّ الصحيح!

وبعد خروجهم من جرف الصعود إلى السماء، تبادل عدة من كبار مرحلة النواة الذهبية المنتمين إلى فصيل عائلة تشن النظر، ثم حملوا تشن دونغتشنغ دون كلمة واحدة وصعدوا به نحو قمة الجبل، فما من أحد يستطيع أن يتبيّن حقيقة وي تشاو، ولم يبق في هذه الحال ما يُنهي الأمر سوى الشيخ الأعظم.

وحين وصل القوم بتشن دونغتشنغ إلى قمة الجبل، كان تشن جيو ما يزال في غرفته يدرس أساليب القلب وفنون القتال التي كتبها وي تشاو لتوّه، وكان في ذروة شغفه بها، لأنه وجد الأمر كما توقّع تمامًا: فالمقارنة بينها، وإن لم تكن كفيلة بأن ترفعه درجةً في وقت قصير، كانت مع ذلك جديرة بأن تعمّق فهمه لتلك الأساليب وإدراكه لها تعميقًا كبيرًا، فخرج منها بفائدة عظيمة.

ولما أحسّ بحركة في الخارج لم يرفع تشن جيو رأسه، بل قال مقطّبًا: «قلتُ لك سابقًا إن أمور الأسفل تتولاها أنت بنفسك، ولا حاجة بك إلى أن تأتي لترفع إليّ تقريرًا عن كل صغيرة وكبيرة.»

فتبادل الجميع النظر حائرين، إذ كان صعودهم المفاجئ دون إذن من الشيخ الأعظم خرقًا للقواعد في حقيقة الأمر، غير أن ظروف اللحظة كانت استثنائية فلم يكن لهم بدّ من ذلك. وحين سمعوا كلام تشن جيو وقعوا الآن في مأزق لا يدرون معه أيخطون أم يثبتون.

أيرحلون أم يبقون؟

وبينما كان القوم في حيرة من أمرهم، أدرك تشن جيو أخيرًا أن ثمّة أمرًا غير طبيعي، فانطلق ظلّه من الغرفة في لمحة، ثم ظهر في اللحظة التالية أمام تشن دونغتشنغ الذي لا يُدرى أهو حيّ أم ميت.

وبعد أن فحص تشن دونغتشنغ فحصًا دقيقًا، غيّر تشن جيو لونه فزعًا، إذ لم يستطع هو، وهو عجوز من مرحلة الجنين الأصلي، أن يتبيّن على الإطلاق ما أصاب تشن دونغتشنغ، ولم يحسّ إلا إحساسًا مبهمًا بأن روحه الأصلية قد ذهبت عنه.

غير أن رجلًا سليمًا معافى، كيف تذهب عنه روحه الأصلية؟

قال تشن جيو ووجهه في غاية السوء: «ما الذي جرى بالضبط؟ اروِ لي الأمر كلمةً كلمة، ولا يُسمح بأن يفوتك حرف واحد.» وكان يحدس أن هذا من صنع وي تشاو لا محالة، لكنه لم يخطر له قبل الآن قطّ أن وي تشاو يملك مثل هذه الوسيلة!

وبعد أن سمع وصف هؤلاء الكبار من مرحلة النواة الذهبية، هذا يقول جملة وذاك يضيف أخرى، اسودّ وجه تشن جيو حتى صار كقاع القدر. كلام فارغ كثير لا طائل تحته، فهؤلاء القوم لا يعرفون في حقيقة الأمر ما الذي جرى لتشن دونغتشنغ، لأن الأمر وقع على حين غفلة، حتى أنهم لم يستطيعوا أن يدركوا إدراكًا دقيقًا ظهور قبضة استلاب الروح، فحاصل ما قالوه لا يعدو جملة واحدة.

أن تشن دونغتشنغ وقعت عليه عينا وي تشاو، ثم استلقى.

«بارعٌ من مرحلة النواة الذهبية تقع عليه عينان فيصير إلى هذه الحال من نصف الموت، ومثل هذا الكلام الأجوف تجرؤون على النطق به؟ ولو كان وي تشاو بهذا الرعب وبهذه المخالفة للفطرة، أكان يُحبَس في مصفوفة الصعود إلى السماء بخطوة واحدة؟» صاح تشن جيو وقد بلغ منه الغضب مبلغًا جعله يقفز من مكانه، فهؤلاء الناس، سعيًا إلى إلقاء المسؤولية على غيرهم، كادوا يصوّرون وي تشاو إلهًا، حقًّا إنهم حفنة من الخاملين!

«اهدأ يا شيخنا الأعظم!» فسارع كبار مرحلة النواة الذهبية إلى الركوع، كلٌّ منهم يرتجف ويتحسّس خطاه كمن يمشي على جليد رقيق.

«همف!» ومع الغضب، لم يفقد تشن جيو رباطة جأشه، فوصف القوم، وإن كان في غاية الاضطراب، يتيح على الأقل أن يُستخلص منه أمر واحد: أن ما استخدمه وي تشاو قد تجاوز إدراك هؤلاء البارعين من مرحلة النواة الذهبية!

أي أن الخصم ليس مجرّد روح أصلية بلغت ذروة مرحلة تأسيس الأساس، بل إنه هو نفسه قد استهان به سابقًا حقًّا.

ولما سكن غضبه نظر تشن جيو إلى تشن دونغتشنغ الملقى على الأرض لا يعي شيئًا، فغرقت نفسه في تفكير عميق.

فبوصفه عجوزًا من مرحلة الجنين الأصلي يقف على قمة عالم جيانغهو الصغير العتيق، كان تشن جيو في القوة والبصيرة في الطبقة الأولى، غير أنه وقف الآن أمام هذا الموقف عاجزًا لا يملك حيلة، فحتى ما وقع فيه تشن دونغتشنغ من وسيلة ملعونة لا يعرفه، فكيف له أن ينقذه؟

ولو كان الأمر مع غيره، لكان الخمود كالخمود، ولم يكن تشن جيو ليعبأ به، لكن تشن دونغتشنغ أمر آخر، فهو خليفة عائلة تشن في الجزيرة الشمالية الذي رعاه وبذل فيه كل جهده، وقد كانوا أصلًا في شحّ من الكفاءات، فإن ضاع تشن دونغتشنغ أيضًا لكان مستقبل عائلة تشن في الجزيرة الشمالية موضع قلق حقًّا.

«قولوا لي أنتم، ماذا عسانا نفعل في هذا الأمر؟» رمق تشن جيو كبار مرحلة النواة الذهبية الراكعين على الأرض.

فلمّا سمع القوم ذلك لم يتمالكوا أن تبادلوا النظر، وقد ازداد فزعهم في قرارة أنفسهم، إذ يُفهم من كلامه أن حتى الشيخ الأعظم لا يستطيع إنقاذ تشن دونغتشنغ؟

قال رجل في منتصف العمر وجهه كاليشم الصافي بحذر: «بحسب ما يراه تلميذك ناقصًا، إنما يفكّ العقدة من عقدها.» وهذا الرجل اسمه لو بينغ آن، وقوّته في أواخر مرحلة النواة الذهبية، وهو يُعدّ بين كبار تلك المرحلة أقرب أذرع تشن دونغتشنغ وأكثرها نفعًا.

وإلى جانب ذلك، كان للو بينغ آن مكانة خاصة أخرى، فهو تلميذ تشن جيو المباشر، ولولا ذلك لما تجرّأ على أن يفتح فمه أمامه على هذا النحو.

«واصل.» قال تشن جيو وهو ينظر إلى لو بينغ آن نظرة خفيفة.

«حسنًا…» تردّد لو بينغ آن قليلًا، ثم أفضى بما في نفسه. (يُتبع.)