طال الصمت حتى لم يبقَ من يتكلم، إلى أن كان هونغ تشينغ يوان آخر من يكسر حاجز السكون.

«ذاك…» كاد هونغ تشينغ يوان ينادي بينغ وو شوانغ نينغسمه مباشرة، لكنه سرعان ما فكّر: إن كان هذا الرجل حقًا من كبار مرحلة الجنين الأولي، أفلا يكون ذلك تجاوزًا في الأدب؟ فاكتفى بقوله بتحفّظ: «اعذرني على جرأة سؤالي، هل أنت حقًا قد جمعت الجنين الأولي؟»

الأمر جلل، ولا يحتمل أي تهاون، فمثل هذه المسألة لا بدّ أن يتأكد منها بنسبة مئة في المئة مهما كلّفه ذلك، وإلا فسيكون أضحوكة كبرى.

«أتريد أن أعرض عليك دليلًا؟» قال بينغ وو شوانغ وهو يطلق من جسده هالة قوية لم يعرفها من قبل؛ وهي ليست كـ«القوة الجليدية بلا رحمة» التي تُعدّ في حقيقة الأمر وسيلة هجومية يستطيع التحكم في مداها كما يشاء، وقد بلغ في التحكم بها إتقانًا تامًا بحسب مستواه الحالي، فلا يستطيع أحد سواه أن يتبيّن كنهها، ومن هنا جاء الشك.

أما الهالة في هذه اللحظة فشيء آخر، إنها إحساس مباشر لا وسيط له، فأدرك الجميع في القاعة دفعة واحدة أن هذا حقًا من كبار مرحلة الجنين الأولي بلا مراء!

«نحن نحيّي الشيخ الأكبر!» لم يبقَ عند هونغ تشينغ يوان أيّ شك، فأسرع مع الجميع إلى أداء التحية الكبرى، بلا توانٍ ولا قلة احترام.

فمهما كانت مكانة بينغ وو شوانغ السابقة، ومهما كان مقامه في التسلسل، فإن وصية الأجداد تنص على أن من يرقى إلى مرحلة الجنين الأولي داخل الطائفة يصير تلقائيًا شيخًا أكبر، ومن رئيس الطائفة إلى أقل التلاميذ شأنًا يجب عليهم أداء التحية الكبرى له، وإلا عُدّ ذلك خيانة للمعلّم والأجداد!

لم يفاجأ بينغ وو شوانغ بذلك، فأومأ برأسه إيماءة خفيفة، ثم أشار بيده: «انهضوا جميعًا.»

«شكرًا للشيخ الأكبر.» عندها نهض هونغ تشينغ يوان ومن معه، ووقفوا أمام بينغ وو شوانغ في غاية التوقير والاحترام، لا يجرؤون على إظهار شيء من الهيبة التي اعتادوها؛ فالتلويح بالسطوة أمام كبير مرحلة الجنين الأولي ضرب من التهور، وهذه الحقيقة يعرفها حتى شيويه جيان مينغ.

«لقد رتّبتم لشيويه جيان مينغ منصب نائب الرئيس الدائم، أفلا ينبغي أن ترتّبوا لي منصبًا أيضًا؟» سأل بينغ وو شوانغ بعفوية.

«ها؟» ذُهل هونغ تشينغ يوان والجماعة، فقد صار شيخًا أكبر، فأيّ منصب يريد بعد ذلك؟

«هل في الأمر مشكلة؟» ألقى بينغ وو شوانغ عليه نظرة خاطفة.

«أم… أرجو من الشيخ الأكبر أن يوضّح.» تصبّب العرق البارد من هونغ تشينغ يوان تحت تلك النظرة؛ فالمفروض أنه رئيس طائفة اعتاد التعامل مع كبار مرحلة الجنين الأولي، ولا ينبغي أن يكون بهذا التوتر، لكن بينغ وو شوانغ هذا حالة استثنائية بكل معنى الكلمة، مزاجه غريب دائمًا، ولم يكن له في الماضي كبير تعامل معه، ثم إن ما ظهر منه قبل قليل كان تقلّبًا في المزاج، فلا يستطيع أن يقرأه.

«كان لديكم شيخ أكبر من قبل، والآن تدعونني أنا الشيخ الأكبر، أفلا يختلط الأمر؟ أليس الأجدر أن تسيروا على نهج شيويه جيان مينغ وتجعلوا لي منصب الشيخ الأكبر الدائم؟» ربما لكونه في مزاج رائق بعد اختراقه مباشرة، جاءت كلماته هذه المرة على غير عادته مشوبة بشيء من المداعبة.

«الشيخ الأكبر الدائم؟» حدّق الجميع بأعينهم، فأيّ مسرحية هذه مرة أخرى؟

«أم… ذاك…» تردّد هونغ تشينغ يوان لحظات، ثم قال بابتسامة مريرة: «هذا أمر لا نملك نحن البتّ فيه على ما أظن؛ فأنت تعلم أن مجلس الشيوخ لا يملك إلا مناقشة شؤون الطائفة التي دون رتبة رئيسها، وأدقّ من ذلك، شؤون نائب الرئيس الدائم شيويه جيان مينغ. إن قرارنا من تلقاء أنفسنا تجاوزٌ للحدود أصلًا، فكيف بمنصب الشيخ الأكبر الدائم لك؟ هذا الأمر يحتاج فيما أظن إلى مناقشتك مع الشيخ تونغ، وليس لنا نحن حقّ إبداء الرأي فيه…»

والشيخ تونغ هو الشيخ الأكبر السابق لطائفة سيف الثلج.

«ألم يقل الشيخ تونغ إنه في الاعتكاف؟ أتريدني أن أذهب وأخرجه بنفسي؟» عبس بينغ وو شوانغ.

«إذن، هل تنتظر بعض الوقت ريثما يخرج الشيخ تونغ من اعتكافه ثم تتباحث معه بالتفصيل؟» اقترح هونغ تشينغ يوان بحذر.

«لا وقت للانتظار.» ردّ بينغ وو شوانغ بعفوية.

«أم…» بهت هونغ تشينغ يوان في الحال، ثم استدار ونظر إلى تشي تشيان تشانغ والآخرين في حيرة متبادلة، وكان في قرارة نفسه أشدّ حيرة من ذي قبل؛ فقد ذهب أخيرًا شيويه جيان مينغ الذي لا يعرف حدًا ولا قيدًا، فإذا بكبير من مرحلة الجنين الأولي غريب الأطوار يحلّ محلّه، أفليس هذا أصعب في المراضاة!

لا وقت للانتظار؟ فماذا يفعلون إذن؟

وبينما كان هونغ تشينغ يوان يجهد ذهنه في التفكير كيف يردّ، جاءت جملة بينغ وو شوانغ التالية فحلّت إشكاله: «عليّ أن أخرج في رحلة، فأجّلوا أمر الشيخ الأكبر الدائم حتى أعود.»

«أنت خارج في رحلة؟» ذُهل هونغ تشينغ يوان والجماعة.

«إلى الجزيرة الشمالية.» قال بينغ وو شوانغ بهدوء.

«هل لك معارف هناك في الجزيرة الشمالية؟» سأل هونغ تشينغ يوان.

«أتستجوبني؟» كان وجه بينغ وو شوانغ قد لان قليلًا على غير عادته، لكنه عاد في الحال إلى جموده المعهود، بما يبعث على الرهبة.

«لا لا لا! لا يجرؤ التلميذ على ذلك!» هزّ هونغ تشينغ يوان رأسه مسرعًا، وأسرع يوضح: «ليس في نية التلميذ أي قلة احترام على الإطلاق، لكنني فكّرت أنه إن كانت رحلتك لزيارة طوائف أخرى، فينبغي للتلميذ أن يرتّب باكرًا المواكب المرافقة والمراسم المصاحبة.»

فأيّ طائفة، حين يظهر فيها كبير جديد من مرحلة الجنين الأولي، يطوف عادة على الطوائف الكبرى ليُري وجهه، وذلك لإظهار القوة، وفيه مراسم كثيرة لا يجوز التهاون بها، وإلا فإن الآخرين، وإن خافوا في الظاهر، سيسخرون في الخفاء منك بوصفك منتفخًا حديث النعمة لا أصل له، لا يعرف حتى أبسط آداب الزيارة.

«لا حاجة لذلك، أنا ذاهب لرؤية شخص فحسب، فلا داعي لكل هذا اللغو. على فكرة، بينما أكون غائبًا اعتنوا بلينغ لينغ؛ فإن حدث لها مكروه قبل عودتي، فسأحاسبكم.» أوصى بينغ وو شوانغ.

«حاضر!» ارتعد الجميع في آن واحد؛ لم يعرفوا سبب هذا الاهتمام البالغ من بينغ وو شوانغ بلينغ لينغ، لكن ما دام قد قال ما قال، فلا بدّ لهم أن يحموها ولو كلّفهم ذلك أرواحهم، وإلا كانوا في مواجهة كبير من مرحلة الجنين الأولي، فكم روحًا يملكون؟

ولحسن الحظ أن شيويه جيان مينغ قد تلقّى ضربة موجعة قبل قليل، فجرح ساقه لا يبرأ منه عادة إلا في غضون أشهر، وفي هذه الفترة لن يتجرأ على العبث على الأرجح؛ وبالطبع، لو صمّم هونغ تشينغ يوان والجماعة على الأمر، لما أفاد عبث شيويه جيان مينغ شيئًا، فوحده هونغ تشينغ يوان قادر على كبح جماحه، وما كان في السابق إلا شيء من التحرّز في القلوب، أما الآن وقد أصبح لهم ظهر يسندهم هو بينغ وو شوانغ، فما الذي يستدعي التحرّز؟

واحد في ذروة المرحلة الذهبية، والآخر كبير في مرحلة الجنين الأولي، فمثل هذا الاصطفاف لا يحتاج إلى تفكير.

أومأ بينغ وو شوانغ برأسه، ثم أمر من ساعته بإعداد أنبل وحش طائر من وحوش طائفة سيف الثلج، وما لبث أن ارتفع في الهواء أمام أنظار هونغ تشينغ يوان والجماعة، حتى غدا نقطة سوداء تلاشت في أفق السماء.

«طائفة سيف الثلج على وشك أن تفتح عهدًا جديدًا.» تنهّد تشي تشيان تشانغ تنهيدة امتزج فيها الارتياح بالأسى.

ففي السابق ظهر دفعة واحدة سيّدان في ذروة المرحلة الذهبية، ولئن كانت القوة قد ازدادت زيادة كبيرة، فإن ذلك لم يمنح مكانة الطائفة كلها أي دعم جوهري! (يتبع.)