في الماضي، وإن لم تكن مكانة طائفة سيف الثلج سيئة، إلا أن كلمتها في تحالف الجزيرة الوسطى لم تكن ذات وزن كبير، أما من الآن فصاعدًا، فالظاهر أن هذه القاعدة على وشك أن تتغير.

«أجل، إن أرواح الأجداد لتُبارك، وطائفتنا سيف الثلج على أمل الازدهار العظيم!» قال هونغ تشينغ يوان وهو ينظر إلى أفق السماء بعينين متوهجتين.

صحيح أن الصعود المفاجئ لكلٍّ من بينغ وو شوانغ وشيويه جيان مينغ كان يُمثّل له متاعب ليست بالقليلة، غير أنه إن أحسن تدبيرها، فقوة طائفة سيف الثلج كلها ستخطو خطوات واسعة إلى الأمام، ومن كان في وسعه أن يصبح رئيس طائفة كهذه، أفلا يكون في قلبه طموح؟

لقد استشعر أن عصر الطموحات الكبرى لطائفة سيف الثلج قد حلّ.

بعد مغادرة طائفة سيف الثلج، ساق بينغ وو شوانغ وحشه الطائر قاصدًا الجزيرة الشمالية مباشرة؛ ومن أراد لقاءه هناك لم يكن سوى وي تشاو.

لقد كان قد أوسع شيويه جيان مينغ ضربًا حتى أعجزه، وأعلن أمام مجلس الشيوخ كلامًا صريحًا لا لبس فيه، ثم أوصى بوصية خاصة قبل الرحيل؛ ويرى في ذلك ما يكفي لأداء المهمة التي أوكلها إليه وي تشاو عند افتراقهما، فعلى الأقل لن يجرؤ أحد في طائفة سيف الثلج كلها، في المدى القصير، على التعرض للينغ لينغ، إلا لو كان مجنونًا.

وما دام ليست للينغ لينغ شاغلة تذكر، فلا حاجة تدعو بينغ وو شوانغ إلى البقاء في طائفة سيف الثلج؛ فلو كان من أمثال شيويه جيان مينغ، لربما استمتع بمقام الشيخ الأكبر الرفيع، لكن بينغ وو شوانغ ليس من هذا الصنف بوضوح، ولا يجد في ذلك أي متعة؛ والآن وقد نجح في اقتحام مرحلة الجنين الأولي، فليس أمامه بعد أداء ما أوصاه وي تشاو سوى أن يبدأ بأول ما يجب فعله: لقاء وي تشاو.

ولغرضه شقّان: أولهما إعلان الولاء.

إنما بلغ مرتبة خبراء مرحلة الجنين الأولي في هذه المدة القصيرة بفضل وي تشاو وحده؛ فلولا العقاقير النخبوية التي ظل يمنحها إياه، لما كان ذلك ممكنًا في الخيال؛ لذلك يجب عليه، عقلًا وشرعًا، أن يعبّر في أول فرصة عن خالص امتنانه، ثم يُعلن لوي تشاو ولاءه. وإلا، فلو أوهم نفسه بأن قوته قد صارت عظيمة وأن أجنحته قد اشتدت، وأنه يستطيع التحليق بحرية وانطلاق ولم يعد يخشى أحدًا، فسيكون هلاكه بائسًا بلا شك.

فما دام وي تشاو قادرًا على صنعه، فهو قادر بطبيعة الحال على محوه بسهولة؛ وهذا ما يعرفه بينغ وو شوانغ حق المعرفة، ألم ينسَ أن في جسده دودة سُمّية زرعها لين دونغ فانغ بيده؟

لم يكن ذلك مهمًا فيما مضى، أما الآن وقد أصبح من كبار مرحلة الجنين الأولي، فالأنظار معلقة بكل حركة من حركاته؛ ويدرك بينغ وو شوانغ تمام الإدراك أنه عليه أن يفكر طويلًا قبل الإقدام على أي أمر، وأهم ما في ذلك كله أن يستكشف موقف وي تشاو، وإلا فإنه إن خالف هواه من غير قصد وقع في بلاء لا دخل له فيه.

وإلى جانب ذلك، في قلبه أنانية صغيرة أخرى؛ فهو يعلم جيدًا أن تمثّله بالطاعة وحده ما قد يتيح له الاستمرار في الحصول على حبوب الجنين الذهبية النخبوية من يد وي تشاو؛ فعلى الرغم من أن كبار الجنين الأولي يقفون على قمة عالم الجبال والأنهار الصغير في العصور الغابرة، إلا أن مرحلة الجنين الأولي في نظره ليست سوى البداية.

في صحبة مولود شاذ عميق لا قرار له مثل وي تشاو، لم يخطر ببال بينغ وو شوانغ قط أن مرحلة الجنين الأولي هي المحطة الأخيرة؛ والحق أن كليهما، وي تشاو ومركزه، كافيان لقلب نظرته إلى العالم رأسًا على عقب. وكما يقال في المأثور، فإن هدفه في المستقبل لا بد أن يكون النجوم والبحار الواسعة، والجنين الأولي مجرد نقطة انطلاق.

غير أن هذا القول من جهة أخرى: مسيره بهذا الوضوح إلى الجزيرة الشمالية، لمن يرصد الأمور، بمثابة إعلان صريح عن هويته؛ ومثال ذلك شيويه جيان مينغ الذي أنزل به العقاب للتو.

بالطبع ليس بينغ وو شوانغ أحمق؛ فهو لم يفعل ذلك إلا بعد أن وازن المصالح والمفاسد بدقة؛ فكونه أحد أتباع وي تشاو أمر لم يعد ممكن الإخفاء منذ لحظة نجاحه في تجميع الجنين الأولي؛ وحتى لو لم يذهب إلى الجزيرة الشمالية للقاء وي تشاو، لاستطاع شيويه جيان مينغ وذوو المركز أن يستنتجوا بسهولة الحقيقة الخفية وراء ذلك؛ فمركزهم لم يكن يملك تلك التقنية الخارقة التي تُتيح له تجميع الجنين الأولي بهذه السرعة.

وفعلًا، تمامًا كما توقع بينغ وو شوانغ، لم يكد شيويه جيان مينغ يستشعر أنه أصبح خبير مرحلة الجنين الأولي حتى أدرك ذلك في الحال، ولهذا تراجع مستسلمًا بهذه السرعة والصراحة.

فاعلم أن بينغ وو شوانغ وهو في صفّه، وبينغ وو شوانغ وهو في الصف المعادي، أمران مختلفان تمامًا في نظر شيويه جيان مينغ؛ فالأول لا يمسّه عادة بسوء، وله أن يتجلّد ويحفظ ماء وجهه، أما الثاني فهو من يقتل بلا رحمة حقًا.

شيويه جيان مينغ متغطرس متجبر، لكنه ليس غبيًا على الإطلاق؛ فما إن استشعر هذه الحقيقة المستورة حتى أطفأ فكرة التصلّب دون تردد، لأنها كانت ستكون هلاكًا محققًا.

«فنغ يا بني، كيف جرح ساقيك؟» قال شيويه لي بينغ بعد أن حمل شيويه جيان مينغ على ظهره إلى الكهف، وهو ينظر إلى ساقي ابنه الغارقتين في الدم وقد أعياه أمرهما.

«لن أموت...» قال شيويه جيان مينغ صابرًا ألمه الشديد؛ فبينغ وو شوانغ لم يقصد قتله، وإنما أفسد ساقيه بالصقيع، لكنه ليس صقيعًا عاديًا، بل أُصيبتا بموجة «الجليد بلا رحمة» في نسختها المتقدمة؛ وعلاجه في وقت قصير ليس بالأمر الهيّن، وإن لم يُعالج في حينه على النحو اللائق سهل أن يترك عواقب لا تُمحى، وربما بقيت الساقان معاقتين إلى الأبد، وذلك لخبير بالغ الكمال في مرحلة الجنين الذهبي يطمح إلى مرتبة أعلى ضربة تكاد تكون قاضية.

«هذا جرح جلل، سأذهب وأستدعي أهل قاعة الطب.» قال شيويه لي بينغ بعد تفكير.

«لا حاجة؛ فقاعة الطب كلها من أتباع تشي تيان تشيو، وبينغ وو شوانغ هو صاحب النفوذ الآن، وهؤلاء النفر التافهون لن يبذلوا جهدهم في مداواتي، بل ربما دسّوا شيئًا في الخفاء!» مدّ شيويه جيان مينغ يده يمنعه؛ والحقيقة أنه لم يكن رافضًا للعلاج، بل كان يكره أن يُفحص جسده، مخافة أن يُكتشف ذلك الغاز السام في بدنه، فيقع في مأزق.

«فماذا نفعل إذن؟ لا يمكن أن تظل هكذا متحملًا الألم؟» قال شيويه لي بينغ عابسًا؛ لقد كان يشغله هذا الابن من قبل، والآن وقد صار شيويه جيان مينغ فجأة خبيرًا بالغ الكمال في مرحلة الجنين الذهبي، وقوته تفوق قوة أبيه بمسافة، ازداد اهتمامه به بطبيعة الحال.

«هكذا: اذهب وأبلغ رسالة إلى أهل الخارج، سيكون عندهم حل للأمر...» قال شيويه جيان مينغ متحملًا الألم.

«أهل الخارج؟ تقصد...» تجمّد شيويه لي بينغ لحظة.

«نعم، المركز الذي حدثتك عنه قبل أيام؛ يا أبتِ، لا تتردد بعد الآن، فإن ترددت أكثر فستضيع ساقاي؛ أسرع وأبلغهم الرسالة كما قلت لك سابقًا!» قال شيويه جيان مينغ وهو يحثّه. (يتبع)