لم يكن شيويه جيان مينغ قد نسي هذه المهمة الأهم قطعًا، بل إنه منذ اليوم الأول لعودته إلى طائفة سيف الثلج بدأ يعمل على إقناع والده شيويه لي بينغ، غير أن الأمر كان جللًا، فما لم يشاهد شيويه لي بينغ بعينيه فداحة المركز لم يكن قادرًا بعد على أن يحسم قراره.

ففي النهاية، هذه الرمية إن نزلت كانت بالنسبة إلى عائلة شيويه مسألة حياة أو موت؛ فإن نجحت انطلقوا إلى القمة، وإن فشلت خسروا كل شيء، وهي تتعلق بمستقبل العائلة بأكملها ومصيرها، فما كان لشيويه لي بينغ أن يتهاون فيها.

ولم يكن شيويه جيان مينغ قلقًا، فهو يعلم أن مثل هذه الأمور تحتاج إلى وقت للهضم، وفضلاً عن ذلك، حتى بوسائل المركز، ليس دخول عالم جيانغهو الصغير العتيق أمرًا يُنجز في يوم أو يومين؛ وفي هذه الفترة لن يبعثوا إلا فرقة طليعة صغيرة تستطلع الأرض، ولم يحن بعد زمن المعارك الكبرى، فلا داعي للاستعجال في دفع والده إلى الاصطفاف.

غير أن الأمر وقع فجأة الآن، فصعود بينغ وو شوانغ المفاجئ أفسد إيقاعهم تمامًا؛ فذاك عجوز في مرحلة الجنين الأولي، وفي هذه الحالة إن لم يسارعوا إلى التشاور مع المركز فسيرى شيويه جيان مينغ نفسه ديكًا مساقًا إلى الذبح، متى ساء مزاج بينغ وو شوانغ قتله في أي لحظة.

تلوّن وجه شيويه لي بينغ بين الصفاء والغضب وهو يتردد لحظات، ثم دقّ الأرض بقدمه وخرج، آخذًا بالطريقة التي أوصاه بها شيويه جيان مينغ من قبل ليتصل بفرقة الطليعة التابعة للمركز.

لم يكن في الحقيقة يشك في قوة المركز، فبوجود شيويه جيان مينغ وبينغ وو شوانغ مثالين حيّين أمام عينيه لم يبقَ لديه أدنى شك في قوة المركز الهائلة، وإنما لم يكن قد وازن بعد بين المصالح والأضرار على نحو واضح.

والآن وقد أصيب شيويه جيان مينغ إصابة بالغة، وبينغ وو شوانغ بهذا التسلط والاعتزاز بالنفس، فإن اختاروا التنازل بلا شرط فسيتماد الخصم أكثر وأكثر، ولن تزداد الأيام المقبلة إلا سوءًا، وهذا ما يراه شيويه لي بينغ بوضوح، ولذا فما لم يتخلَّ عن شيويه جيان مينغ هذا الابن الذي صار رجلاً عظيمًا ويرضى بأن يكون سلحفاة تُدخل رأسها في قوقعتها، فليس أمامه خيار آخر على الإطلاق.

وبينما كان ينظر إلى قفا شيويه لي بينغ وهو ينصرف، انعطف على شفتي شيويه جيان مينغ لسبب لا يدري به أحد هلال غريب، لا لأنه حصل أخيرًا على قرار حكيم من والده، بل بسبب بينغ وو شوانغ.

صحيح أن بينغ وو شوانغ، وقد صار فجأة عجوزًا في مرحلة الجنين الأولي، يشكل تهديدًا هائلًا له، لكنه في الوقت ذاته كشف له حقيقته الدفينة؛ فما دام قد خان المركز، فهذا الشيء مهما بلغت قوته رجل ميت، وفي هذا لا يشك شيويه جيان مينغ أبدًا.

ومع أن ساقيه أصيبتا إصابة بالغة بقوة الجليد القاسية للخصم، فإن شيويه جيان مينغ، بعد الرعب، لم يستطع أن يكتم شيئًا من الابتهاج، بل من الطرب.

فبينغ وو شوانغ خائن، وهذا يعني في التنافس على موارد المركز الداخلية أنه فقد أقوى منافس له؛ أما الآخرون فبمواهبهم وقوتهم لا يضاهونه أصلاً، أي أنه صار على الأقل في جانب عالم جيانغهو الصغير العتيق الهدف الوحيد للمركز الذي يستحق التنمية المركزية، والمصالح التي يمثلها ذلك من ورائه مما لا يُحصى، وهو في某种 المعاني بلاء في ثوب نعمة.

الجزيرة الشمالية، طائفة تسانغ وو.

وتحت أنظار جماعة التلاميذ، هبط من السماء صقر ثلجي عملاق، فالتفتت إليه الأنظار على الفور وعلت الهمسات.

فمع أن وحوش الروح الطائرة عند جميع طوائف جيانغهو العتيق تكاد تكون من الطيور الروحية، فإن ذلك إنما هو للشيوخ والتلاميذ العاديين، أما بعض ذوي المكانة الخاصة من كبار المستويات فإن وحوشهم الطائرة تكون غالبًا الوحوش الروحية المميزة لطوائفهم؛ كأن مركبة هونغ تسي جيون، رئيس طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية، نسر روح.

والصقر الثلجي هو الوحش الروحي المميز لطائفة سيف الثلج بالجزيرة الوسطى.

وحين رأى الجميع بينغ وو شوانغ ينزل عن ظهر الصقر الثلجي أخذوا يتبادلون النظرات؛ فطائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية وطائفة سيف الثلج بالجزيرة الوسطى وإن كانتا كلتاهما في صف الطوائف والعائلات الصغيرة العشر، فإن إحداهما تنتمي إلى تحالف الجزيرة الشمالية والأخرى إلى تحالف الجزيرة الوسطى، ولا يكاد يوجد بينهما أي اتصال، وكبار الطائفتين قلّما يتبادلان الزيارات، فما هذا الذي يجري اليوم؟

«عفوًا، من أنتم؟» تقدم تلميذ من التنفيذيين وسأل.

«طائفة سيف الثلج. بينغ وو شوانغ.» قال بينغ وو شوانغ ببرود.

وما إن سمع الحاضرون هذا الاسم حتى ارتاعوا جميعًا؛ فبينغ وو شوانغ في عالم جيانغهو الصغير العتيق شخص مشهور حقًا، كان في سالف الأيام أول رجال مرحلة تأسيس الأساس وأشدهم بريقًا، موهبة يحلم بها كل تلاميذ طوائف جيانغهو العتيق، بل حتى في هذه الجزيرة الشمالية النائية يعرفه الجميع.

غير أن مثل هذه الشخصية ذائعة الصيت سابقًا، كيف ظهرت هنا فجأة؟

«حضرتم إلى طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية، ولا ندري ما شأنكم؟» سأل التلميذ التنفيذي بلا ذلة ولا مبالغة.

«جئت لرؤية شخص، اسمه وي تشاو، وهو العم الشيخ العتيق لطائفتكم تسانغ وو بالجزيرة الشمالية.» قالها بينغ وو شوانغ صريحة، فما دام قد أتى إلى طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية علنًا فلم يعد هناك ضرورة للتحفظ، وحتى إن أعلن أمام الجميع صلته بوي تشاو فسيقين أن وي تشاو لن يمانع في ذلك.

«العم الشيخ العتيق؟» فوجئ التلميذ التنفيذي قليلاً، فقد ظن أن الضيف إذ جاء من بعيد فإنه غالبًا يمثل طائفة سيف الثلج في زيارة، ولم يكن يتوقع أنه جاء ليبحث عن وي تشاو؟

«هل في الأمر مشكلة؟» عبس بينغ وو شوانغ وهو ينظر إلى هذا التعبير الغريب.

«هذا...» تردد التلميذ التنفيذي لحظة؛ فوي تشاو، هذا العم الشيخ العتيق المزعوم، شخص مثير للجدل إلى أقصى حد عند طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية بأكملها، إذ وقف في وجه الشيخ الأكبر تشن جيو، فما عدا أولئك الذين هم من جماعة شين يي آن كانت مواقف بقية التلاميذ هي الابتعاد عنه والتحاشي، فهم يرون أن معاداة عجوز في مرحلة الجنين الأولي إنما هي طلب الموت، ولا احتمال للفوز فيها على الإطلاق.

«اذهب واستأذن، أنا أنتظر.» لم يكن بينغ وو شوانغ يعرف ما حلّ بوي تشاو وجماعته، غير أنه من تصرف التلميذ التنفيذي أدرك إدراكًا خفيًا أن ثمة شيئًا غير طبيعي؛ وبالطبع، قبل أن يتضح له الأمر على حقيقته لا يمكنه أن يتحرك بتهور، فليس له إلا أن يراقب ما يجري.

«حسنًا.» لم يجرؤ التلميذ التنفيذي على التراخي؛ فحتى لو لم يقل بينغ وو شوانغ ذلك لكان عليه أن يرفع الأمر في الحال، وكيفية التعامل مع هذا الضيف الطارئ ليست من الأمور التي تقع في نطاق هموم تلميذ تنفيذي صغير مثله.

وبعد قليل ظهر على عجل عدة من كبار طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية من مرحلة النواة الذهبية، وكان في مقدمتهم السيد لو بينغ آن، التلميذ المباشر للشيخ الأكبر تشن جيو.

والآن ورئيس الطائفة هونغ تسي جيون لا خبر له، ونائبه تشن دونغ تشنغ لا يدري أحد عن حاله، فلم يبقَ من كبار المستويات من يستطيع أن يدير الأمور ولو بصعوبة سوى لو بينغ آن! (يتبع.)