نظر أفراد هونغ تشينغ يوان بعضهم إلى بعض في حيرة، ففي المرة السابقة اجترح بينغ وو شوانغ من تلقاء نفسه منصب «كبير الشيوخ الدائمين»، ولم يكن قد سنحت لهم الفرصة بعد ليبلّغوا الأمر إلى كبير الشيوخ، والآن ها هو ذا يضيف من عند نفسه منصب «أول كبير الشيوخ الدائمين»؛ فما عسى هذا يكون؟

مهما كتموا في صدورهم من تذمّر، فإنّ الرجل صار الآن من كبار الخبراء في ذروة المرحلة الأولى من «يينغ يينغ»، وليس لأمثالهم، ومنهم هونغ تشينغ يوان، أيّ مجال للمساومة؛ فأيّ طلب يطرحه ليس أمامهم سوى الإصغاء إليه طائعين.

«حسنٌ، الأمر محسوم على هذا النحو.» هكذا قرّر شويه جيان فينغ من تلقاء نفسه.

نظر أفراد هونغ تشينغ يوان جميعًا إلى بينغ وو شوانغ، ففي مثل هذه اللحظة لا يملك أحد سواه حقّ الاعتراض؛ فمنصب «أول كبير الشيوخ الدائمين» الذي ابتدعه شويه جيان فينغ إنما أُريد به أن يستعلي على رأسه، ومن الطبيعي أن يكون هو أشدّ الناس ردًّا على ذلك.

غير أنّ بينغ وو شوانغ لم يبدِ أيّ اكتراث، ولم يُبدِ حتى رغبة في الكلام، بل اكتفى بتوجيه نظرة ساخرة إلى شويه جيان فينغ، كأنّ الأمر لا يعنيه في شيء.

وسرعان ما تفرّق شويه جيان فينغ وهونغ تشينغ يوان ومن معه واحدًا بعد آخر، وبعد أن ولّوا مدبرين استدار بينغ وو شوانغ وقال محذّرًا ببرود: «طبعه هذا لا يدع الأمر يمرّ بسلام؛ فاحذري في الأيام المقبلة، وكلّما أمكنك التجنّب فاجتنبي.»

«فهمت.» أومأت لينغ لينغ، فهي إذ ذاك في حاجة إلى تثبيت مستواها الجديد بعد ترقيتها إلى «جين دان»، ولا يلزمها سوى مكان مستتر إلى حدٍّ ما، وفضلًا عن ذلك فإنّ هيبة بينغ وو شوانغ ستكبح شويه جيان فينغ فيمنعه من التمادي المفرط.

على أنّ بينغ وو شوانغ نفسه كان في تلك اللحظة خاويَ القلب إلى أبعد حد؛ فمهما بدا عليه من إحكام قبضته على شويه جيان فينغ، لم يكن ذلك في حقيقته إلا استعراضًا أجوف!

فظهور هونغ تشينغ يوان ومن معه على حين غرة، إن لم يكن قد منح شويه جيان فينغ مخرجًا لائقًا، فقد كان بالأحرى قد فكّ عنه الحصار.

والجليد الأسود الذي ينفخ فيه شويه جيان فينغ أشدّ الرهبة هو بالفعل سلاحه الفتّاك الذي طوّره في الفترة الأخيرة، غير أنّه لم يكتمل تشكّله بعدُ على الإطلاق؛ ففعله في القتال الفعلي محدود للغاية، ولن يخفى ذلك لحظةَ تدور المعركة، لكنّ حسن الحظ أنّ شويه جيان فينغ قد أُرهب.

كان بينغ وو شوانغ يعتزم مواصلة تثبيت مستواه فترةً أطول، لكنّ ذلك لم يعد ممكنًا؛ ففي مواجهة شويه جيان فينغ الذي برز بغتةً في ذروة المرحلة الأولى من «يينغ يينغ»، عليه هو أيضًا أن يرفع قوّته في أسرع وقت، وهو يعلم تمام العلم أنّ شويه جيان فينغ ليس ممّن يسهل خداعهم؛ فقد أُرهب هذه المرة، لكنّ المرة القادمة قد لا تكون كذلك.

لحسن الحظّ أنّ بيده حبّتي «جين دان» لتركيز «يينغ يينغ» من الطراز الرفيع اللتين أعطاه إياهما وي تشاو، ومع ما ترسّخ لديه في هذه الفترة من رصيد، فإنّه يكفيه الانقطاع للخلوة مدةً ليرفع مستواه درجةً واحدة بثقةٍ تامّة، ولو حالفه الحظّ فقد يرتقي درجتين متتاليتين؛ وعندها تصير لديه القوّة الكافية لاستعمال الجليد الأسود، ولن يبقى لأمثال شويه جيان فينغ عندئذٍ أيّ رهبة.

لم يكن بينغ وو شوانغ ممّن يمطّون الأمور؛ فما إن استقرّ رأيه حتى بدأ الخلوة في الحال، وثلاثة أيام متتالية مرّت في سكون وطمأنينة.

غير أنّ هذا السكون سرعان ما انكسر، فقد استفاق شويه جيان فينغ إلى الحقيقة في وقت أبكر بكثير مما توقّع بينغ وو شوانغ؛ فلم يكن قد تبصّر كنه الجليد الأسود، لكنّه تبصّر تظاهر بينغ وو شوانغ، وإلا فبحسب طبيعة بينغ وو شوانغ العملية إلى أقصى حد، ما كان ليسكت على هذا القهر لو كانت لديه قوّة كافية.

ولا سيّما بعد أن اكتشف اختفاء لينغ لينغ، ثم انقطاع بينغ وو شوانغ للخلوة من بعده؛ فاشتدّ عند شويه جيان فينغ إحساسه بأنّه خُدع، وكان أوّل ما فعلته به نار الغيظ أن اقتحم مغارة بينغ وو شوانغ عنوة.

كلّ امرئ يفعّل عند الخلوة تشكيلات حماية تمنع اقتحام الغرباء، وبينغ وو شوانغ ليس استثناءً، غير أنّ مستوى تشكيل الحماية عنده ليس عاليًا، فلا يصمد إلا أمام هجوم في مستوى كمال «جين دان» على أقصى تقدير، وهو أمام عجائز «يينغ يينغ» كالعدم، فضلًا عن شويه جيان فينغ.

جاء اقتحام شويه جيان فينغ المباغت على غير ما توقّع بينغ وو شوانغ، وكان في تلك اللحظة في منعطف حاسم من خلوته؛ فما إن تلاقيا وجهًا لوجه حتى أصابته خسارة فادحة، ولولا أنّه أطلق في اللحظة الأخيرة قوّة جليده القارس على عجل فأبطأ خصمه لحظةً واحدة، لكاد يُقتل في الحال بضربة واحدة؛ فقد أضمر شويه جيان فينغ هذه المرة نيّة قتل حقيقية.

غير أنّ بينغ وو شوانغ هو بينغ وو شوانغ؛ فمهما دُبّر له شويه جيان فينغ هذا المكيد الخبيث، استطاع أن ينجو من الموت بمفرده، وفرّ حاملًا جراحًا بليغة.

وما إن ذاع هذا الأمر حتى عمّ الهرج أرجاء طائفة سيف الثلج.

كاد هونغ تشينغ يوان ومن معه يفقدون صوابهم حين بلغهم الخبر؛ فكثير منهم كان يقدّم مصلحة الطائفة على كلّ شيء، وكانوا قبل ذلك يحلمون واحدًا بعد آخر بمستقبل باهر لا حدّ لسطوعه: شويه جيان فينغ وبينغ وو شوانغ، فضلًا عن كبير الشيوخ الأصلي، ثلاثة عجائز «يينغ يينغ» دفعةً واحدة؛ هذا التشكيل القمّة الفاخر قد تجاوز مستوى جميع الطوائف والعائلات الصغرى العشر، بل صار قادرًا على البدء في مهاجمة الطوائف الأربع الكبرى الأسطورية، أولئك الحكّام الحقيقيون الأعلى في العالم الصغير القديم!

فما إن تنضمّ الطائفة إلى الأربع الكبرى حتى يكون ذلك عصرًا جديدًا بكلّ ما للكلمة من معنى لطائفة سيف الثلج بأكملها؛ وها هم على وشك أن يصنعوا التاريخ.

غير أنّهم لم يتوقّعوا أبدًا أنّ الحلم الجميل لم يكتمل إلا بعض الشيء حتى عاد شويه جيان فينغ وبينغ وو شوانغ يقتتلان من جديد، بل إنّ شويه جيان فينغ هذه المرة أضاف إلى بينغ وو شوانغ إصابةً بليغة، حتى فرّ في النهاية من طائفة سيف الثلج وهو يقاتل الموت، وغاب أثره.

«أيّها الشيخ شويه، تفضّل بشرح الأمر لنا شرحًا وافيًا؛ فما الذي جرى بالضبط؟» سأل هونغ تشينغ يوان وهو يكتم غيظه بجهد، فلولا أنّ الرجل من عجائز «يينغ يينغ» لما أراد أن ينطق بكلمة، بل لحاسبه بقوانين الطائفة في الحال!

غير أنّ كلّ قوانين الطائفة إنما وُضعت لمن هم دون رئيس الطائفة؛ أمّا عند عجوز مثل شويه جيان فينغ فكلّ قوانين الطائفة لا تساوي عفطةً.

«ما الذي جرى؟ أفي هذا سؤال؟ خان بينغ وو شوانغ الطائفة، بهذه البساطة!» وبسبب قوّته لم يعد شويه جيان فينغ يضع هونغ تشينغ يوان ومن معه في عينيه، فلم يكلّف نفسه عناء اختلاق حجّة، بل قضى الأمر بكلمة عابرة.

«……» بدت على وجوه هونغ تشينغ يوان ومن معه جميعًا قسمات غريبة كوجوه من يعاني الإمساك، فهم مهما اضطربت أفكارهم تراكمًا كقطعان من الوحوش الجامحة، لم يجرؤ أحد منهم على الردّ في وجهه.

«وعلاوةً على ذلك، أين ذهبت لينغ لينغ؟ ابحثوا عنها بكلّ ما أوتيتم من وسائل؛» أمر شويه جيان فينغ الجميع مباشرةً، ثم أردف: «أذيعوا الخبر: إن لم أرها قبل غروب شمس اليوم، فسأفتح الجرح على أستاذتها شيو شياو دونغ.»

عند هذه الكلمة تغيّرت وجوه هونغ تشينغ يوان ومن معه مرّة أخرى؛ فلم يبقَ في صدورهم فرحٌ بعجائز «يينغ يينغ» الثلاثة، بل أخذ القلق يعصر قلوبهم واحدًا بعد آخر. فإنّ تمادي شويه جيان فينغ على هذا النحو إنما هو استعداد لأن يكون إمبراطور طائفة سيف الثلج بأكملها!

ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الاعتراض؛ فبحسب طبعه الآن، حتى لو وقف هونغ تشينغ يوان نفسه، رئيس الطائفة، ليعترض في وجهه، لتوقّع أن يُصفع على رأسه بتهمة الخيانة العظمى، بل ربما بادر إلى الضرب بيده، وذلك ليس هزلًا. (يتبع.)