« … » Hong Qingyuan et les autres affichèrent tous une mine étrange, comme constipés ; quand bien même un troupeau de chevaux sauvages eût galopé dans leur poitrine, pas un n'eût osé le contredire en face.

« Autre chose : où est passée Leng Leng ? Trouvez-la-moi, quel qu'en soit le prix. » Xue Jianming donna son ordre à tous, puis ajouta : « Faites courir le bruit que, si je ne la vois pas d'ici au coucher du soleil aujourd'hui, je m'en prendrai à son maître, Xu Xiaoshuang. »

Ces paroles firent de nouveau changer de visage Hong Qingyuan et les autres ; au lieu de la joie qu'auraient dû leur inspirer les trois monstres de l'Âme Naissante, ils étaient chacun gagnés par l'inquiétude. Une telle outrance chez Xue Jianming : il s'apprêtait à devenir le potentat absolu de toute la secte de l'Épée de Neige !

Et pourtant, nul n'osa élever la moindre objection. Au tempérament qu'affichait Xue Jianming, même si Hong Qingyuan, en sa qualité de maître de secte, se levait pour le contredire en face, il se verrait sans doute aussitôt coiffer du chapeau de la trahison, et peut-être même frappé sur-le-champ : ce n'était pas là paroles en l'air. (À suivre.)