inzusetzen. Jetzt aber kämpfte der blinde Greis mit ganzer Kraft, focht über die Flussoberfläche hinweg mit Huanlong-Jun; bei jedem Stoß des Bambusstabes fiel unter dem Fluss eine Wassersäule von über zehn Zhang Dicke herab, und sogleich wälzte sich das Wasser wie rasend und formte sich zu Wasserdrachenspeeren, deren jeder in die Schwachstelle von Huanlong-Juns Kunst und Wunderkraft stieß, sodass Huanlong-Jun sich abhetzen und abmühen musste. Der blinde Greis besaß seine eigene, einzigartige Herzensmethode, um die Neun-Himmel-Weitsicht anzutreiben; diese Methode hatte er Shen Mu nicht gelehrt. Seine Herzensmethode war im Dorf Yincan nicht die höchste, doch die Neun-Himmel-Weitsicht war die stärkste unter dem Himmel. Was er gegen den Feind einsetzte, war eben die Neun-Himmel-Weitsicht, doch seine Augenöffnungsmethode bestand nicht einfach darin, den neunten Himmel erreicht zu haben — er hatte die Herzheilige Pupille ausgebildet. Unter dem Blick der Herzheiligen Pupille zeigte selbst ein Gott wie Huanlong-Jun Schwachstelle um Schwachstelle. Des blinden Greises Zaubermacht war tatsächlich geringer als die Huanlong-Juns; selbst wenn Huanlong-Jun für die Änderung der Drachenader viel Zaubermacht verbraucht hatte, reichte der blinde Greis nicht an ihn heran. Hätte Huanlong-Jun noch seine Jiaolong gelenkt und sie in seinen Leib fahren lassen, um sich ihre Kraft und Zaubermacht zu leihen, so wäre seine Zaubermacht um ein Vielfaches größer gewesen als die des blinden Greises. Doch des blinden Greises stärkster Angriff war eben seine Herzheilige Pupille: Sie durchschaute jede Kunst und jede Wunderkraft, und selbst wo keine Schwachstelle war, fand sie unter seinen Schlägen eine. Was die Kultivierung betraf, so war die Tiefe der Zaubermacht des blinden Greises geringer als die des Dorfvorstehers, des Herrn Huo, des stummen Meisters und des Küchenmeisters, und sie reichte auch nicht an Großmutter Zhu heran, wenn deren Herzensdämon ausbrach; sie übertraf nur die des tauben Greises, des Alchemisten und des lahmen Alten. Was die Wucht seiner Wunderkraft betraf, so stand sie sogar hinter den Bildern des tauben Greises zurück und war auch dem Dorfvorsteher, dem Küchenmeister, Herrn Huo und den anderen um eine Stufe unterlegen. Doch außer dem Dorfvorsteher und dem unergründlichen stummen Meister wagte niemand zu behaupten, er könne ihn besiegen; keiner sonst hätte zu sagen gewagt, er könne vor dem blinden Greis auch nur den geringsten Vorteil erringen. Sobald die Herzheilige Pupille hervortrat, waren seine Techniken unbesiegbar; alle zehntausend Wunderkräfte der Welt zerbrach ein einziger Stabstoß! »Ihr Ratten auf dem Fluss — warum wagt ihr nur, Kopf und Schwanz zu verbergen, und kommt nicht selbst herab, um mit mir zu kämpfen?« Aus dem Flussbett unter dem Wasser kam Huanlong-Juns Stimme; im Flussbett stand schon reichlich Wasser, es war sehr schlammig. Er wurde von den Speeren des blinden Greises hierhin und dorthin gejagt, konnte aber das Flussbett nicht verlassen und fliehen; jeder Speer des blinden Greises trieb ihn wieder ins Flussbett zurück. Nun war das Wasser im Flussbett mit seinem Götterblut und Schlamm vermischt, trüb und schmutzig; viele Schlammpeitzger sprangen aus dem Wasser, sogen sein Götterblut auf und verwandelten sich einer nach dem anderen in Peitzgerdrachen, die im Schlamm umherzappelten, die Zähne fletschten und die Klauen spreizten, gar grimmig anzusehen. »Glaubst du, ich wage es nicht?« Der blinde Greis stieß einen wütenden Schrei aus, ließ Shen Mu und die anderen jäh zurück, durchdrang das Flusswasser und stürmte auf Huanlong-Jun im Flussbett los. Ein Wasserdrache flog hervor, umschlang Shen Mu und die anderen und trug sie auf den Rücken des Longqilin. Shen Mu und die anderen hatten ihre göttliche Schatzkammer versiegelt bekommen, besaßen keine Zaubermacht mehr und konnten nicht auf der Wasseroberfläche stehen; das Longqilin aber hatte seine Kultivierung noch und konnte über das Wasser schreiten. Si Yunxiang, Ling Yuxiu und die anderen erschraken; sie stampften mit den Füßen und riefen: »Warum ist der blinde Großvater nur so ungestüm und lässt sich reizen? Wie kann er sich dem Gegner nur von Angesicht zu Angesicht stellen?« Shen Mu war hocherfreut und lachte: »Wenn Huanlong-Jun nicht stirbt, verliert er doch eine Hautschicht. Unser blinder Großvater im Dorf ist kein Meister der Wunderkraft — er gehört zur Schule der Kampfkunst.« Die beiden Mädchen erschraken zutiefst. Dieser alte blinde Greis gehörte zur Schule der Kampfkunst? Wie hatte das eben ausgesehen, als Speer um Speer herabstieß — ganz und gar nicht wie die Schule der Kampfkunst! Die Meister der Kampfkunstschule entfalteten im Nahkampf eine furchterregende Kraft und sammelten alle Kraft im Augenblick, da die Klinge den Leib berührte; doch die Speere, die der blinde Greis eben gestoßen hatte, besaßen eine erschreckende Wunderkraft — er war offensichtlich ein großer Meister der Schule der Zauberkunst und Wunderkraft! Shen Mu und die beiden Mädchen lagen auf der Stirn des Longqilin und blickten hinab; Shen Mu sah, dass Xue Hu'er in ihrer wahren Gestalt noch immer trunken schlief, und aus Furcht, sie könne ins Wasser fallen, raffte er sie eilig an sich. Das Flusswasser war klar, man konnte mit einem Blick bis auf den Grund sehen. In diesem Augenblick kam das Flusswasser dem Erdboden immer näher; bald schon würde der ganze Yongjiang in sein Flussbett stürzen! In dem gewaltigen Flussbett des Yongjiang war der blinde Greis von kleiner Gestalt, Huanlong-Jun aber hundert Zhang hoch wie ein Berggipfel — und dennoch überaus flink und gewandt, schnell in der Bewegung; Gott und Mensch fochten im Schlamm. Der blinde Greis flog mit rasender Geschwindigkeit durch die Luft, umkreiste Huanlong-Jun in wirbelndem Flug, wich Schlag um Schlag aus, stieß unablässig mit dem Bambusstab zu; die Speere fuhren wie Drachen, schnell wie der Blitz, und trafen mit für das Auge unfassbarer Geschwindigkeit nacheinander Huanlong-Juns Leib. Und in diesem Augenblick näherte sich der von oben herabstürzende Yongjiang endlich dem Erdboden; ein Himmel voll Wasser drückte donnernd herab, und das Rauschen des Wassers erschütterte Himmel und Erde. Der blinde Greis tippte mit dem Stab auf Huanlong-Juns Stirnmitte und zog sich sogleich zurück. Huanlong-Jun blieb starr stehen; das große Wasser drückte heran, und an unzähligen Stellen seines Leibes ertönten Explosionen; unter dem Druck des Flusswassers brachen ihm Knochen und Sehnen, und er wurde auf den Grund des Flusses gedrückt. Auf der Flussoberfläche erhob sich das Longqilin in die Lüfte und wich dem furchtbaren Aufprall aus, den der Sturz des großen Flusses zum Erdboden aufwarf; unter ihnen breitete sich das Wasser aus, der Yongjiang wogte, und die Wogen schlugen zum Himmel. Am Flussufer aber stand der blinde Greis auf einem Riff, auf den Bambusstab gestützt, streckte die Spitze des Stabes aus und tippte auf die unruhige Flussoberfläche; das Wasser in der Nähe beruhigte sich.