Ein schöner Fall von Gottesanbeterin, die die Zikade fängt – und der Pirol lauert dahinter.

Älteste Yuehua biss die Zähne zusammen und stieß den Finger auf Wei Zhao: »Das alles hast du eingefädelt! Du schuldest uns eine Erklärung, sonst kommst du heute nicht ungeschoren davon!«

Wei Zhao sah sie mit unschuldigem Gesicht an: »Älteste Yuehua, ich verstehe nicht, wovon Ihr sprecht.«

»Du hast uns allen und mir doch absichtlich eine Falle gestellt. Wenn überhaupt jemand eine Erklärung schuldet, dann du uns allen.« …

Der Neid brannte den Himmel glutrot; die Erde, eben noch vom Regen getränkt, trocknete aufs Neue aus und barst auf.

Liao Chen warf nur einen flüchtigen Blick darauf, da zog ihn dies Augenpaar schon tief in seinen Bann; unwillkürlich tauchte er ein, als prallten seine Gedanken auf die des Alten, und er spürte all die Schwere der Zeiten darin.

Nachdem die Punkte verteilt waren, erkundigte sich Liao Chen nicht sogleich bei Murong Xue'er nach der Sache mit Nan'er, sondern beschloss zu trainieren.

»Wie denn – Zhang Liang will den großen Bruder dem Gouverneur empfehlen? Das ist doch eine gute Sache! Dieser Liu Bei ist ein Flüchtling; lasst mich mit fünftausend Mann ihn aufhalten und kurzerhand erschlagen.« Gong Du besaß ein recht schlichtes Gemüt und blickte nicht so weit wie Liu Pi.

Xu Ji, der Nebenan heimlich Ding Nings Miene beobachtete, geriet in große Verwunderung, ja Erschütterung: Wer war dieser junge Herr, dem er folgte, dass er selbst angesichts der größten Stadt der südlichen Wildnis keine Miene verzog? Das war doch schier unglaublich.

Als später die Ming-Dynastie fiel und das Schicksal sich nicht mehr wenden ließ, zog er sich mit einigen Untergebenen in ein Dorf unten am Berg zurück, um das Weltgeschehen zu meiden. Gewöhnlich wohnte er mit seinen Leuten im Dorf; manchmal stieg er zum Üben in die Berge, um Kräuter zu sammeln, und die Truppenhöhle galt ihm als eine Art provisorische Höhlenwohnung.

Jiang Yaos Schrei hielt ziemlich lange an. Zuerst hatte sie vor Schreck aufgeschrien, weil sie plötzlich hochgehoben wurde; danach, weil Xu Ping ohne ein Wort losgestürmt war – auf beides war sie nicht im Mindesten vorbereitet gewesen. Erschrocken klammerte sie sich noch fester an Xu Pings Hals, doch schrie sie nicht mehr weiter.

Shi Baos Augen leuchteten auf; aus Xiao Lüs Worten hatte er herausgehört, dass dieser Senior die Aussichten keineswegs günstig beurteilte. Er selbst war nur nomineller Ältester der Jincong-Sekte und hatte noch nie darüber nachgedacht, wie viele aus der eigenen Schule es unter die ersten Hundert schaffen könnten – ein Urteil erlaubte er sich freilich ebenso wenig.

Ye Tianlang antwortete mit völlig verständnisloser Miene, was Wang Yuqiu zugleich beschämt und erfreute; ihre Augen wurden feucht, und sie blickte Ye Tianlang voller Zärtlichkeit an.

»Brauchst du es, oder braucht es das Zwölfte Haus?« Xu Ping kniff die Augen zusammen; er hatte das Gefühl, Fan Xiaolis Worte seien doppeldeutig und gäben reichlich zu denken.

Ihre Preise waren nicht hoch – genauer gesagt, Jian Sisis Team drückte den Preis sehr tief.

Er warf einen Blick auf Xu Yue neben sich. Sie hatte alles an den rechten Stellen, und ihr Äußeres war durchaus ansehnlich, doch der Appetit war ihm gründlich vergangen.

Lächelnd legte er eine überaus stolze Miene an den Tag und warf den beiden alten Schauspielern nicht weit entfernt einen herausfordernden Blick zu.

»Ich habe keine Lust, mit dir zu reden, du verstehst ja nichts«, sagte Liu Qimo aufgebracht; würde sie einmal krank, dann gewiss vor Ärger über Xu Pingfan.

Obwohl Qin Mutong zuvor durch ein Gespräch mit Guo Yibin einige Zeit verloren hatte, sodass sie die Schule schon ziemlich spät verließ, waren die meisten Mitschüler tatsächlich bereits fort.

Ye Tan wurde durch Yu Kes Worte bis zum Wahnsinn gereizt; doch gerade solche Menschen sagen unter gewissen Umständen Dinge, die andere nie aussprechen würden.

Liang Guan lebte schon seit Jahrzehnten in Huanghai, und natürlich wusste er, dass die Häuser hier die teuersten waren; gewöhnliche Leute konnten sie sich gar nicht leisten.

Doch die Lage war tatsächlich ziemlich verworren, und es gab nicht den geringsten Anhaltspunkt; selbst ein Genie wie Gu Chenyan hätte diese Sache nicht unbedingt mit Leichtigkeit lösen können.

Als der Dicke diese Szene sah, brach seine Fassung augenblicklich zusammen. Seine Vermutung hatte gestimmt: Dieser Mann vor ihm war tatsächlich kein gewöhnlicher Mensch – einer, mit dem er sich nicht anlegen konnte.

Er lud Spielwährung auf; selbst mit Rabatt hatte die Gegenseite bare mehrere zehn Millionen an Aufladungen erhalten.