Doch das blieb letztlich eine ferne Erwartung – nicht gerade nebulös, aber von einer konkreten Vision war darin nicht die Spur zu finden.

Jetzt jedoch, nachdem er mit eigenen Augen diese Szene miterlebt hatte, erwachte in Wei Zhao tiefstem Innern jäh ein heftiger Drang.

Einst würde er selbst es dem Herrn der Rennbahn gleichtun und all die rechten Götter erzittern lassen!

Als der Grundschüler den Wandel in Wei Zhaos Gemüt spürte, wandte er den Kopf und warf ihm einen Blick zu; um seine Mundwinkel zuckte ein kaum wahrnehmbares Lächeln.

Da, jenseits des Kreises, der Gott der Sünde ...

Der jüngste Haushalt der NASA war so reichlich gefüllt wie nie zuvor in ihrer Geschichte – und in gewissem Sinne hatte Gu Cheng dafür einen erheblichen Beitrag geleistet.

Er hegte sogar den Verdacht, der Xuan-Cang-Tempel sei über seine Niederlage so verbittert, dass er herbeigekommen war, um seine neun Krieger des Unheils zu schädigen.

Rechts am Sattel hing ein Verbundbogen für den berittenen Schuss, links ein Köcher voller Pfeile.

Hier wohnte die Familie Liu – freilich nicht in ihrem Stammhaus; das lag zu weit entfernt, und Zhu Qiyuan war zu bequem für die Reise. Lieber wollte er sie in der Hauptstadt erst einmal tüchtig erschrecken.

Wie hätte die mächtige Familie Dongfang von den vier Großmächten aus der Königsstadt vertrieben und in das abgelegene Qingfeng-Zhen verbannt werden können, dem Untergang so nah?

Gu Yue rannte mit Xia Ying auf dem Rücken durch den Regen. Die Tropfen prasselten wie ein Kugelhagel auf die beiden nieder, und die durchnässte Kleidung hing schwer wie Blei an ihnen herab.

Zehn Minuten später rollten Transporter voller Soldaten in Kampfpanzerung aus dem Hauptquartier von Tianqing International hinaus und fuhren geradewegs nach Lubumbashi.

Zumal Wang Ming über ein System verfügte – seine Heimlichkeit konnte selbst die Seelen der Dämonen täuschen, und seine Spähersinne vermochten sie sogar sichtbar zu machen.

Die CIA ermittelte gegen Qiu Shiming gerade wegen John Dylans Verbindung nach Nordamerika; in den vergangenen fünf Monaten hatte sie für die Informationsbeschaffung über Tianqing Tech immer größere Mittel aufgewendet.

Als Gründer von Tianqing Tech musste er auf diesem Fest zweifellos im Bereich der »Großen Herren« sitzen, und wer dort saß, blieb zwangsläufig im Blickpunkt. Fast alle in diesem Bereich waren Spitzenprominenz aus Wirtschaft oder Technik; allein Gu Cheng trat zum ersten Mal auf und war zudem der Jüngste unter ihnen.

»Vater, können sie wirklich die Früchte der seltenen Geisterbestien erbeuten? Geschweige denn sie zähmen – schon die gewöhnlichen Bestien sind so schwer zu bezwingen! Von den seltenen ganz zu schweigen: In der ganzen Geschichte hat noch niemand gehört, dass jemand eine gezähmt hätte!«, sagte Gu Qian, während er sich an Gu Wangs Arm klammerte.

Dann folgte ein Knall, und der Körper dieses Unsterblichen des Xuan-Rangs explodierte geradewegs; all sein Fleisch und Blut, seine Uressenz, seine magischen Kräfte und seine Gesetze wurden vom Speer des Gerichts durchbohrt, und sein gesamter Geist verflüchtigte sich vollständig, ohne den geringsten Rest.

Qin Ting wedelte mit der Hand vor Qingxins Augen hin und her; Qingxin packte ihr Handgelenk, und dann schob sie ihre andere Hand in Qin Tings Kragen.

»Das weiß ich als Untergebener selbst nicht; es scheint, als hätte der Herr Staatskanzler ihn herbeordert.« Zhou Daochi runzelte leicht die Brauen und warf einen Blick auf Fantian Luo hinter Dongfang Jian.

Als sie sahen, dass Yun Tian tatsächlich fort war, brachen Yun Rou und Yun Xin in lautes Weinen aus. Auch Liu Yun seufzte und trat wortlos aus der Alchemiekammer; sie wollte sich vor den beiden nicht so jämmerlich zeigen.

Frisch und ausgeruht und mit zufriedener Miene trat Qin Han aus dem Schlafzimmer in den Wohnraum und stellte fest, dass alle anderen bereits auf waren. Eigentlich hatte er die Nacht in Su Meiniangs Gemach verbringen wollen, doch Su Meiniang war um keinen Preis darauf eingegangen – aus Furcht, Ye Zining und die anderen könnten sie auslachen.

»Diese alte Hexe, ich bringe sie um, ich bringe sie ganz gewiss um!«, stieß Ran Hu zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

Kaum war die Formation zerstört, spürte Yun Tian sogleich, wie die Kalebasse eine reine Yang-Kraft ausströmte, die in scharfem Gegensatz stand zu der Todesaura und der Kälte des eisigen Quells – in dieser Kalebasse steckte tatsächlich die »reine Yang-Uressenz«.

»Genug. Ich verkünde das Urteil: Du darfst sterben.« Ohne den Glatzkopf ausreden zu lassen, trat Ling Chen ihm mit einem Fuß in die tödliche Stelle vor dem Herzen.

Nach eingehender Prüfung war das, was Qingxin am meisten erschütterte, ausgerechnet die Einwohnerzahl des Gefängnisses von Tianjiang – volle dreizehntausendsechshundert Häftlinge, und viele von ihnen saßen schon über zehn, ja fast zwanzig Jahre dort ein. Biaozi war ein typisches Beispiel dafür.