그러나 이것은 끝내 먼 장래의 예측일 뿐이었고, 허무맹랑하다고는 할 수 없어도 실질적인 청사진이 있느냐고 물으면 그 또한 전혀 없는 이야기였다.

그런데 지금, 이 장면을 두 눈으로 직접 확인한 후 위소의 마음 깊은 곳에서는 강렬한 충동이 불끈 솟아올랐다.

언젠가는 자신도 저 경기장의 주신처럼, 정식 신들 무리를 오싹하게 떨게 만들어야겠다고!

위소의 기세 변화를 느낀 초등학생이 고개를 돌려 그를 한 번 쳐다보았고, 입꼬리에 희미하게 무언가를 띤 미소가 스쳐 지나갔다.

이때, 맞은편의 죄신...

NASA의 최근 예산이 풍족하기 이를 데 없었는데, 역사상 최고치에 달했다고 할 수 있었으며, 어떤 의미에서는 고성이 적지 않은 도움을 보탠 셈이었다.

그는 심지어 현창신전이 자신의 전패를 몹시 분하게 여겨, 자신을 곤경에 빠뜨리려고 구흉전사를 보낸 것이 아닐까 의심하기까지 했다.

말 등 위 오른쪽에는 기마 사격에 쓰는 복합궁이 놓여 있었고, 왼쪽에는 화살이 가득 찬 전동이 걸려 있었다.

이곳이 바로 유 씨 일가가 사는 곳이었다. 물론 그들의 조택은 아니었다. 유 씨의 조택은 너무 멀어서 주기원도 달려가기가 귀찮았고, 우선 경성에서 그들을 한바탕 겁줘야겠다고 생각했다.

강대한 동방 가문이 어찌 사대 권귀에게 왕성에서 밀려나 외딴 청풍진으로 옮겨가고, 하마터면 멸족당할 뻔했겠는가.

고약은 하영을 업은 채 빗속을 미친 듯이 내달렸다. 빗방울이 총탄처럼 두 사람의 머리 위로 세차게 쏟아졌고, 물에 젖은 옷은 납이라도 먹은 듯 아래로 가라앉았다.

십 분 뒤, 동력갑 전사를 가득 태운 수송차들이 천경국제 총부 기지를 빠져나와 루붐바시를 향해 곧장 달려갔다.

더군다나 왕명에게는 시스템이라는 든든한 방패가 있었으니, 잠행으로 요령을 속일 수 있었고, 탐지로 그들을 형체 드러내게 할 수도 있었다.

CIA가 구석명을 조사한 것은 바로 존 딜런과 북미의 연계 때문이었으며, 최근 다섯 달 동안 CIA가 천경과기에서 정보를 수집하기 위해 투입한 자원은 갈수록 늘어나고 있었다고 할 수 있었다.

천경과기의 창업자로서 이 성대한 자리에 참석한다면 반드시 ‘거물 전용석’에 앉게 될 터인데, 이 전용석에 앉아서 주목받지 않을 수는 없었다. 이 전용석에 앉을 수 있는 사람은 거의 모두 상계나 과학기술계의 최정상 명사들이었고, 오직 고성만이 처음 모습을 드러낸 데다 그중 가장 젊었다.

«아버지, 그들이 정말로 희귀 요령의 열매를 빼앗아 올 수 있을까요? 길들인다는 것은 더더욱 말이 안 되고요. 평범한 요령도 그토록 어려운데! 희귀 요령은 말할 것도 없죠, 역사상 길들였다는 소문조차 들어본 적이 없는데요!» 고천이 고왕의 팔을 붙들고 말했다.

이어 쾅 하는 소리와 함께 이 현선의 몸이 곧바로 폭발했고, 모든 혈육과 원기와 법력과 법칙이 심판의 창에 꿰뚫려, 그의 모든 정신은 완전히 흩어져 한 가닥도 남지 않았다.

진정은 손을 청심의 눈앞에서 흔들어 보였고, 청심은 그녀의 손목을 한 번에 붙잡더니 다른 손을 진정의 옷깃 안으로 집어넣었다.

«소인도 모릅니다. 국사 대인께서 보내신 것 같습니다.» 주 대인은 살짝 눈살을 찌푸리며 동방검의 등 뒤에 있는 범천라를 한 번 쳐다보았다.

운천이 정말로 떠나가는 것을 보고 운유와 운형 두 사람은 그 자리에서 오오 하고 통곡했고, 유운도 한숨을 내쉬며 말없이 단방을 걸어 나갔다. 그녀는 운유 두 사람 앞에서 그렇게 초라한 꼴을 보이고 싶지 않았다.

진한은 정신이 맑고 상쾌한 채로 만족스러운 얼굴로 침실을 나와 거실로 나왔을 때, 사람들이 모두 이미 일어나 있음을 발견했다. 본래 그는 어젯밤 소매랑의 침실에서 쉬려 했지만, 소매랑이 죽어도 싫다고 하며 엽자녕네가 웃을까 봐 그런다고 했다.

«저 늙은 마귀할멈, 내가 죽여 버릴 거야,我一定要 죽여 버리고 말 거야.» 염호가 이를 갈며 말했다.

진법이 파괴되자 운천은 곧바로 호리병에서 순양의 기운이 뿜어져 나오는 것을 선명하게 느꼈는데, 사망의 기운과 한천의 냉기와 정확히 선명한 대조를 이루고 있었다. 이 호리병 안에는 바로 이 ‘순양 원기’가 담겨 있었던 것이다.

«좋아, 이제 내가 선고하겠다. 너는 죽어도 된다.» 능천은 대머리의 말이 끝나기를 기다리지 않고 발로 그의 심장 급소를 걷어찼다.

세밀한 조사 끝에 청심을 가장 크게 경악하게 한 것은 천강시 감옥의 수용 인원이었다. 무려 만 삼천육백여 명의 죄수가 있었고, 게다가 많은 죄수가 그 안에서 십여 년, 이십 년 가까이 갇혀 있었는데, 표자도 그중 전형적인 한 사람이었다.