Sie betrachtete das fein gearbeitete Eisdrachenmodell, erinnerte sich dabei an jenes Wesen aus ihrem Traum, und im Vergleich dazu kam ihr ihr eigenes Traumgeschöpf mit einem Mal wie ein armseliges Machwerk vor …

»Schau es dir gut an, versenke dich in stilles Vorstellen – heute Nacht wird es dich in den Schlaf begleiten.« Shi Huan lächelte leise. Dass er dem Würmchen ausgerechnet den Eisdrachen als erste Wandlungsvorlage gab, lag vor allem daran, dass er reichlich Eisenergiekristalle besaß und zudem einen Eisdrachenbart von unbekannter Wirkung sein Eigen nannte – alles Dinge, die später die Qualität des Trugbilds aufs Trefflichste zu steigern vermochten.

»Und dann noch das hier.« Shi Yu reichte der Blauseidenmade zugleich die ausgedruckten Fotos; er hatte zwei Sätze drucken lassen, einen für jenen kleinen Maler als Vorlage zum Malen, den anderen, um ihn dem Würmchen zum Anschauen zu geben – das war billig, kostete nur ein paar Münzen.

»Und die hier sind für euch selbst.«

Darüber hinaus zog Shi Jin noch ein Bündel Fotos hervor; diesmal zeigten die Bilder Shiyi beim Training und die Blauseidenmade im Schlaf.

Shi Jin verteilte die Fotos an Shiyi und die Blauseidenmade. Die Blauseidenmade war es zufrieden – sie zeigte nur gewöhnliche Freude –, doch Shiyi erstarrte, als es sein eigenes Bild erblickte.

»Miiip?«

»Ich habe sie heimlich während eures Trainings geschossen – als Erinnerung.« Shi Jin kicherte.

»Miiip!!!« Shiyi betrachtete das Foto, und je länger es hinsah, desto mehr war es von sich selbst gerührt und sprach sich selbst seinen Beifall zu.

Also ließ sich die Szene seines eigenen harten Trainings doch festhalten?

Das muss man sich unbedingt aufbewahren.jpg.

Shiyi wollte das Foto gut verstauen, doch es hatte keine Tasche, also klemmte es das Bild vorerst zwischen seinem flauschigen Arm und seinem Körper fest.

Genau in diesem Moment blickte Shiyi plötzlich zu Qi hinüber.

Wenn sich Szenen vom emsigen Training aufnehmen ließen …

Was war dann mit seiner heldenhaften Haltung im Kampf?!

Pandabär Shiyi starrte mit begehrlichen Augen und wandte sich ernst an Cen Yu.

»Auuu!!!«

Ob man das fotografieren könne? Damals sei es sicher furchtbar schön und cool gewesen.

Der Augenblick des Sieges verdiene es doch noch mehr, festgehalten zu werden, als der des Trainings.

Das eine stelle den Prozess dar, das andere das Ergebnis; Shiyi fand, dieses Foto sei wirklich eine feine Sache – mit einer solchen Aufzeichnung komme ihm die Frucht seiner Anstrengung gleich doppelt so groß vor.

Nach jedem Training und jedem Kampf hatte Shiyi immer das Gefühl gehabt, es fehle etwas; jetzt endlich hatte es herausgefunden, was – ein Chronist fehlte!

Shi Jin: »…«

Verdammt, ich mache doch nur zum Spaß ein paar Aufnahmen, um mein Leben festzuhalten – und beim Kämpfen soll ich auch noch filmen?

Andere Tierbändiger kommandieren mit aller Kraft, verstärken sogar ihre Gaben – und ich stehe da mit dem Handy und filme und fotografiere? Ist das noch normal? Ich fürchte, die schlagen mich tot!

Shi Jin befürchtete, dass es schlecht um ihn stand – unter seinem Einfluss schien dieser Pandabär allmählich auch einen Hang zur Selbstverliebtheit zu entwickeln …

»Ich weiß nicht, keine Ahnung, habe keine Informationen, ich gehe schlafen.«

Shi Jin wiegelte entschlossen ab, lief davon, um zu schlafen, und ließ den völlig verdutzten kleinen Pandabären zurück.

……

Der 29. August.

Nach dem guten Grundsatz, dass ein hochrangiger Skill pro Tag den Körper gesund hält, nahm Shi Jin sich vor, die beiden hochrangigen Skills des Grünwollwurms innerhalb von sechs Tagen auf die Stufe Meisterschaft zu bringen.

Für den restlichen Zeitessenz musste er sich ebenfalls Zeit nehmen, um zu meditieren und zu lernen.

Mit den reichlichen Leersteinen dürfte die Aufwertung des Tierbändigerraums innerhalb von vier Monaten kein Problem sein; worüber Shi Jin sich jetzt Sorgen machen musste, war die schriftliche Prüfung bei der Berufsprüfung!

Die Berufsprüfung gliederte sich in vier Teile: die Grundprüfung, die schriftliche Prüfung, das Überleben in der Wildnis und den Rangkampf.

Die Grundprüfung diente dazu, zu messen, ob die Stufe des Tierbändigers und die Stufe seiner Begleittiere den Anforderungen entsprachen; sie wurde maschinell durchgeführt, war relativ einfach und stand deshalb an erster Stelle.

Danach folgte die schriftliche Prüfung, die alle Prüflinge abgrundtief hassten: Ein professioneller Tierbändiger war keineswegs ein Raufbold, der nur zu kämpfen verstand, sondern musste ein sehr hohes fachliches Niveau besitzen. Aussehen, Skills und Rasse von Tausenden gewöhnlicher Begleittiere musste man nicht bis aufs Letzte fehlerfrei im Kopf haben, doch mindestens fünfundneunzig Prozent mussten stimmen, um zu bestehen.

Darüber hinaus gab es Prüfungsfragen zu den Gewohnheiten und Schwächen gewöhnlicher Begleittiere sowie umfassende Kampfaufsätze – auch diese Hürde sortierte regelmäßig eine ganze Menge Leute aus.

Um bei dieser Prüfung nicht auf die Nase zu fallen, fühlte Shi Jin sich, als wäre er in sein Oberschullebens zurückversetzt.

Zum Glück aber empfand er diesen Stoff als viel leichter einprägsam als englische Vokabeln – vor allem, weil er sich dafür interessierte, und außerdem waren seine Geisteskraft und sein Gedächtnis um einiges stärker als in seinem früheren Leben.

In diesem Zustand war die Lerneffizienz gewiss hoch – vorausgesetzt, man legte nicht zu viel zu, sonst sank die Lerneffizienz rasch wieder …

»Mäßigung … Mäßigung …«

Während er noch Mäßigung predigte, setzte Shi Shuo den Absoluten Schlaf des Grünwollwurms bereits auf die Stufe Geübtheit.

Mit der Steigerung der Stufe des Absoluten Schlafs hatten sich auch Geisteskraft und Schlafzustand des Grünwollwurms verbessert; und da es lange das Foto und das Modell des Eisdrachen angestarrt hatte, glich der von ihm manifestierte Eisdrache dem gestrigen nun ein klein wenig mehr.

Der 30. August.

Shi Xu begann mit der Übung von Schein und Trug.

Die Kennzeichnung von Schein und Trug auf der Stufe Einstieg erlaubte es, die Trugbilder aus seinen Träumen auf einfache Weise zu manifestieren.

Die Kennzeichnung auf der Stufe Geübtheit steigerte nicht nur die Qualität der manifestierten Trugbilder, sondern ermöglichte bereits die Manifestation recht komplexer Trugbilder – etwa wie in der vierten und fünften Ebene der Reliktstätte, wo man die Trugbilder von Dutzenden Lebewesen herbeirief.

Doch diese Anzahl war für den Grünwollwurm bedeutungslos; schließlich wollte Shi Jin ihn auf die Eliteroute führen, und bei dem, was er manifestierte, kam es auf Stärke und Qualität an.

Was die Skills des Grünwollwurms betraf, so entwickelten sie sich derzeit alle stetig; die wahre qualitative Veränderung für den Grünwollwurm würde erst Schein und Trug auf der Stufe Meisterschaft bringen.

Shi Jin hatte sich über den Skill Schein und Trug erkundigt: Nur sehr wenige Lebewesen beherrschten diesen Rassenskill, und alle waren von gewaltiger Herkunft.

Am zugänglichsten war noch der Neunschwanz-Illusionsfuchs aus der Königsrasse; die übrigen wie die Traummuschel aus der Tyrannenrasse oder der Herr der Albträume waren für gewöhnliche Menschen schlicht unerreichbar.

Shi Jin vermutete, dass die Muschelillusion in der Reliktstätte eine Traummuschel war – ein äußerst seltener Organismus, dessen in den Aufzeichnungen aller Länder verzeichnete Erscheinungen insgesamt nicht einmal zehnmal überstiegen.

Bei Schein und Trug auf der Stufe Meisterschaft konnte das Begleittier mithilfe äußerer Kräfte – etwa Requisiten – die Qualität der Trugbilder vervollkommnen; wenn es sich dann erneut in einen Eisdrachen verwandelte, könnten jene Eisesenergiekristalle womöglich von Nutzen sein, und noch abwegiger gedacht, vielleicht sogar jener Barthaar des Eisdrachen.

Und ebenso an diesem Tag neigte sich die Waage des Sieges zwischen dem kleinen Shiyi und dem Grünwollwurm endgültig zugunsten des Grünwollwurms …