»Was soll ich denn malen?«, sagte der Schüler mit kindlicher Stimme.

»Vier Bilder eines Frostdrachen aus verschiedenen Blickwinkeln.« Eigentlich hatte Shi Jin vorgehabt, sie einfach drucken zu lassen, doch nun hatte er seine Meinung geändert. Dieser Schüler malte ausgezeichnet – besser noch als die festangestellten Maler jener Studios. Das Bild sah beinahe aus wie echt, vielleicht auch durch die Magie des Farblichtpilzes, jedenfalls wirkte es echter als ein Foto.

Warum also nicht einfach jemanden ein paar Bilder des Eisdrachen malen lassen und sie der Blauseidenmade zum Anschauen schenken? Wenn die Bilder schon mit Spezialeffekten versehen waren, konnte man von der Blauseidenmade doch wohl auch verlangen, dass der von ihr materialisierte Eisdrache ein wenig Wind- und Schneeeffekte aufwies.

»Ein Eisdrache? Das kann ich malen, aber das dürfte etwas Zeitessenz erfordern …«

»Wie lange?«

»Drei Tage, in drei Tagen geht es.«

»Gut, hast du ein Handy?«, fragte Shi Jin.

Der Schüler schüttelte den Kopf.

Shi Jin: »…«

So arm wie er selbst früher! So gesehen waren Chen Kai und seine Leute doch recht betucht, sonst hätten sie in Pingcheng unmöglich einen solchen Boom an Stärkungsmitteln auslösen können.

»Dann gebe ich dir das Geld im Voraus, und ich hole die Bilder in drei Tagen hier ab«, sagte Shi Jin.

»N-nein, das ist nicht nötig, ich male erst einmal«, sagte der Schüler. »Wenn sie fertig sind, entscheidest du über den Preis.«

»Ich soll entscheiden?«, sagte Shi Jin. Offenbar war der andere von seinen eigenen Bildern überzeugt.

Der kleine Maler lächelte leicht und nickte. Danach plauderte Shi Jin noch ein paar Worte, und er erfuhr, wer der andere war: Er studierte Malerei und schnitt dabei offenbar gar nicht schlecht ab; sein Traum war es, ein großer Maler zu werden, deshalb hatte er den Farblichtpilz als Petwesen kontrahiert, um sich beim Malen unterstützen zu lassen.

Nicht jeder Tierbändiger kontrahierte ein Petwesen zum Kämpfen – in dieser Welt hatten sich die Petwesen längst in alle möglichen Berufe eingefügt.

Shi Jin beschloss, den Auftrag zu erteilen. Am Ende musste er allerdings, weil der andere gar kein Handy besaß, selbst losziehen und die Bilder ausdrucken, um sie ihm als Vorlage zu bringen; zugleich drängte er ihm eine Anzahlung von 1000 Yuan auf.

Es war nicht leicht für den kleinen Mitschüler, in so jungen Jahren schon allein für sich zu sorgen – das verdiente Unterstützung. Hätte er nicht die reiche Lu getroffen, ginge es ihm jetzt womöglich wie dem anderen. Allerdings verdiente der andere sein Geld mit dem Verkauf von Bildern, er mit dem Verkauf von Seide …

Nachdem er die vier Eisdrachen-Bilder in Auftrag gegeben hatte, wurde Shi Jin müde.

»Wir sind schon wieder erschöpft.«

»Du hast doch den ganzen Tag geschlafen und nichts getan – wieso bist du schon wieder müde?«

Shi Jin fand es absurd.

Also gut, nach Hause – kein Herumtreiben mehr.

…

Als Shi Jin nach Hause zurückkehrte, waren Shiyi und die Blauseidenmade in der Reliktperle noch immer voller Energie.

Shi Jin beneidete sie darum.

Nahrhaftes Futter, dazu der Segen des Relikt-Raums und die schnelle Erholung durch den Absoluten Schlaf – selbst wenn die beiden völlig erschöpft waren, genügte ein kurzes Nickerchen, und schon waren sie wieder hellwach. Das war wahrhaftig beneidenswert.

»Wenn ich doch nur den Fähigkeitskatalog auch auf mich selbst anwenden könnte.«

»Schnelle Heilung, Absoluter Schlaf – das müsste man sich alles zulegen.«

Shi Ling erklärte, dass die Begabung zur Bändigung von Bestien mit der Stufe des Bestienbändigers aufstieg und dass sogar die Fähigkeiten mancher besonderer Begabungen dabei eine qualitative Wandlung erfahren konnten.

Shi Jin war neugierig, ob der Fähigkeitskatalog außer der Vermehrung seiner Seiten wohl auch in anderer Hinsicht Veränderungen erfahren konnte.

Wenn es schon Begabungen wie »Teilen« und »Verschmelzung« gab, dann besaß die Menschheit wohl doch noch einige unbekannte Potentiale …

Allerdings vermuteten manche auch, dass die Menschen mit solch seltsamen, besonderen Begabungen allesamt Abkömmlinge von Mischlingen aus Menschen und anderen übernatürlichen Wesen waren …

»Wenn ich erst an der Berufsprüfung teilnehme, werde ich wohl die verschiedensten Begabungen zur Bestienbändigung zu sehen bekommen. Ob mir da wohl auch einmal eine Bestienohr-Dame über den Weg läuft?« Shi Jin ließ nicht von diesem Gedanken ab – seine Neugier auf alles Unbekannte war schier unerschöpflich.

Doch vorrangig galt es, die beiden Hausgeister Shiyi und Blauseidenmade weiter aufzuziehen.

【Name】: Eisenfresser

【Wachstumsstufe】: Erweckung, neunte Stufe

【Fähigkeiten】: Verhärtung, Donnerhand, Schnelle Heilung, Überblick, Einschüchterung, Absoluter Schlaf, Vergrößerung

【Name】: Blauseidenmade

【Wachstumsstufe】: Erweckung, zehnte Stufe

【Fähigkeiten】: Seidenfaden, Absoluter Schlaf, Trugbild von Schein und Wirklichkeit

Was Shiyi betraf, so reichten seine Fähigkeiten vorerst aus, und auch seine Meisterschaft war im Grunde zufriedenstellend. Shi Jin gedachte sich vorerst nicht weiter darum zu kümmern und es die Dinge selbst ausbalancieren zu lassen, während es sich mit reichlich Futter und Training langsam auf eine höhere Wachstumsstufe hinarbeitete.

Was die Blauseidenmade anging, so wollte Shi Jin ihr, da sie sich nun einmal derart bemühte, zunächst den Absoluten Schlaf bis zur Meisterschaftsstufe steigern, um ihre Trainingseffizienz zu erhöhen.

Zugleich wollte er auch das Trugbild von Schein und Wirklichkeit bis zur Meisterschaftsstufe treiben – auf diese Weise, so schien es ihm, würde die Blauseidenmade allmählich ihre erste Kampfkraft entfalten.

Gegen einen Artgenossen der Herrscherrasse auf der zehnten Stufe mochte es vielleicht noch schwer werden, doch gegen ebenbürtige Gegner der übernatürlichen Rassen dürfte ein Versuch durchaus lohnen.

Darüber hinaus war damit auch die Grundlage für die Evolution gelegt.

Wenn es sich dereinst verpuppte, würde die Blauseidenmade im Grunde in einem Schlafzustand verharren; während andere Blauseidenmaden zu dieser Zeit nur gewöhnlich schlummerten, würde sie sich des Absoluten Schlafs erfreuen und gewiss weit mehr Nutzen daraus ziehen, weil sie mehr Nährstoffe aufnehmen konnte. Und wenn sie dann den Kokon durchbrach, brauchte sie mit dem Trugbild von Schein und Wirklichkeit nur das Trugbild aus ihrem Traum auf sich selbst zu projizieren – und sie konnte den Kokon durchbrechen, ganz wie es ihr beliebte.

Ob sie sich nun einbildete, sich zu einer Schmetterlingsfee zu verwandeln, ob sie träumte, als Wurm durch das Drachentor zu springen, oder ob sie sich gar einen Phönix aus der Asche erstehen ließ – ganz nach ihrem Gutdünken.

Natürlich würde Shi Jin, um sicherzugehen, ihr vor der Verpuppung gewiss noch einige Fähigkeiten beibringen; etwa Schnelle Heilung, Einschüchterung und Vergrößerung ließen sich durchaus vermitteln.

Und ob der Seidenfaden auf der Stufe der höchsten Meisterschaft noch weiter aufzusteigen vermochte, das würde davon abhängen, wann Shi Jin die Muße dazu fand.

Da er beschlossen hatte, im Juli in die Alte Hauptstadt zu reisen, setzte Shi Jin sich vorerst nur das kleine Ziel, dem Würmchen vor der Abreise den Absoluten Schlaf und das Trugbild von Schein und Wirklichkeit bis zur Meisterschaftsstufe zu bringen; alles Weitere wollte er später bedenken.

»Würmchen, das hier schenke ich dir.«

Im Relikt-Raum bemerkten der trainierende Shiyi und die Blauseidenmade plötzlich den hereinkommenden Shi Jin.

Shi Jin kam gemächlich heran, ein Eisdrachenmodell in der Hand, und trug zugleich eine Fototasche bei sich.

»Aooo!!!« Als Shiyi genauer hinsah und bemerkte, dass es kein echter Eisdrache war, verlor es jegliches Interesse.

Die Blauseidenmade hingegen ließ die Augen aufleuchten.

»Tschii!!!«

Wie schick!