» Et ceci aussi. « Shijin tendit au ver de soie azur les photos imprimées. Il en avait tiré deux jeux : l'un destiné au petit peintre comme référence pour son dessin, l'autre apporté pour que le ver les contemple d'abord ; cela ne coûtait pas cher, quelques pièces seulement.

» Et voici les vôtres. «

Shijin sortit encore une liasse de photos : cette fois, elles représentaient Shiyi en plein entraînement et le ver de soie azur endormi.

Il les distribua à Shiyi et au ver de soie azur. Le ver se contenta d'une surprise ordinaire ; Shiyi, en revanche, en regardant les siennes, resta bientôt figé.

» Mh ? «

» Je les ai prises en cachette pendant votre entraînement, pour garder un souvenir. « Shijin gloussa.

» Mh !!! « Shiyi, à force de contempler les photos, finit par s'émouvoir lui-même, et s'adressa même un petit compliment.

Ainsi donc, les scènes de son dur labeur pouvaient être immortalisées ?

Voilà qui mérite d'être conservé précieusement.jpg.

Shiyi voulut ranger la photo comme il faut, mais il n'avait pas de poche ; force lui fut de la glisser d'abord entre son bras duveteux et son corps.

C'est alors que Shiyi tourna soudain les yeux vers Qi.

Puisque les scènes de l'entraînement acharné pouvaient être enregistrées…

Que dire alors de sa prestance au combat ?!

Le panda Shiyi, les yeux brillants de convoitise, fixa Cenyu avec sérieux.

» Aouh !!! «

Est-ce qu'on pouvait le photographier ? À ce moment-là, il devait être drôlement beau, drôlement classe.

Les instants de victoire méritaient bien plus encore d'être immortalisés que ceux de l'entraînement.

L'un représentait le processus, l'autre le résultat ; Shiyi trouvait que cette photo était vraiment une bonne chose : avec un tel témoignage, le fruit de ses efforts lui semblait doublé.

Chaque fois qu'un entraînement ou un combat s'achevait, Shiyi avait toujours le sentiment qu'il manquait quelque chose ; il venait enfin de trouver quoi : un preneur de vues !

Shijin : » … «

Bon sang, je prends des photos comme ça, pour documenter ma vie, et il faut encore que je photographie tes combats ?

Les autres dresseurs se tuent à donner des ordres, vont jusqu'à amplifier leurs talents, et moi je filmerais et photographierais avec mon téléphone ? Ce serait convenable ? Je risque fort de me faire tuer !

Shijin sentit qu'il courait à sa perte : sous son influence, ce panda semblait lui aussi commencer à verser dans la vanité…

» Je ne sais pas, aucune idée, je n'y connais rien, je vais dormir. «

Shijin éluda la question avec désinvolture et partit se coucher, laissant le petit panda tout éberlué.

……

Le 29 août.

Fidèle à son excellent principe d'une compétence de haut rang par jour pour la santé, Shijin comptait étaler sur six jours le perfectionnement des deux compétences de haut rang du ver de soie azur jusqu'au niveau de maîtrise.

Quant au shiyun restant, il devait aussi trouver le temps d'en dégager pour la méditation et l'étude.

Avec ses quantités de pierres d'air spirituelles, nul doute qu'il pourrait améliorer son espace de bête spirituelle en moins de quatre mois ; ce qui inquiétait Shijin maintenant, c'était l'épreuve écrite de l'examen professionnel !

L'examen professionnel se divisait en quatre parties : l'épreuve de base, l'épreuve écrite, la survie en milieu sauvage et le tournoi de classement.

L'épreuve de base consistait à vérifier si le niveau du dresseur atteignait le seuil requis et si celui de sa bête spirituelle était conforme ; le contrôle se faisait par machine, assez facile, et c'est pourquoi on l'avait placée en premier.

Venait ensuite l'épreuve écrite, honnie de tous les candidats : un dresseur professionnel n'était nullement un rustre qui ne connaissait que le combat, il devait faire preuve d'un très haut niveau de professionnalisme. L'apparence, les compétences et les espèces de plusieurs milliers de bêtes spirituelles courantes, sans exiger une mémoire sans faille, devaient au moins être maîtrisées à plus de 95 % pour être jugé apte.

En outre, il y avait des questions sur les mœurs et les faiblesses des bêtes spirituelles courantes, ainsi que de grandes questions de synthèse sur le combat ; souvent, cette étape suffisait à éliminer d'un coup une masse de candidats.

Pour ne pas se planter à cette épreuve, Shijin eut l'impression de replonger dans ses années de lycée.

Heureusement, il trouvait cela bien plus facile à mémoriser que des mots d'anglais ; surtout, le sujet l'intéressait, et puis sa force spirituelle et sa mémoire s'étaient nettement améliorées par rapport à sa vie précédente.

Dans ces conditions, l'efficacité d'apprentissage ne pouvait qu'être élevée ; à condition de ne pas trop ajouter de points, sinon elle retomberait vite…

» Modération… modération… «

Tout en psalmodiant la modération, Shishuo porta le Sommeil Absolu du ver de soie azur au niveau d'habileté.

Le Sommeil Absolu monta d'un rang : la force spirituelle et l'état de sommeil du ver de soie azur s'améliorèrent encore ; et, après avoir fixé si longtemps la photo et le modèle du dragon de glace, le dragon de glace qu'il matérialisait ressemblait un tout petit peu plus à l'original que la veille.

Le 30 août.

Shixu commença à ajouter des points à l'Illusion Réelle.

Le palier d'initiation de l'Illusion Réelle permettait de matérialiser simplement les spectres issus de ses rêves.

Quant au palier d'habileté de l'Illusion Réelle, outre l'amélioration de la qualité des spectres matérialisés, il autorisait déjà la création de spectres plus complexes, comme aux quatrième et cinquième épreuves des ruines, où l'on invoquait les spectres de dizaines de créatures.

Toutefois, ce nombre n'avait pas grande importance pour le ver de soie azur : Shijin comptait en faire une élite, et ce qu'il exigeait des créatures matérialisées, c'était la qualité et la puissance.

Du côté des compétences du ver de soie azur, le développement restait stable ; ce qui apporterait une véritable métamorphose au ver, c'était l'Illusion Réelle au niveau de maîtrise.

Shijin s'était renseigné sur cette compétence : rares étaient les créatures qui la possédaient, et toutes avaient des origines prestigieuses.

La plus accessible était le Renard Fantôme à Neuf Queues, de la race des souverains ; les autres, comme la Coquille Onirique de la race des tyrans ou le Maître des Cauchemars, demeuraient hors de portée du commun.

Shijin supposait que le spectre de coquillage des ruines était une Coquille Onirique, créature ultra-rare dont les apparitions recensées dans tous les pays ne dépassaient pas la dizaine.

À l'Illusion Réelle de niveau maîtrise, la bête spirituelle pouvait recourir à des appuis extérieurs, objets ou autres, pour parfaire la qualité de ses spectres ; alors, si l'on se transformait de nouveau en dragon de glace, ces cristaux d'énergie de glace pourraient peut-être servir, et, plus extravagant encore, ce filament de dragon de glace trouverait peut-être son emploi.

Ce jour-là également, la balance des victoires entre le petit Shiyi et le ver de soie azur pencha définitivement du côté du ver…

L'Illusion Réelle, en somme, était le pouvoir de renforcer la réalité par l'esprit et l'espace.

Pour peu que la force spirituelle et la maîtrise de l'espace fussent assez puissantes, il devenait possible de réécrire la réalité.

Après avoir atteint le niveau de maîtrise de la compétence Sommeil Absolu et celui de la compétence Illusion du Réel et du Virtuel, Shijin développa pour le ver de soie azur un mode onirique.

Il s'agissait d'une technique combinée du Sommeil Absolu et de l'Illusion du Réel et du Virtuel : entrer d'abord en état de sommeil, puis rêver de soi-même, projeter son propre fantôme sur son propre corps, et ainsi emboîter les poupées russes.