Die beiden waren einmal ein Meister der Spitzenklasse und einmal ein gewöhnlicher Meister; Shi Tan, ein hochrangiger Tierbändiger, zitterte am ganzen Leib.

Sein Ziel war auch nicht hoch gesteckt – es genügte ihm, wenn er nahe an seine Seniorin Bai Xi herankäme.

Nur wusste er nicht, ob sein Limit dafür ausreichte …

Anders als Lu Heng wollte er erst einmal sehen, wo sein Limit lag.

Shi Jue interessierte sich sehr für diese Trainingseinrichtungen; schließlich würde er als Nächstes archäologische Arbeit leisten, und er wollte so weit wie möglich eine tiefere Verbindung zu diesen Anlagen aufbauen und ihre weiteren Kräfte erkunden.

Doch all das hing davon ab, ob die Kombination von Shi Yi und dem Rotäugigen Eisenfresser-Krieger ihren Dienst tun würde.

Kurz darauf betrat Shi Jin die Kampfarena.

»Ich komme auch!«

Nachdem er die Arena betreten hatte, war Shi Zhao ungestüm und blickte in Richtung der Felspfeiler.

Bumm!

Im nächsten Augenblick wälzte sich eine unsichtbare Macht auf Shi Jin herab.

Auf der Arena stehend, unternahm Shi Jin keinerlei Anstalten, sondern widerstand der Macht – wie zuvor Bai Xi und Lu Heng – allein mit seinem eigenen Körper und Geist!

Dieser Anblick ließ die umstehenden Tierbändiger für einen Moment stutzen. Ein Dutzend Sekunden waren eigentlich schnell vorbei, doch als sie sich versahen, waren auf der Arena bereits über zehn Sekunden vergangen; die durchsichtigen Wellen der Einschüchterung hatten sich zu einem Sturm verwandelt, der Shi Jin umschlang, und Shi Yu regte sich noch immer nicht.

Bei diesem Anblick öffneten die Leute leicht den Mund …

Während sie noch starrten, vergingen wieder einige Sekunden, und schon waren zwanzig Sekunden vorüber; die Macht hatte inzwischen den Kraftstandard der Befehlshaber-Stufe erreicht.

Nun war es beinahe so, als würde ein wildes Tier der Befehlshaber-Stufe, das eine Einschüchterung jenseits der Vollendung beherrschte, fortwährend seine Macht auf Shi Jin ausströmen lassen!

Zugleich stieg die Kraft dieses wilden Tieres weiter unablässig an!

»Ich wusste es!«

Unten schürzte Bai Xi die Lippen. Sie sah den unveränderten Shi Jin an und brannte darauf zu erfahren, wie Shi Tans Familie Qi ihren Körper trainierte.

Die Vertrauten eines hochrangigen Tierbändigers verloren angesichts einer Einschüchterung dieser Stufe normalerweise augenblicklich ihren Kampfeswillen.

Shi Jin aber stand einfach da, setzte nicht einmal die Kraft seiner Vertrauten ein und hielt allein mit seiner eigenen Konstitution stand.

21 Sekunden, 22 Sekunden, 23 Sekunden …

»Heilige Scheiße.«

Die Mienen der Umstehenden erstarrten allmählich, und sie empfanden es nur noch als immer absurder.

Die ersten beiden mochten ja noch angehen: Bai Xi stammte aus einer Kampfkunstfamilie, besaß die Verschmelzungsbegabung und war selbst eine Meisterin – dass ihre Konstitution stark war, war nur normal. Was Lu Heng betraf, so war seine Tierbändigerstufe höher, was bedeutete, dass die Ober- und Untergrenze seiner Konstitution höher lag; beide waren Tierbändiger, die Vertraute auf Königstufen-Niveau unter Vertrag hatten, und dass sie selbst der Einschüchterung der Befehlshaber-Stufe standhielten, das ließen die Leute ja noch gelten – aber, aber …

Shi Shuo konnte unmöglich ein Meister-Tierbändiger sein!

Und Shi Cen trug ganz sicher keine spirituelle Ausrüstung – sie sahen Shi Shuo in seinem einfachen Pandakostüm und entdeckten an ihm keinerlei Reaktion von Ausrüstung; er widerstand dem Druck ganz allein mit seinem Körper!

»Das – das ist doch unmöglich!!!«

Viele rissen die Augen auf und zweifelten, ob sie sich verzählt hatten.

Bald schon hielt Shi Shuo so lange durch wie Bai Xi und Lu Heng, was bewies, dass seine Konstitution keineswegs schwächer war als die der beiden, die doch ein bis zwei Stufen über ihm standen.

Beim Anblick dessen zuckten Bai Xi und Lu Heng die Augenlider.

»Diese Familie Qi …«

Nur sie selbst wussten, welchen Preis sie dafür gezahlt hatten, ihren Körper bis zu diesem Grad zu stählen – weit über das Niveau von Tierbändigern derselben Stufe hinaus. Und nun zeigte sich diese Konstitution bei einem Tierbändiger der höheren Stufe, sodass sie ernsthaft am Leben zu zweifeln begannen.

»Es reicht allmählich.«

In diesem Moment spürte Shi Shuo den wachsenden Druck, das Stechen im Geist, das Stechen im Körper, und hielt nicht länger durch; er beschwor unverzüglich seinen Tiergeist.

Ein grünes Beschwörungsmuster, das Zeichen eines Tierbändigers der höheren Stufe, erschien in der Luft, und im nächsten Augenblick erklang ein »Wiu«.

Kurz darauf fiel ein winziger Eisenfresser aus dem Muster in der Luft Shi Shuo in die Hand; Shi Shuo packte den Eisenfresser, und sogleich durchströmte ihn gewaltige Kraft.

»Wiu wiu wiu.«

Du bist doch kein Kreischhuhn, hör auf zu wiuen!

»Wiu.«

Bei diesem Vorgang konnten alle deutlich bemerken, wie sich Shi Shuos Haut fein veränderte – als hätte sich eine unsichtbare Rüstung um ihn gelegt, die seiner Gestalt einen metallischen Glanz verlieh.

Mehr noch: Unter der gehärteten Schicht war Shi Shuos Körper von einer durchsichtigen Welle der Einschüchterung umwunden, die eine zweite Rüstung bildete und ihn umhüllte und schützte!

»Das ist die Härtung des Eisenfressers! Härtung, nach außen getragen und umwickelt – auf dem Gipfel der Meisterschaft!«

Der Ruf des Eisenfresser-Ritters Shi Shuo war vielen Anwesenden durchaus zu Ohren gekommen; als sie nun sahen, wie der kleine Eisenfresser seine Kraft auf Shi Shuo übertrug, wurde ihre Miene mit einem Mal vielsagend.

»Da kommt es, da kommt es …«

»Aber … die Haltung stimmt irgendwie nicht.«

Steig doch auf!

Reit den Eisenfresser!

Was soll es bringen, so einen winzigen Eisenfresser zu packen!

Nun, mit der Härtung von Shiyi, stieg Shi Shuos Körperkraft erneut, und der Befehlshaber-Stufe der Einschüchterung zu widerstehen fiel ihm leicht.

Im Handumdrehen erreichte die Stufe der Einschüchterung die Grenze zwischen Befehlshaber und König und stieß bis zur 30-Sekunden-Marke vor.

Die Zuschauer waren mittlerweile abgestumpft.

Dass 30 Sekunden für den Befehlshaber Xuefeng standen, war für einen Tierbändiger der höheren Stufe wie Jue ohnehin absurd – doch nach Shi Shuos monströser körperlicher Leistung zuvor fiel es ihnen einigermaßen leicht, diese Tatsache zu akzeptieren.

Sie wollten nur wissen: Würde Shi Shuo die Grenze von 30 Sekunden durchbrechen?

In diesem Moment.

Mit Erreichen der 30 Sekunden spürte Shi Cen trotz vollendeter Härtung und umwickelnder Einschüchterung erneut den Druck; der ungeheure Druck brach über ihn herein, Shi Yuns Welt schien stillzustehen, und jede Sekunde wurde für Jue zur Ewigkeit.

»Dreißig Sekunden.«

Mit dem Erreichen der 30 Sekunden, sagte Shi Ling, sei der entscheidende Moment gekommen; ob er nun eine weitere Sekunde durchhielte, sei von größter Bedeutung.

In diesem Augenblick hielten viele den Atem an, wohl wissend, dass der folgende Wendepunkt entscheidend war.

Sie blickten zur Felsensäule – im Nu verschwamm das Feld, überzogen von einer materialisierten braunen Pressung, als stürze der gelbe Himmel ein; eine noch entsetzlichere Welle der Einschüchterung wälzte sich direkt auf Shi Shuo zu.

Anders als Bai Xi, die in verschmolzenem Zustand Einschüchterung entfesselte, um sie abzuwehren, und Lu Heng, die in Besessenheit Winddruck nutzte, um der Einschüchterung zu trotzen, wirkte Shi Qi, der sich allein auf die umwickelnde Härtung verließ, geradezu winzig.

Die mächtige Einschüchterung der König-Stufe brach herein und ließ alle innerlich erstarren; niemand wusste, ob Shi Yu noch durchhalten konnte.

Doch genau in diesem Moment …

Als die schwächste Einschüchterung der König-Stufe herabkam, begann Shi Cen eine neue Kraft zu entfalten; der jähe Ausbruch ließ alle innerlich erzittern.

Bumm!!