»Falls Chitong Euch vermisst …«

Der Eis-Drache blickte zu Chitong hinüber. Ach, ja.

»Wohl kaum?« Doch dann begriff es sofort.

Nicht einmal Mutter willst du mich nennen, und da behauptest du, du würdest mich vermissen?

»Wozu zurückkommen? Hier ist nichts mehr, woran sich zu hängen lohnt. Du willst mich doch bloß in Donghuang festhalten, damit ich für dich die Drecksarbeit mache, nicht wahr? Versuch nicht, mich einzulullen, mein lieber Junge, aus diesem Traum wird nichts.«

Shi Jin: »…«

»Kurzum, denk nicht weiter daran. Danach habe ich vor, mir die sagenumwobene Stadt Shenyuan anzusehen. Man sagt, dort gebe es Kost und Logis umsonst, und Drachen aus aller Welt seien willkommen. Ich war ohnehin nach Osten gekommen, um mich Shenyuan anzuschließen; wer hätte gedacht, dass ich unterwegs von Mu Huiyin geschnappt würde.«

»Aber jetzt ist es auch nicht zu spät. Mit meiner jetzigen Kraft dürfte es keine Schwierigkeit sein, mir dort eine Königin-Stellung zu ergattern. Vor allem aber hört man, dass man dort den beitretenden Totems sehr freundlich gesinnt ist und sogar das letzte Geheimnis zum Reich der Drachengötter teilt …«

Der Frost-Riesendrache kicherte und sagte: »Mich dort anzuschließen ist doch weitaus reizvoller, als sich euch in Donghuang anzuschließen. Dort sind alle Drachen, da lässt es sich gewiss behaglicher leben als hier.«

Eine Kraft auf Totem-Stufe ist überall ein gern gesehener Gast.

Selbst eine gigantische Meeresmacht wie die Stadt Qixia, die mehrere Totems ihr Eigen nennt, würde es gewaltig erschüttern, käme ein neues Totem hinzu. Der Eis-Drache hegte keinen Ehrgeiz; er wollte sich einer solchen gigantischen Macht anschließen und seinen Lebensabend in Ruhe verbringen.

Mit seiner Stärke würde Shenyuan ihn gewiss hofieren, und es wäre wahrlich kein Problem, sich dort mit den wenigen Totems der Stadt wie Geschwister zu stellen.

»Ah.« Shi Shuo erstarrte.

»Was heißt hier ›ah‹?«

Shi Jin: »… Das Problem ist nur, Shenyuan ist ebenfalls ein Teil von Donghuang.«

Der Frost-Riesendrache: »?«

»Shenyuan hat vor tausend Jahren eine Erschütterung erlebt und einmal den Drachengott gewechselt. Der heutige Drachengott von Shenyuan ist ein Freund des Drachenkaisers, des legendären Bestienbändigers, der nach dem Kaiser Shi kam; sie haben einst Seite an Seite gekämpft … Davon abgesehen ist auch der Meeresdrachenkönig von Shenyuan das Kriegstier des legendären Bestienbändigers Lin Feng aus Donghuang; seine Kraft erreichte schon vor hundert Jahren die Totem-Stufe. Und … die meisten Totems in Shenyuan haben mehr oder weniger mit Donghuang zu tun.«

»Heute sind Donghuang und Shenyuan engstens verbündet, sie kennen keine Trennung voneinander.«

Soweit Shi Che wusste, waren einzelne Mitglieder der ersten Runde gerade deshalb eingetreten, weil sie Verbindungen zu Shenyuan hatten …

Der Eis-Drache: ???

Verdammt, gab es das wirklich?

Der Eis-Drache war einen Augenblick lang verdutzt. Zur Zeit des Kaiser Shi hatten Shenyuan und die Menschen von Donghuang doch noch keinerlei Verbindung gehabt.

»Nun, ich stehe dem Meeresdrachenkönig sehr nahe und habe auch ein Schuppenandenken von ihm. In Kürze werde ich in der Stadt Fuguang vorsprechen. Wie wäre es, wenn ich Euch vorstelle? Dann gehen wir gemeinsam.«

Ob Shi Jue den Eis-Drachen in Wangjiang integriert haben wollte oder nicht, war gleichgültig – ja, es war sogar besser, wenn er beitrat, denn dann wurde das Netz der Verbindungen nur größer.

»Ah, das …«, stutzte der Frost-Riesendrache erneut.

»Du lieber Junge, etwas stimmt hier nicht. Sag, hast du etwa eine Bitte an mich?«, ahnte der Eis-Drache, dass etwas faul war.

Shi Qi schwieg.

»… Vielleicht glaubt Ihr es nicht, aber außer Euch hat Chitong noch eine Mutter. Diese Mutter jedoch hegt womöglich nichts Gutes im Sinn und könnte Chitong Schaden zufügen. Wenn Ihr in Donghuang bleiben könntet, wäre ich etwas beruhigter – wenigstens würde Chitong nicht schikaniert …«

»Könntet Ihr es übers Herz bringen … wenn Eure Tochter einem anderen weggenommen würde?«

»Es braucht jetzt dringend einen verlässlichen Schutzgott.«

»Schließlich sieht dieser unsterbliche Höllen-Phönix furchtbar wild und übermächtig aus – wir könnten ihn beim besten Willen nicht besiegen …«