Raum und Zeit verschoben sich, Sterne drehten sich, und im Nu erschienen Shi Jin und die anderen in einer vollkommen vereisten Welt, in der die Zeit stillzustehen schien.

Die Kälte war hier um ein Vielfaches beißender als draußen.

Kaum eingetreten, erblickten Shi Jin und die anderen sogleich den Frostgroßdrachen, der auf dem Siegel lag und sie anstarrte.

[Name]: Frostgroßdrache (Spezial)

[Eigenschaft]: Eis, Drache

[Rassenstufe]: ???

[Wachstumsstufe]: Totemstufe

[Energiewert]: ???

Da zeigte der Bestienkompendium bei Shi Qis Blick auf den Eisdschungel dieselbe Reaktion wie einst bei Chongxuan.

Weil der Energiewert des Gegenübers die Nachweisgrenze des Kompendiums von hundert Millionen überschritt, ließ er sich schlicht nicht ermitteln.

Was die Rassenstufe betraf … ein normaler Eisdschungel war ein mittlerer Oberherr, doch dieser hier war offensichtlich mutiert und weiterentwickelt – vermutlich mindestens ein hoher Oberherr.

»Hm?«

Als der Eisdschungel Shi Jin und die anderen nun erneut erblickte, wurde seine ganze Aufmerksamkeit von dem rothaarigen Shi Jin mit den scharlachroten Augen gefesselt.

Da die maximale Besessenheit dem Besessenen vorübergehend die Kraft des Blutstamms verlieh, spürte der Eisdschungel an Shi Jin auf der Stelle Mu Huiyins Aura.

Unwillkürlich verstummte er einen Augenblick.

»Könntet ihr … euch vielleicht erst einmal voneinander trennen?«, sagte der Eis-Drache und zog eine Augenbraue hoch.

»Gut … hahaha.«

Auf diese Worte hin löste Shi Jin ohne Zögern die Besitzergreifung mit Rotauge.

Im nächsten Augenblick erschien in der Luft die Gestalt eines Phönixgeistes – ein kleiner Phönix, der wie aus orangefarbenen Flammen geformt war.

»Tschirp …« Nachdem Rotauge herausgekommen war, blickte es nervös zu dem Eis-Drachen, der es unverwandt anstarrte; doch instinktiv spürte es von dem Eis-Drachen etwas Vertrautes, etwas Kühles – es wollte sich an ihn schmiegen.

Kaum war Rotauge erschienen, wurde der Blick des Eis-Drachen noch ernster.

Er starrte es ganz genau und mit größter Aufmerksamkeit an.

»Hahahahaha!!!«

Doch wer hätte gedacht, dass der Eis-Drache nach einem Augenblick wie von Sinnen losprustete, außerordentlich dreist und ausgelassen.

»Es ist wahrhaftig ihr Blut.«

Verflixt … Shi Yan, die Edelstein-Katze und die anderen erschraken. Warum lachte er plötzlich so pervers?

Es klang ganz und gar nicht wie das gerührte, freudige Lachen eines Menschen, der das Blut eines längst verlorenen Tierbändigers wiedersieht, sondern wie …

»Tschirp …« Auch das kleine Rotauge erschrak und wollte sich instinktiv in Shi Jins Körper zurückziehen, doch da merkte es, dass es bereits vom Eis-Drachen fixiert war.

Der Eis-Drache streckte direkt seine gewaltige Klaue aus und zog das erschrockene kleine Rotauge an seine Seite. Dreist sagte er: »Früher hast du mich ›Mama‹ nennen lassen, und jetzt habe ich entschieden, dich als Ziehtochter anzunehmen – dich, die du früher so frech zu mir warst, haha! Habt ihr was dagegen??«

Nach diesen Worten blickte er zu Cen Yu.

Shi Jin, Edelstein-Katze, Elf, Würmchen, Ginseng-Baby: ???

Verdammt, was war das denn bitte?

Die, die Verwandtschaftsverhältnisse hier waren ja wirklich ein einziges Durcheinander!

Würmchen: Wer bin dann ich???

Rotauge: QAQ???

»Ach du …« Shi Jin war völlig verdattert. Moment, Moment, dieses Drehbuch stimmte doch nicht.

Es hätte doch so sein sollen, dass der Eis-Drache in Tränen ausbricht, Rotauge als seinen Herrn anerkennt und beschließt, ihm dieses Leben erneut zu folgen, durch Feuer und Wasser zu gehen.

Warum zog er es stattdessen mit deutlich rachsüchtigem Unterton zu sich herüber, um Rotauges Mutter zu werden?

»Tschirp!!! (Rettet mich!!)« Vom Eis-Drachen umklammert, drehte sich Rotauge um und flehte Qi um Hilfe an.

Shi Jin: »…«

Shi Jin wollte etwas sagen und hielt doch inne. Er hatte eigentlich etwas erwidern wollen, doch da die Bosheit des Eis-Drachen nicht allzu groß zu sein schien, blieb ihm am Ende nur Schweigen.

【Ganz ruhig, ruhig. Eine Mama zu haben ist doch auch schön. Wenn du sie annimmst, muss ich es nicht tun. Eine Mama ist was Feines – Wind und Regen können dir nichts anhaben, und immer ist jemand da, der alles für dich schultert.】

【Rotauge: ???】

»Miau …« In diesem Moment kam die Edelstein-Katze nicht ganz mit.

Shi Jin aber sagte mit zusammengenommenem Mut: »Lange nicht gesehen. Aber … was, was soll das bedeuten?«

Dem Eis-Drachen war das völlig egal: »Was spielt das für eine Rolle? Es ist ohnehin nicht sie selbst. Ich bin vergnügt – darf ich das etwa nicht? Habt ihr etwa einen Nachteil davon? Etwa einen Nachteil?«

»Komm, sei meine Tochter!«, sagte er zu Rotauge.

»Tschirp!!! (Nein.)« Das kleine Rotauge verwandelte sich augenblicklich in die Gestalt eines kleinen Schwertgeistes, schrumpfte auf ein Extrem, wurde so klein wie ein Reiskorn und entkam aus der gewaltigen Klaue zurück.

»Tz.« Als er das kleine Rotauge fliehen sah, stockte der Eis-Drache, und sein Gesicht zeigte Enttäuschung.

Früher hätte er für so etwas gewiss selbst eine Tracht Prügel bezogen und wäre unter den Füßen zertreten worden – dieses Gefühl rief beim Eis-Drachen nostalgische Erinnerungen wach, doch leider war jetzt nichts davon mehr übrig.

Sei es drum, sei es drum …

Mit loderndem Blick sah er Shi Jin und die anderen an, insbesondere Shi Li: »Zieh es ordentlich groß. Wenn du es erzürnst, werde ich dir nicht verzeihen.«

Shi Jin nahm den kleinen Schwertgeist entgegen, nickte schwer und sagte: »Natürlich. Es ist für mich wie eine leibhaftige Tochter, ich werde mich gewiss gut um es kümmern …«

Rotauge nickte heftig zustimmend.

Der Eis-Drache: »Scher dich weg, missgönn mir nicht die Wohltaten.«

Shi Jin: »…«

Nach einem Moment der Sprachlosigkeit seufzte der Eis-Drache tief auf.

»Jedenfalls kann ich so ohne Bedauern gehen.« Er war sehr zufrieden.

Er hätte nie gedacht, dass er vor der Entscheidung, Donghuang zu verlassen, noch das Blut eines Tierbändigers zu Gesicht bekäme.

»Warte, warte.« In diesem Moment blickte Shi Jin plötzlich zum Eis-Drachen.

Er hatte die wichtigste Aufgabe dieser Reise nicht vergessen.

Den Spuren zufolge, die Lu Yan ihm offenbart hatte, neigte der Eis-Drache dazu, Donghuang zu verlassen.

Wenn es möglich war, wünschte sich die Gilde natürlich, der Eis-Drache möge in Donghuang bleiben und zum Schutzgott dieser Region werden.

»Ihr wollt Donghuang verlassen?«, fragte Shi Tang.

Der Eis-Drache senkte den Blick und sagte: »Habe ich es nicht gesagt? Sobald ich das Totem erreicht und den Eisstrom bezwungen habe, will ich in meine Heimat zurückkehren und sie mir ansehen.«

»Über zweitausend Jahre sind vergangen; gewiss ist alles längst nicht mehr, wie es war, aber es ist nun einmal der Ort, an dem ich wirklich geboren und aufgewachsen bin …«

Wehmütig blickte er nach Westen.

»Der Kaiser Shi ist tot, und dieser Drachenjäger gewiss auch. Wenn ich diesmal zurückkehre, wird mir nichts mehr geschehen.«

Als Shi Shuo dem Selbstgespräch des Eis-Drachen lauschte, erstarrte er. Also war auch die alte Dame Eis-Drache aus dem Westen geflohen, wegen der Drachenjäger.

Vor über zweitausend Jahren war auch im Westen ein legendärer Bestienbändiger geboren worden, der sich der Drachenjäger nannte.

Von Kindheit an war seine Heimat von gewaltigen Drachen zerstört worden, und er hegte einen abgrundtiefen Hass auf sie. Um Rache zu üben, wuchs er heran, bis er ein legendärer Bestienbändiger wurde, und entfachte den Drachenvernichtungskrieg, der den Westen erschütterte. Er metzelte die Drachen des Westens nieder, dass sie flohen oder starben. Zwar wurde der Drachenjäger schließlich von den Totems des Drachengeschlechts gemeinsam getötet, doch das Drachengeschlecht trug davon schweren Schaden.

Zu jener Zeit begannen die geflohenen Drachen, sich in aller Welt zu verbreiten und Wurzeln zu schlagen.

»Nun … es ist wohl recht, heimzukehren und nachzusehen. Aber gedenkt Ihr, auch wieder zurückzukommen?«, fragte Shi Tang.

Der Eis-Drache sagte: »Wozu?«