Wie ähnlich war Bai Yuqiongs Schicksal dem seinen! Ja, Bai Yuqiong war sogar noch bemitleidenswerter: Sie hatte an die zweihundert Wiedergeburten durchlaufen und stets mit letzter Kraft ums Überleben gerungen, sich gezwungen, klüger zu werden.

Dass sie akzeptieren sollte, nicht sie selbst zu sein, sondern nur die wiedergeborene Seele des Südkaisers — das fiel ihr naturgemäß schwer.

»Yu Chudu, mein Shizhi, kannst du gehen?« Shen Mu hatte die Heilung Yu Chudus abgeschlossen und fragte lächelnd.

Yu Chudu erhob sich, bewegte sich zweimal und stellte fest, dass die Wunden seines Fleisches geheilt waren, die Wunden seines Ursprungsgeistes jedoch nicht vernarbt. Shen Mus Schöpfungskunst vermochte den Körper zu heilen, doch bei der Heilung von Wunden des Ursprungsgeistes war sie schwächer.

»Ich kann gehen. Shishu …«

Yu Chudu zögerte einen Moment, musterte Shen Mu und sprach: »Ich habe nie gehört, dass mein Meister noch einen Shishu hätte …«

»Du hast zwei Shishu. Künftig werde ich es dir nach und nach erzählen.«

Shen Mu schnellte mit dem Finger, und die alten Gottheiten, die den Yunluo-Palast bewachten, sanken in tiefen Schlaf; auch ihre Erinnerung veränderte er und löschte daraus, dass sie Shen Mu und die Seinen gesehen hatten. Er lächelte: »Lass uns gehen. Die Himmelsdrachen-Schatzsänfte können wir nicht mehr benutzen; mit der Sänfte würden wir sicher Spuren hinterlassen, und wenn man sie sieht, weiß Haotianzun, dass ich es war, der seinen Schüler beseitigt hat. Yu Shizhi, kennst du einen Abkürzung, um von hier schnell in den Himmelspalast zurückzukehren?«

»Zu Euren Diensten, Shishu. Der kürzeste Weg führt durch das Zentrale Shenzhou unter den Neun Provinzen, durch den weißen Boden von Jizhou. Dort steht eine Brücke der geistigen Energieübertragung, die zum Himmelspalast des Weißen Kaisers führt. Wollte man den Weg durch die Sternenwelt nehmen, so müsste man wohl fünfzig bis sechzig Jahre wandern, ehe man den Himmelspalast erreicht.«