Die neun Himmelsehrwürdigen vereint waren wahrlich unwiderstehlich und bahnten sich ihren Weg; nicht lange, so erblickten sie den seltsamen Wald aus verdorrten Dao-Bäumen, und bei diesem Anblick mussten selbst sie, die Himmelsehrwürdigen, unwillkürlich den Atem scharf einziehen.

»Dieser Mu-Himmelsehrwürdige hat tatsächlich einen so seltsamen Ort gefunden – den darf man nicht am Leben lassen!«, sagten die Himmelsehrwürdigen wie aus einem Munde.

Dann fiel ihr Blick auf den Palast Pixiang, und sie sahen, dass dieser prächtige Palast nunmehr in kläglichem Verfall lag; die mannigfachen Siegel rings um den Palast waren allesamt zerbrochen und zu sieben, acht Teilen zerstört.

Der Palast war in diesem Augenblick von einem Dao-Baum durchbohrt, und an jenem Dao-Baum hing eine Dao-Frucht; die Dao-Frucht war verfallen und hing vor dem Tor, von den Siegeln siebengestaltig durchlöchert.

Und in der Dao-Frucht befand sich eine Frau, nackt und bloß, die darin bereits gestorben war.

»Schade, schade.«

Der Götterkaiser Langxuan schüttelte den Kopf und seufzte: »Dieser Mu-Himmelsehrwürdige weiß die Zartheit nicht zu schätzen und fährt nur mit grausamer Hand durch die Blumen. Diesmal darf man ihn nicht länger gewähren lassen; er muss beseitigt werden.«

Die übrigen Himmelsehrwürdigen nickten allesamt zustimmend.

Der Götterkönig Zu runzelte die Stirn: »Das Siegel ist bereits gebrochen; dieser verschlagene Mu-Himmelsehrwürdige ist gewiss längst mit den Gefangenen von hier entflohen.«

»Nein.«

Der Gong-Himmelsehrwürdige sprach gelassen: »Selbst wenn er das Siegel des Palastes Pixiang gebrochen hat, vermag er dem Palast Pixiang keinesfalls zu entkommen. Sobald er den Palast betreten hat, kann er nicht mehr entfliehen.«

Der Hao-Himmelsehrwürdige, der Feuer-Himmelsehrwürdige und die anderen blickten seltsam drein; offenbar kannte der Gong-Himmelsehrwürdige viele Geheimnisse des Palastes Pixiang.

Der Feuer-Himmelsehrwürdige atmete auf und sagte mit dumpfer Stimme: »Da der Mu-Himmelsehrwürdige nicht entkommen kann und im Palast festsitzt, wollen wir die Gelegenheit nutzen und ihn auf den Weg schicken, damit nicht noch mehr Unheil entsteht.«

Sie schritten in den Palast.

Nach einer Weile drang aus dem Palast plötzlich ein ungemein furchtbares Beben; die göttlichen Kräfte der Himmelsehrwürdigen brachen los, erschütterten Himmel und Erde, der ganze Palast Pixiang schwankte hin und her, wurde alsbald morsch, und dann zerbarst der Palast in vier, fünf Teile!

Wusch –

Splitter des Daluo-Himmels brachen aus dem Palast hervor und schwollen rasend an; in den Splittern des Daluo-Himmels umringten die neun Himmelsehrwürdigen einen Gelehrten und fochten erbittert; die neun bluteten, doch furchtlos fällten sie die Dao-Frucht und hieben den Dao-Baum!

So sehr der Urheilige des Miluo-Palastes auch mit allen Kräften begabt war – da er die Katastrophe des großen Weltuntergangs durchlitten hatte und seine Stärke noch nicht wiedererlangt hatte, wurde er von den neun Himmelsehrwürdigen im Splitter des Daluo-Himmels kurzerhand erschlagen!

Und zu dieser Stunde erwachte Shen Mu im Großen Schwarzen Berg des Zuting aus seinem Dämmern.