»Gut. Die erste Sache betrifft dich!«, sagte Gu Pengzhan ohne Umschweife. »Heute war Li Cihua bei mir. Zwischen den Zeilen hat er sich nach deinen Verletzungen und nach deiner Herkunft erkundigt, doch ich habe nichts gesagt. Ob er aus meinen ausweichenden Worten etwas herausgehört hat, weiß ich freilich nicht. Ich glaube, Zhao Qibing wird es diesmal nicht dabei belassen – er will mit Sicherheit gegen dich vorgehen. Du musst dich darauf einstellen!«

»Er erkundigt sich nach mir?« Wei Zhao lächelte leicht. »Kein Problem, dann soll er sich eben erkundigen. Wenn sie gegen mich vorgehen wollen, können sie mich jederzeit aufsuchen!«

Was die Leute in Zhao Qibings Umgebung anging, so hegte Wei Zhao zwar eine gewisse Scheu, doch von Furcht konnte keineswegs die Rede sein! Bei diesem Handgemenge war er selbst zwar übel zugerichtet worden, aber er hatte ja den Übungsraum des Jadeanhängers! Wei Zhao glaubte nicht, dass jener Onkel Zhu über ein ähnliches Schatzartefakt verfügte. Selbst wenn er himmlische Schätze und irdische Kostbarkeiten in rauen Mengen zu sich nähme – nach dem, was der alte Jiao gesagt hatte, würde er ohne ein halbes, ja ohne ein ganzes Jahr überhaupt nicht wiederhergestellt sein!

Deshalb fürchtete Wei Zhao Zhao Qibings Vergeltung ganz und gar nicht: Schick nur her, so viele tüchtige Leute du hast! Ich schlage mich mit ihnen, bis wir beide übel zugerichtet sind, und dann laufe ich weg! Wenn ich zurückkomme, bin ich am nächsten Tag wiederhergestellt und suche mir gleich die nächsten tüchtigen Kämpfer an deiner Seite zum Kämpfen! Ich will doch nicht glauben, dass deine tüchtigen Leute unerschöpflich sind – wenn dann alle deine Besten im Bett liegen, wollen wir sehen, ob du dich noch freuen kannst!

Mit dem Raum des Jadeanhängers hatte Wei Zhao, solange er nicht auf einen besonders starken Kämpfer stieß, schlicht und einfach nichts mehr zu befürchten!

»Wie dem auch sei, du musst trotzdem vorsichtig sein.« Als Gu Pengzhan das hörte, wusste er, dass Wei Zhao sich seiner Sache einigermaßen sicher war, und sorgte sich nicht mehr so sehr wie zuvor. »Ich möchte schließlich auch nicht, dass dir etwas zustößt.«

»Sei unbesorgt, Onkel Chu. Wenn ich nicht gewinnen kann, laufe ich eben weg …« Wei Zhao fand es keineswegs beschämend, wegzulaufen, wenn man den Kampf nicht gewinnen konnte – wieso hätte das auch beschämend sein sollen? Wenn man den Kampf nicht gewinnen konnte und trotzdem mit aller Gewalt durchhielt, das war doch erst krankhaft!

»Dann bin ich beruhigt.« Gu Pengzhan nickte und fuhr fort: »Zweitens möchte ich dich bitten, für mich herauszufinden, warum Yaoyao mit Zhong Yongliang zu diesem Shuangyan-Berg gegangen ist? Vorher war es ziemlich eilig, da habe ich nicht gefragt. Eigentlich wollte ich gestern nachfragen, aber gestern ist dir dann wieder etwas zugestoßen, und so habe ich diese unerfreulichen Dinge nicht zur Sprache gebracht. Deshalb bitte ich dich, dich für mich ein wenig umzuhören …«

»Was diese Sache betrifft, da kenne ich mich wirklich nicht aus«, sagte Wei Zhao. »Ich frage bei Gelegenheit nach und rufe Sie dann an?«

»Es eilt nicht, du musst nicht eigens nachfragen. Wenn sich eine Gelegenheit ergibt, dann später.« Gu Pengzhan wollte nicht zu sehr in das Privatleben seiner Tochter eingreifen; schließlich war seine Tochter erwachsen, und außerdem ließ sie sich nicht so leicht hinters Licht führen. Dass sie mit Zhong Yongliang den Berg hinaufgegangen war, musste ebenfalls seinen Grund haben.

»Gut, ich suche eine Gelegenheit und frage nach.« Wei Zhao nickte; auch er fand, dass es unpassend wäre, Gu Mengyao so mir nichts, dir nichts mit dieser Frage zu überfallen.

Nachdem Chen Yutian die Mautstelle der Autobahn passiert hatte, gab er es noch immer nicht auf und wählte Qiu Lingshans Nummer.

Doch Qiu Lingshans Tonfall war kühl: »Chen Yutian? Du bist zurück? Was gibt es?«

Qiu Lingshan hatte diese Nummer gestern in ihrem Handy gespeichert, doch offenbar betrachtete sie Chen Yutian einzig und allein als Freund.

»Nichts Besonderes, ich wollte dir nur sagen, dass ich wieder da bin.« Vor Qiu Lingshan empfand Chen Yutian stets eine bedrückende Enge; ihr bestimmendes Wesen war ihm höchst unbehaglich, und dennoch brachte er nicht den Mut auf, sich dagegen aufzulehnen.

»Ach, ich verstehe.« Qiu Lingshan sprach gleichgültig. »Gibt es noch etwas? Wenn nicht, lege ich auf.«

»Hast du heute Abend wirklich keine Zeit?«, fragte Chen Yutian nach kurzem Zögern doch.

»Nein, ich habe viel zu tun, ich lege auf!« Kaum hatte Qiu Lingshan das gesagt, legte sie auf, ohne Chen Yutian überhaupt zu Wort kommen zu lassen.

Chen Yutian steckte das Handy mit einem selbstspöttischen Lächeln weg und wählte An Jianwens Nummer: »Zweiter, wo bist du?«

»Su Taizao und ich sind längst im Grandhotel Sternenglanz eingetroffen, im VIP-Zimmer Nummer eins im fünften Stock! Heute Abend kommen auch Xiaoshu und Yaoyao.« An Jianwen lachte.

»Gut, ich bin gleich da.« Chen Yutian seufzte. An Jianwen nutzte also tatsächlich ihn als Vorwand, um sich Gu Mengyao zu nähern – wie hätte Chen Yutian das nicht durchschaut?

Nur – es schien, als seien die Verehrer seiner eigenen Schwester doch recht rar gesät? Früher hatte Chen Yutian befürchtet, jemand könnte seine Schwester belästigen und ihr Lern- und Alltagsleben stören. Doch nun war seine Schwester achtzehn, stand kurz vor dem Studium, und noch immer machte ihr niemand den Hof – war das nicht ein wenig unnormal?

Doch wenn er an den Charakter seiner Schwester dachte, geriet Chen Yutian ins Schwitzen. Bei dieser Wesensart gab es wohl kaum einen Mann, der sich mit ihr würde vergnügen können? Den ganzen Tag spielte sie anderen entweder Streiche, oder sie war schlicht und einfach einfältig. Damals war jener Wu Xiaocan nur von Shen Yushus Äußerem geblendet worden; hätte er ihre Wesensart gekannt, hätte er wohl kaum so leichthin die Hand ausgestreckt!

Wenn man Shen Yushu mit nach Hause brächte und die Schwester ihn mochte, wäre es ja noch gut; mochte sie ihn aber nicht, würde er vermutlich zu Tode gequält.

Nach kurzem Nachdenken rief Chen Yutian auch Shen Yushu an.

»Xiaoshu, wo bist du? Hast du deinen Bruder vermisst?« Chen Yutian seufzte leise. In diesem mehr als einem Jahr an der Grenze war er kein einziges Mal in die Stadt Songshan zurückgekehrt, und er wusste nicht, wie es seiner Schwester ergangen war! Früher, als er noch in der Stadt Songshan gewesen war, war er doch der Schutzheilige seiner Schwester gewesen – wer weiß, ob Shen Yushu sich noch so wie früher auf ihn verließ …

»Oh, Yaoyao und ich wollten gerade losfahren!« Shen Yushu hatte eben hinausgehen wollen, als sie den Anruf ihres Bruders erhielt. »Früher habe ich dich vermisst, jetzt eher weniger. Ich habe einen Schutzschild-Bruder, da muss ich dich nicht mehr vermissen!«

»Schutzschild-Bruder?« Chen Yutian stutzte. »Wer ist der Schutzschild-Bruder?«

»Oh, das ist Yaoyaos Gefolgsmann und Leibwächter!« Shen Yushu war ihrem Bruder ein wenig böse, dass er wegen einer Frau zu einem Sondertraining gelaufen und sogar an die Grenze gezogen war, um sich zu erproben; deshalb trug sie ihm gegenüber einen kleinen Groll mit sich. Wenn sie ihn nun ein wenig ärgern konnte, ließ sie sich diese Gelegenheit nicht entgehen.

Was war an dieser verfluchten Füchsin Qiu Lingshan schon dran? Sie hatte es fertiggebracht, ihren Bruder völlig den Kopf zu verdrehen, und würdigte ihn nicht einmal eines Blickes – Shen Yushu fand das schon fast beschämend! Sieh nur, wie großartig der Schutzschild-Bruder war: Er hatte Qiu Lingshan fest im Griff; wies er nach Osten, wagte sie nicht nach Westen! Im Vergleich war also doch der Schutzschild-Bruder der Großartigere!

»Ah?« Chen Yutian ärgerte sich so sehr, dass ihm die Zähne juckten. Wie kam es, dass aus dem Nichts ein solcher Gefolgsmann auftauchte und ihm die Schau stahl? Seine Schwester hatte ihn doch die ganze Zeit über verehrt und bei Schwierigkeiten immer zuerst an ihn gedacht – wie konnte es jetzt auf einmal dieser Schutzschild-Bruder sein?