»Erdogge? Das soll ein Menschenname sein?« Sun Baixu spuckte ohnehin schon Blut, und jetzt spuckte er erst recht heftig. Eben hatte er einen Faustschlag von Erdogge kassiert und geglaubt, er sei einem Schüler irgendeines verborgenen Meisters begegnet. In der sterblichen Welt mochte die Himmels- und Erdenergie noch so kläglich schwach sein, die Möglichkeit, dass hier irgendwelche mächtigen Existenzen hausten, ließ sich nicht ausschließen – aber welcher mächtige Existenz würde seinem Schüler bitte so einen beschissenen Namen geben, Erdogge?!

»Wieso soll das kein Menschenname sein? Du feiger Hund beschimpfst mich? Ich zerschmettere dich!« Erdogge war erzürnt und stürzte vor, um gleich noch eine Faust draufzusetzen. Der eben war in der Eile nicht mit voller Kraft geführt worden, und selbst so hatte er Sun Baixu schon zum Bluten gebracht. Wenn er nun mit Anlauf einen harten Schlag landete, dann würde der gute Sun Baixu, ein Meister der vollendeten Grundlegung, vermutlich glatt totgeschlagen.

»Feiger Hund? Hm, du nennst mich tatsächlich feigen Hund?« Auch Sun Baixu geriet in Zorn. Er war nur wegen des jähen Umschwungs eben so vorsichtig geworden. Wenn er Erdogges Hintergrund nicht ergründete, würde er heute selbst nach dessen Tod keine Ruhe finden – wer wusste schon, welche mächtige Existenz hinter diesem Kraftprotz von einem Narren stand?

Doch bis hierher gab es kein Zurück mehr. Dieser Narr hatte seinen Blutleichenwurm getötet, ihn blutig geprügelt und wagte es nun sogar, noch dreister nachzusetzen. Wusste dieses Ding denn nicht, wie man das Wort Tod schreibt? Glaubte er wirklich, er, ein Meister der vollendeten Grundlegung, ließe sich so leicht herumschubsen?

Sun Baixu stieß ein kaltes Schnauben aus, und mit einem Ruck seiner Ärmel erschienen plötzlich zwei pechschwarze kurze Klingen, die in seinen Handflächen surrend und blitzschnell kreisten. Aus der Ferne betrachtet waren es zwei verschwommene schwarze Klingenschatten, aus denen eine überaus gefährliche Aura wehte.

Erdogge kümmerte das nicht. Er packte beiläufig einen großen Baum, den Sun Baixu eben umgerissen hatte, und fegte ohne ein weiteres Wort damit heran.

So treuherzig und ehrlich er auch wirkte, dumm war er nicht. Er wusste, dass sein Kämpfen keine sonderliche Technik besaß, und dass rohe Gewalt zehn Künste schlägt, hatte eine allerwichtigste Voraussetzung: Der Unterschied zwischen beiden musste mindestens eine ganze Stufe betragen. Der Mann vor ihm war, wie man es auch drehte und wendete, kein leichter Gegner; wer sich ihm unbedacht näherte, zog leicht den Kürzeren. Also fegte er einfach aus sicherer Entfernung mit dem großen Baum.

»Dummkopf!«, höhnte Sun Baixu und dachte gar nicht daran, sich mit dem herangefegten Baum hart anzulegen. Stattdessen verschwand er mit einem Schatten und heftete sich hinter den Baumstamm. Außerhalb von Erdogges Blickwinkel schoss er in wenigen Schritten heran, hob die Hand mit beiden Klingen und wollte ihm die Kehle durchschneiden.

Im letzten Augenblick, als der leichte Treffer schon zum Greifen nahe schien, sackten Sun Baixus beide Knie plötzlich ohne jede Vorwarnung nach unten. Er war völlig unbegreiflich steif in die Knie gegangen.

»Was soll das?« Erdogge stutzte, stieß mit einer Hand den Baum beiseite und hämmerte sofort mit der anderen Faust heran. Wumms – Sun Baixu wurde erneut durch die Luft geschleudert und spuckte abermals eine große Ladung Blut aus!

»Wie kann das sein …«, dachte Sun Baixu, während er wie wild Blut spuckte, und starrte ungläubig auf seine Knie. Wieso waren sie eben ohne Grund plötzlich eingesackt, als hätte ihn eine echte Energie getroffen? Dieser Narr besaß also derart unbemerkte Mittel? Sah aber gar nicht danach aus. Sollte dieses Ding womöglich kein Narr sein, sondern ein Meister, der den Dummen spielte, um den Tiger zu fressen?

Erdogge scherte sich nicht darum. Treuherzig und ehrlich hin oder her – die Regel, dass man den Kranken erledigt, solange er noch krank ist, verstand er sehr wohl. Als er sah, dass Sun Baixu diesen Faustschlag überlebt hatte, brüllte er auf und stürzte mit dem Baum auf der Schulter hinterher.

»Verdammt, ich glaub das einfach nicht!« Sun Baixu wollte es nicht wahrhaben und stellte sich ihm entgegen. Der Treffer an seinen Knien eben hatte ihn zwar im Innersten erschreckt, aber er war schließlich ein Meister der vollendeten Grundlegung und ließ sich nicht so leicht in die Flucht jagen. Vor allem aber weigerte er sich schlicht zu glauben, dass er nicht einmal gegen einen Narren bestehen sollte. Er wollte es nicht wahrhaben!

Ein Paar pechschwarze kurze Klingen wirbelten wie rasend in seinen Händen und zerlegten den herangefegten großen Baum im Nu in splitternde Stücke. Bei jenem Schlag eben hatte er sich bewusst hinter dem Baum gedeckt, um einen Überraschungsangriff zu führen; der Baum hatte Erdogges Sicht verstellt, aber ebenso seine eigene. Deshalb wusste er überhaupt nicht, wann Erdogge diese Energie hervorgerufen hatte.

Diesmal aber war er klüger geworden. Mit seiner Stärke brauchte er gegen einen Narren, der nur rohe Gewalt besaß, keinerlei Heimlichtuerei; er konnte ihn einfach frontal angehen, denn nichts versperrte mehr die Sicht zwischen ihnen. So würde er jede kleine Bewegung des Gegners klar und deutlich sehen.

Alles lief in die Richtung, die Sun Baixu sich vorgestellt hatte. Der große Baum in Erdogges Händen war gegen seine kurzen Klingen nichtig und wurde im Handumdrehen sauber beseitigt; zwischen ihnen lagen nur noch weniger als drei Schritte, und nichts trennte sie mehr.

Erdogge zeigte keinerlei Besorgnis. Wenn der Baum vom Gegner so zerlegt worden war, dass er nicht mehr taugte, dann focht er eben direkt mit den Fäusten – das war schließlich ohnehin seine stärkste Art.

Sun Baixu stutzte beim Anblick dieser schmucklosen Faust. Der Schlag kam zwar wuchtig und schwer und wirkte unwiderstehlich, doch er spürte keinerlei Energiefluktuation und auch nicht die Spur einer Finte – es war einfach nur eine ganz einfache Faust.

»So einfach?« Sun Baixu konnte es kaum glauben und zögerte mit jeder Gegenwehr, bis er im allerletzten Augenblick jäh erwachte. Ein grimmiger Zug legte sich um seine Mundwinkel: »Wenn dem so ist, kannst du getrost sterben.«

Er war nicht dumm. Dass dieser Faustschlag nicht von Pappe war, sah selbst ein Narr. Zumal er nach zwei Treffern hintereinander – so sehr er auch ein Meister der vollendeten Grundlegung war – nicht mehr leichtsinnig sein durfte; ein frontales Kräftemessen würde ihm womöglich keinen Vorteil bringen. Aber wer sagte denn, dass man zum Töten frontal zusammenprallen musste?

Im allerletzten Augenblick, bevor Erdogges Faustkraft explodierte, blitzte Sun Baixu plötzlich zur Seite, und sein ganzer Körper glitt wie ein Geist hinter Erdogge. Das war seine Markttechnik, die Bewegungsmethode des Schattens, der dem Körper folgt.

Zugleich legten sich die beiden rasend kreisenden schwarzen Klingen an Erdogges Hinterkopf, und im nächsten Moment würden sie ihm mühelos den Kopf abschneiden. Solche Dinge hatte Sun Baixu mehr als oft genug getan; die ganze Bewegung war fließend wie Wolken und Wasser und ohne den geringsten Fehler. Wenn es wirklich auf die Stärke ankam, stand er dem Kerl namens Xue Jianfeng, der als Nummer eins der Grundlegungsphase der Ära-Allianz galt, kaum nach.

Doch just in diesem Augenblick geschah ein jäher Umschwung. Wie eben die beiden Knie plötzlich eingesackt waren, so waren es diesmal die beiden Arme: Die zwei pechschwarzen Klingen wichen im letzten Moment von ihrer Bahn ab. Sun Baixu erschrak zu Tode – was zum Henker war das?!

Erdogge aber zögerte keinen Augenblick. Dass seine Faust ins Leere gegangen war, störte ihn nicht im Geringsten; er schwang im selben Zug den Ellbogen und hämmerte ihn Sun Baixu brutal an die Kinnbacke. Sun Baixu flog abermals mit einem jämmerlichen Geheul durch die Luft, und diesmal spuckte er nicht nur Blut – auch seine Zähne waren mit weg … (Fortsetzung folgt.)