Als Sun Baixu das sah, verschränkte er die Arme und sah aus einiger Entfernung weiter zu. In seinen Augen war Erdogge bereits ein Toter. Der Blutleichenwurm von heute mochte noch lange nicht ausgewachsen sein, aber gegen ihn anzukommen war ganz gewiss keinem gewöhnlichen Menschen vergönnt – erst recht nicht mit einer so törichten Herangehensweise wie der von Erdogge. Sun Baixu schätzte, dass selbst er sich nicht heil aus der Sache hätte ziehen können; ein Blutleichenwurm von gut fünfzehn Metern war schließlich kein Spaß.

Nachdem es eine Weile so dahingegangen war, begann sich die Erde unter Erdogges Füßen leicht zu regen, und der Blutleichenwurm schoss plötzlich mit einem Zischen zum Himmel empor – so schnell und mit solcher Wucht, dass einem angst und bange werden konnte. Ganz zu schweigen davon, sich ihm offen zu stellen: schon der Sturmwind an seiner Seite war kaum zu ertragen.

»Ein Dummkopf bleibt ein Dummkopf, der hat es verdient, gefressen zu werden.« Sun Baixu lächelte verächtlich. Von Erdogge war auf dem Boden längst keine Spur mehr zu sehen, offenbar war er von dem Blutleichenwurm mit einem Happen verschluckt worden. Der Blutleichenwurm war zwar nur an frischem Blut interessiert, doch in dieser Größe machte es ihm nichts aus, einen Menschen einfach im Ganzen zu verschlingen – eine seiner liebsten Angriffsarten.

Im nächsten Augenblick aber erstarrte Sun Baixu jäh: Auf dem Kopf des Blutleichenwurms mitten in der Luft lag mit einem Mal ein Schatten – niemand anderer als Erdogge, der eben noch eine Fischfangpose eingenommen hatte.

»Er ist nicht tot? Was für ein verdammtes Glück!« Sun Baixu war einen Moment ganz verdattert; er hatte geglaubt, Erdogge sei einfach verschlungen worden. Dennoch rechnete er den Burschen weiterhin nicht für voll – dass er nicht auf Anhieb gefressen worden war, bewies nur, dass dieser Narr Glück hatte, sonst gar nichts. Wenn er gleich vom Blutleichenwurm abgeschleudert würde, träfe ihn dasselbe Los.

Der Blutleichenwurm tobte wie von Sinnen durch die Lüfte und über den Boden, und Erdogge klebte fest an seiner Stirn, klammerte sich fest und ließ nicht mehr los. Mensch und Wurm wirbelten gemeinsam durch die Luft.

Lächelnd sah Sun Baixu zu ihm hinauf. Fünf Minuten vergingen. Mensch und Wurm rasten noch immer umher, und allmählich schwand das Lächeln von Sun Baixus Gesicht. Das sah ganz und gar nicht richtig aus!

Die Geschwindigkeit des Blutleichenwurms begann allmählich nachzulassen, doch Erdogge klebte wie ein Pflaster an ihm und dachte nicht daran herunterzukommen. Im Gegenteil, er wirkte sogar noch munter und lebendig?

Nach einer weiteren Weile bekam das Zischen des Blutleichenwurms einen anderen Klang: Aus der anfänglichen Wildheit und Grausamkeit war plötzlich etwas kläglich Jammerndes geworden, das Zischen verwandelte sich in ein Heulen. Da wagte Sun Baixu nicht länger, müßig zuzusehen. Eiligst wollte er selbst eingreifen und Erdogge herunterholen, doch bevor er sich rühren konnte, ergoss sich plötzlich ein Blutregen vom Himmel.

Beim Geruch dieses vertrauten Gestanks erstarrte Sun Baixu zur Salzsäule. Erdogge war inzwischen wieder auf dem Boden gelandet, und der riesige Blutleichenwurm von gut fünfzehn Metern Länge lag neben seinen Füßen. Was Sun Baixu das Herz gefrieren ließ: Der Blutleichenwurm war vom Maul an in der Mitte buchstäblich auseinandergerissen worden – die Wunde klaffte gut einen Meter breit!

»Waaah, waaah, waaah!« Sun Baixu kochte vor Wut. So zäh der Blutleichenwurm auch sein mochte – wenn der Kopf ihm einfach in zwei Hälften gerissen wurde, wie sollte er da noch leben?

War das doch sein kostbarster Schatz, an dem all seine Hoffnungen hingen! Ob er dereinst nach Herzenslust über alle herrschen und die Elemente befehligen könnte, sollte einzig und allein von diesem Blutleichenwurm abhängen, den er mit tausend Mühen an diesen Ort geschafft hatte. Und nun sollte er ausgerechnet durch die Hand eines solchen Narren zugrunde gehen? Woher nahm dieser Narr nur eine solche Kraft, dass er den Blutleichenwurm aus dem Stand einfach auseinanderreißen konnte?

»Widerlich! Absolut widerlich!«, rief Erdogge völlig fassungslos und rieb sich mit Blättern die Hände ab. Seine Hände waren voll von Blut und Schleim des Blutleichenwurms; diese albtraumhafte Berührung ließ einem die Kopfhaut kribbeln, selbst ein so abgehärteter Kerl wie Erdogge hielt das nicht aus.

»Du wagst es, meinen Blutleichenwurm zu töten?« Sun Baixu starrte auf das reglose Untier am Boden, die Augen traten ihm fast hervor, und vor seinen Augen drehte sich alles. War das der Schatz, in den er all seine Hoffnung und all sein Herzblut gesteckt hatte? Einfach dahin?!

»So ein ekelhafter Wurm muss natürlich getötet werden. Der hat doch im Dorf so viele Hühner und Enten geklaut, sogar unser Rind. Soll der etwa am Leben bleiben?« Erdogge wusste noch gar nicht, dass dieses Wesen bereits mehrere Menschenleben auf dem Gewissen hatte, und streckte plötzlich die Hand nach Sun Baixu aus. »Zahl mir das zurück.«

»Was … was?« Sun Baixu war einen Moment ganz benommen und starrte Erdogge verständnislos an, ohne zu begreifen, was der von ihm wollte.

»Das ist dein Wurm, und der hat so viel weggefressen, da musst du doch Entschädigung zahlen. Glaubst du etwa, mit mir kann man es machen?«, sagte Erdogge mit gerunzelter Stirn, während er im Stillen ernsthaft anfing, die Summe auszurechnen. Im Dorf waren so viele Hühner und Enten verschwunden, und seine Familie hatte obendrein noch ein altes Rind verloren – das durfte auf keinen Fall zu knapp bemessen werden. Nur ließ sich die genaue Summe so schnell nicht ausrechnen; sollte er das Vieh vielleicht einfach mitnehmen und von Haus zu Haus abkassieren?

»Ha! Hahahaha!« Sun Baixu brach plötzlich in ein irres, wildes Gelächter aus. Gerade als Erdogge still vermutete, der Mann sei wirklich verrückt, schoss plötzlich eine Hand nach ihm – mit verzerrtem Gesicht: »Ich, Sun Baixu, soll von einem Narren um meinen großen Plan gebracht worden sein? Dabei bin ich selbst der größte Narr!«

Völlig unvorbereitet wurde Erdogge am Hals gepackt. Er hatte keine Abwehrtechniken, besaß von Natur aus keine außergewöhnliche Widerstandskraft – im Nu war er in eine ausweglose Lage zwischen Leben und Tod geraten.

»Du verdienst den Tod! Du hättest längst sterben müssen! Ein einziger törichter Gedanke von mir hat einen solchen Fehler heraufbeschworen. Du kannst jetzt sterben!« Wie von Sinnen umklammerte Sun Baixu mit beiden Händen Erdogges Kehle. Er dachte überhaupt nicht mehr daran, irgendwelche Kampftechniken einzusetzen – gegen einen Narren brauchte es keine Kampftechnik. Er wollte diesen Narren, der seinen großen Plan zunichtegemacht hatte, einfach erdrosseln.

Doch da schlug Erdogge plötzlich mit der Faust zu, und traf Sun Baixu genau mitten auf die Brust.

Peng! Sun Baixu wurde im Nu fortgeschleudert, hinterließ einen grellen roten Blutbogen in der Luft und riss im Flug drei große Bäume um, ehe er endlich auf dem Boden aufschlug. Erst nach geraumer Zeit rappelte er sich schwankend auf.

»Du … wer zum Teufel bist du?« Zum ersten Mal zeigte sich auf Sun Baixus Gesicht so etwas wie Scheu.

Bislang hatte Erdogge zwar nur eine einzige Fähigkeit unter Beweis gestellt – schlicht seine ungeheure Kraft –, und an sich war das nichts, wovor man sich fürchten müsste. Doch wenn seine Kraft so weit reichte, einen Blutleichenwurm mit bloßen Händen zu zerreißen und sogar ihn, den Meister der vollendeten Fundamentstufe, mit einem einzigen Fausthieb fortzuschleudern, dann musste man ihn mit anderen Augen ansehen.

Jede Fähigkeit ist furchterregend, wenn sie zur Vollendung gelangt, und sei es die noch so dümmliche, plumpe rohe Gewalt. Denn selbst rohe Gewalt ohne jede Technik vermag einen Menschen zu töten, wenn sie nur groß genug ist – ganz im Sinne des Sprichworts: Rohe Gewalt schlägt zehn Künste. (Fortsetzung folgt.)