»Nun, das ist eine Kampfweise, die alles andere beiseitelässt und einzig nach der höchsten Schlaggeschwindigkeit strebt. Hat dich erst einmal ein Kämpfer dieser Art am Körper, kannst du jeden normalen Gegenschlag vergessen – ehe du auch nur einen einzigen Schlag zur Hälfte ausgeführt hast, hat der andere längst mehrere angebracht, und so lässt du dich führen wie ein Kalb am Nasenring«, erklärte Wei Zhao.

»Wow, das klingt ja unheimlich stark!«, riefen alle voller Bewunderung – doch gleich darauf wurde ihre Stimme wehleidig: »Der Anführer ist aber ganz schön parteiisch. So etwas Mächtiges bringt er nur Ziyu bei und uns nicht …«

»Hehe, wenn ihr es lernen wollt, kann ich es euch jederzeit beibringen. Aber es ist eben nur eine Kampfweise, und nicht jeder ist dafür gemacht«, sagte Wei Zhao und warf einen Blick auf Ying Ziyu im Kampfring. Von den anderen ganz zu schweigen – bei diesem Mädchen ging es überraschend schnell voran, als wäre sie von Natur aus für das Kämpfen auf kürzeste Distanz geschaffen.

Die beiden im Ring kämpften noch immer erbittert, und tatsächlich war es so, wie Wei Zhao gesagt hatte: Luo Shasheng schien von Ying Ziyu vollkommen in Bann geschlagen. Sein Shasheng-Messer konnte seine Wirkung ohnehin kaum entfalten, sobald man ihm auf den Leib rückte, und nun setzte Ying Ziyu auch noch den Angriff auf kürzeste Distanz ein – mochte er auch nur in ersten Ansätzen vorhanden sein, auf der Stufe der frühen Fundamentlegung reichte er bereits aus, um jedem Gegner die Fassung zu rauben.

»Der Angriff auf kürzeste Distanz ist wirklich wirkungsvoll! Der kommt überhaupt nicht mehr zum Gegenschlag, Ziyu führt ihn ja wahrhaftig am Nasenring herum!«, sagte Wu Chengtian mit aufleuchtenden Augen.

Doch Yubing runzelte noch immer die Stirn: »So mag es ja sein, aber Ziyu hat ihm immer noch keinen echten Schaden zugefügt. Wenn das so weitergeht, wird ihr doch bald die Kraft ausgehen, oder?«

»Der Angriff auf kürzeste Distanz ist eine Kampfweise, mit der man leicht die Oberhand gewinnt, sobald man am Gegner klebt; der Nachteil aber ist, dass die Wucht jedes einzelnen Schlags stark abnimmt und sowohl Körperkraft als auch wahres Qi rasch verbraucht werden. Für einen langen Kampf taugt er wahrlich nicht«, urteilte Wei Zhao.

»Heißt das, Ziyu ist in Gefahr?«, fragte Qiu Lingshan beunruhigt.

»Da irrst du dich. Gestern habe ich plötzlich eine sehr starke Eigenschaft an Ziyu entdeckt, die wie geschaffen für den Angriff auf kürzeste Distanz ist. Ihr müsst nur weiter zusehen, dann werdet ihr es schon erkennen«, sagte Wei Zhao mit einem geheimnisvollen Lächeln.

»Eine sehr starke Eigenschaft?« Alle erstarrten bei diesen Worten und hefteten den Blick auf Ying Ziuyus Darbietung im Ring, ohne zunächst irgendetwas Ungewöhnliches zu bemerken. Doch nach und nach veränderten sich ihre Mienen.

Dieses Duell dauerte nun schon gut die Zeit einer Räucherstäbchenlänge, und bei einem derart heftigen Kampfrhythmus wie dem von Ying Ziyu hätte sie eigentlich längst an ihre Grenzen stoßen müssen; ihre Schlagfolge hätte sich zwangsläufig allmählich verlangsamen müssen. Doch in diesem Augenblick zeigte sie genau das Gegenteil: Sie wurde nicht langsamer, sondern schien eher mit jedem Schlag schneller zu werden – und nicht nur das: An Luo Shashengs Bewegungen ließ sich ablesen, dass sogar die Wucht beträchtlich zugenommen hatte gegenüber dem Beginn!

»Wie kann das sein?« Alle waren ratlos.

»Je länger der Kampf währt, desto mutiger wird sie, und im späteren Verlauf legt sie an Kraft zu – Ziyu hat offenbar eine jener seltenen Spitzenkonstitutionen«, erklärte Wei Zhao lächelnd. Ein normaler Mensch werde immer schwächer, je mehr Kraft er verbrauche; doch es gebe Menschen, die in einer solchen Lage im Gegenteil Kräfte entfalteten, die weit über das gewöhnliche Maß hinausgingen. Ying Ziyu wirke zierlich und zart, besitze aber genau diese starke Konstitution – woraus man ersehe, dass es kein Zufall gewesen sei, einst die Kleine Anführerin der Straßen zu spielen; diese Anlage liege ihr im Blut.

»Eine Konstitution, die im späten Kampfverlauf Kräfte freisetzt?!« Alle waren aufs Höchste erstaunt.

Und während sie so staunten, war die Lage im Ring bereits in die heißeste Phase getreten. Während Ying Ziuyus Schlagfolge immer schneller und die Wucht ihrer Techniken immer größer wurde, begann Luo Shasheng, der bis dahin auf reine Schildkrötenverteidigung gesetzt hatte, sichtlich den Anforderungen nicht mehr gewachsen zu sein; innerhalb kürzester Zeit trafen ihn fünf Schläge hintereinander.

Zwar fing das wahre Qi seiner Schutzhülle den größten Teil der Wucht ab, doch die wiederholten Treffer summierten sich zu erheblichem Schaden, und mittlerweile war er offenkundig bereits etwas verwundet. Mochte die Verletzung auch nicht schwer sein, so beeinträchtigte sie doch seine Bewegungen. Das war der Beginn eines Teufelskreises.

»So wie es aussieht, dürfte das Ergebnis bald feststehen«, sagte Xin Yi'an mit einigem Erstaunen und nickte. Die Lage sei inzwischen sonnenklar: Ying Ziuyu habe mit ihrer unerwartet starken Darbietung die Oberhand vollständig errungen. Wenn Luo Shasheng nicht bald ein mächtiges Mittel zum Gegenschlag aus der Verzweiflung hervorhole, werde das Duell rasch enden.

Das wusste Luo Shasheng als Beteiligter sehr genau; leider sah er den Angriff auf kürzeste Distanz zum ersten Mal und wusste im Augenblick überhaupt nicht, wie er darauf reagieren sollte. Angesichts eines so rasanten Nahkampfangriffs brachte er nicht einmal eine vollständige Technik zustande – von einem Gegenschlag ganz zu schweigen.

»Dass ich, der ich bin, gegen ein schwächliches kleines Mädchen verliere – wie könnte solch ein hirnverbrannter Unsinn mir, dem großen Herrn, bloß widerfahren!« Als er sich so Schritt für Schritt in die Enge gedrängt sah, beschloss Luo Shasheng endlich, alle Rücksicht fahren zu lassen und in höchster Not alles auf eine Karte zu setzen.

Wei Zhao sah es und zog die Mundwinkel leicht nach oben. Gewiss sei der Angriff auf kürzeste Distanz eine überaus siegreiche Kampfweise, doch sei er nicht unbesiegbar – man müsse nur die rechte Strategie wählen, um sich mit ihm herumzuschlagen.

Um den Angriff auf kürzeste Distanz zu bestehen, müsse man zwei Dinge beherzigen: Erstens dürfe man sich auf keinen Fall leicht vom Gegner heranrücken lassen; zweitens müsse man, sobald der Gegner herangekommen sei, augenblicklich wieder Abstand gewinnen, und sei es um den Preis, Wunden gegen Wunden zu tauschen.

Luo Shasheng jedoch hatte beides nicht bewerkstelligt und sich dessen nicht einmal bewusst; dass er in diesem Augenblick alles auf eine Karte setzte, traf zwar einigermaßen mit dem zweiten Punkt zusammen, doch leider war es bereits zu spät. Ohne ausreichende Geduld und Mittel, allein durch einen hitzigen Akt höchster Not ließe sich diese Kampfweise, die selbst auf der Wolkenstufeninsel so hochgeschätzt wird, gewiss nicht überwinden – dafür wäre sie denn doch zu schwach.

In seiner Bedrängnis bedachte Luo Shasheng nicht viel, sondern führte ganz abrupt und unvermittelt die Xue-Sha-Form aus. Seit er in der ersten Runde gegen Qiu Lingshan unterlegen war, war die Schwachstelle dieser für die Xuejianpai so bezeichnenden tödlichen Technik allen bekannt geworden, und so musste ihr Einsatz äußerst behutsam geschehen, weil man sonst leicht bezwungen werden konnte.

Die Umstehenden schnalzten mit der Zunge; in diesem Moment brauchte Ying Ziyu nur der Gelegenheit folgend genau diesen offensichtlichen Schwachpunkt an seiner Kehle anzugreifen, und das Duell wäre sogleich entschieden. Ein solcher Angriff mochte unter normalen Umständen nicht leicht auszuführen sein, doch mit ihrem Angriff auf kürzeste Distanz fiel es Ying Ziyu ein Leichtes, die Gelegenheit zu ergreifen.

Doch Ying Ziyu dachte nicht im Geringsten daran; sie fuhr unbeirrt in ihrem bisherigen Rhythmus fort und attackierte schnell die verschiedensten Stellen an Luo Shashengs Körper – nur nicht die Schwachstelle an der Kehle.