Da erklang plötzlich wieder Wei Zhaos Stimme von oben: »Ähm … da wäre noch etwas, das ich vergessen habe zu erwähnen …«

»Sagt nur, Anführer«, sagte Großmeister Feng und stand stramm, das Gesicht ein einziges Versprechen, notfalls durch Feuer und Wasser zu gehen.

»Du bist in einen Haufen Scheiße getreten …«, sagte Wei Zhao mit recht eigentümlicher Betonung. Wäre das nicht gewesen, hätte er wohl noch ein Weilchen bleiben mögen, doch so konnte er es beim besten Willen nicht länger mit ansehen.

»Mein Gott! Wer erleichtert sich hier bitte mitten auf freiem Feld! Hat denn niemand mehr auch nur einen Funken Anstand!«, brüllte Großmeister Feng los, dass sogar der Doktor mit der Brille in der Ferne das Getöse hörte und völlig verständnislos dreinschaute.

Wei Zhao entfloh beschämt und rief ihm im Davongehen noch gedehnt zu: »Das war wohl dein eigener, fürchte ich …«

Nachdem er sich entfernt hatte, kehrte Wei Zhao nicht gleich auf die den Cangwu-Toren der Nordinsel vorbehaltene Insel zurück, sondern begab sich auf das Gebiet der Schneeschwertsekte und suchte, sorgsam jedem Blick und Ohr ausweichend, Bing Wushuang auf.

Als Bing Wushuang Wei Zhaos Botschaft über die Urgeist-Übertragung vernahm, erschrak er jäh. Mit seiner Stufe der späten Jindan-Phase und seiner unverwechselbaren erbarmungslosen Eisaura hatte er davon rein gar nichts bemerkt, und insgeheim bangte ihm nun – dieser Wei Zhao mochte zwar nur die große Vollendung der Fundamentlegung erreicht haben, doch seine Kniffe waren wahrlich unergründlich.

Wei Zhao zeigte sich nicht sogleich, war doch das Schneeschwert-Schwert ganz in der Nähe; nach der Urgeist-Übertragung wartete er an einem anderen abgelegenen Fleck der Insel.

Bing Wushuang verstand auf der Stelle, erhob sich und schritt zu der stillen Stelle – doch da wandte er den Kopf und stand Xue Jianming gegenüber, der ihn misstrauisch beäugte: »Wohin gedenkt denn Seniorbruder Bing zu gehen?«

»Muss ich dir Rechenschaft ablegen über das, was ich tue?«, sagte Bing Wushuang mit einem Seitenblick. Er war nun einmal so geartet, und überdies lagen ihre Kräfte um weit mehr als nur ein Stück auseinander – da brauchte er auf Xue Jianfengs Miene gewiss keine Rücksicht zu nehmen.

»Das nun nicht gerade, nur ziehen wir beide doch an einem Strang, da sollte Seniorbruder Bing mir vorher Bescheid geben, vielleicht kann ich ja sogar helfen?«, sagte Xue Jianming mit frechem Lächeln. Nicht aus anderen Gründen, nein, er fürchtete einzig, Bing Wushuang könnte wie er selbst zum Doktor mit der Brille laufen und sich Sonderunterricht holen und ihm womöglich seinen Platz in der gezielten Förderung wegschnappen – das wäre ein herber Verlust!

Bing Wushuang runzelte die Stirn und sagte: »Ich gehe in Klausur.«

»In Klausur?«, Xue Jianming blieb halb misstrauisch, halb gläubig, und erst als er sich davon überzeugt hatte, dass Bing Wushuang in eine Richtung ging, die nicht zum Doktor mit der Brille führte, beruhigte er sich und ergötzte sich innerlich: Geh du nur in Klausur, und wenn du herauskommst und merkst, dass ich dich an Kraft vollends überrage, dann wollen wir sehen, ob du mir noch mit dieser Leichenmiene gegenübertreten wagst!

Erst als er sicher war, dass Xue Jianming ihm nicht heimlich folgte, suchte Bing Wushuang Wei Zhao auf, verneigte sich respektvoll und fragte: »Ich weiß nicht, welche Anweisung der Herr Vorgesetzte für mich hat?«

»Nichts Besonderes. Ich habe eben erfahren, dass das Zentrum Xue Jianming gezielt fördern will, und wollte es dir nur mitteilen«, sagte Wei Zhao leichthin.

»So etwas gibt es?«, Bing Wushuang erschrak bei diesen Worten, und beim Gedanken an Xue Jianfengs eben noch so seltsames Benehmen ward ihm alles klar – der Bursche hatte sich heimlich Sonderunterricht verschaffen wollen, hinter seinem Rücken. Jäh stieg Zorn in ihm auf, doch er ließ sich nichts anmerken und sagte mit dumpfer Stimme: »Euer Diener war zu stumpf, um es rechtzeitig zu bemerken; ich bitte den Herrn Vorgesetzten um Bestrafung.«

»Bestrafung?«, Wei Zhao lachte, warf ihm beiläufig zwei Pillen hin und sagte voller Spott: »Nun gut, dann sei deine Strafe, dass du diese beiden Giftpillen schluckst und dich damit selbst entleibst.«

»Das …«, Bing Wuqings Miene wandelte sich, einen flüchtigen Augenblick rang er mit sich, dann aber nahm er die Pillen und schob sie sich in den Mund, ohne von Anfang bis Ende den geringsten Widerstand zu zeigen. Natürlich wusste er auch, dass Widerstand zwecklos war – vergaß er doch nicht den Wurm, den Lin Dongxu ihm in den Leib gesetzt hatte; wagte er dennoch zu trotzen, käme er gewiss noch weit erbärmlicher um.

Wei Zhao war darüber beinahe verblüfft, denn Bing Wuqings Verhalten ließ sich zwar nicht als unverbrüchliche Treue bezeichnen, zeigte aber zumindest, dass dieser Mensch die Zeichen der Zeit trefflich zu deuten wusste. Mit solchen Leuten umzugehen war gar nicht schwer, solange man ihm nur stets an Kraft überlegen blieb.

Im letzten Moment hielt Wei Zhao Bing Wushuang denn doch zurück und sagte belustigt: »Schaust du denn nicht, was das für Pillen sind, ehe du sie dir so mir nichts, dir nichts in den Mund stopfst?«

Bing Wushuang erschrak bei diesen Worten, erst jetzt musterte er die beiden Pillen in seiner Hand genauer, und als er begriff, erstarrte er am ganzen Leibe und stieß schockiert und fassungslos hervor: »Goldene Spitzenpille, gleich zweimal?!«

»Wenn du die beiden wirklich zusammen einnähmest, dann, ganz abgesehen davon, ob du sie überhaupt vertrügest – selbst wenn du sie vertrügest, würdest du es gewiss zeitlebens bereuen«, sagte Wei Zhao amüsiert.

»Ähm, Euer Diener hat sich vergessen …«, Bing Wushuang war ausnahmsweise einmal verlegen. Wie Wei Zhao sagte: Nähme er diese zwei Goldenen Spitzenpillen wirklich zusammen ein, würde er es gewiss bis zum Tode bereuen. Eigentlich hätte er bis zur großen Vollendung der Jindan-Phase aufsteigen können, doch so zusammengenommen bliebe ihm vielleicht nur der Gipfel der späten Jindan-Phase.

»Schon gut. Wenn selbst ein solches Betragen von dir als Vergessen gelten soll, dann gibt es auf Erden wohl niemanden mehr, der sich nicht vergisst«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd. Bing Wuqings eben noch so rascher Griff hatte ihn wahrlich erschrocken; mochte auch ein Anteil Schauspielerei darin stecken, so war eine solche Reaktion doch nicht etwas, was ein gewöhnlicher Mensch zustande brächte – man musste schon sagen, dieser Bursche war ein Talent.

»Habt Dank für die Aufzucht, Herr Vorgesetzter!«, Bing Wushuang umklammerte die beiden Goldenen Spitzenpillen fest, in den Augen ein erregtes Leuchten. Er konnte nicht anders als erregt sein, denn diese zwei Pillen kamen beinahe einem Freifahrtschein gleich, in kürzester Frist zwei Stufen auf einmal zu erklimmen – ein Glück, von dem er nicht einmal zu träumen gewagt hätte.

»Da du nun zu den Meinen gehörst, muss ich dir natürlich ein Zuckerle geben, sonst, wenn gar ein Lump wie Xue Jianming dir auf den Kopf stiege, wäre das wahrlich ein Gesichtsverlust für mich«, sagte Wei Zhao lächelnd.

»Seid unbesorgt, Herr Vorgesetzter, ich werde Xue Jianming gewiss fest im Auge behalten und nicht zulassen, dass er mir aus der Kontrolle entgleitet«, sagte Bing Wushuang verständnisinnig.

»Sehr gut, dann ziehe dich nur ordentlich in Klausur zurück, ich gehe jetzt.« Kaum gesagt, zerfiel Wei Zhao in seine Urgeistgestalt und löste sich ins Nichts auf.

Bing Wushuang blieb an Ort und Stelle und schwieg eine Weile; wer mochte wissen, was in seinem Kopf vorging. Da blitzte jählings ein kalter Schimmer in seinen Augen auf, und er setzte sich mit gekreuzten Beinen nieder und begann seinen Zustand zu richten. Bis zum Beginn der Taigu-Prüfung blieb noch eineinhalb Monate, und wollte er die Kraft der beiden Goldenen Spitzenpillen gänzlich verdauen, musste er sich wohl oder übel sputen.