Kapitel 5238 — Ein Exemplar

»Hoh? Du bist wirklich ein verwegener Mensch!«, lachte der Hirnfresser-Wurm auf der Stelle.

Für einen Uneingeweihten musste diese Szene reichlich komisch wirken: Solche Worte aus dem Mund eines weißlichen, zarten Wurms zu hören, der auf den ersten Blick völlig harmlos aussah – selbst Wei Zhao, der doch wusste, dass es mit diesem Gegenüber nicht seine Bewandtnis hatte, konnte sich in diesem Moment eines Gefühls von Unheimlichkeit und Sprachlosigkeit nicht erwehren.

Kaum war der Satz des Hirnfresser-Wurms verklungen, da zischten bereits zwei Windklingen hervor, und ihr Ziel war nicht mehr Leng Leng und die anderen, sondern der ganz in der Nähe stehende Wei Zhao; bei einer derart kurzen Entfernung gab es überhaupt keine Gelegenheit auszuweichen – kaum hatten sich die Windklingen geformt, da lagen sie auch schon dicht an Wei Zhaos Körper, und so weitergedacht wäre er im nächsten Augenblick in Stücke zerlegt worden.

»Ach ja? Ich finde eher, dass du nicht gerade zaghaft bist«, entgegnete Wei Zhao seelenruhig, ohne irgendeine Bewegung gegen die Windklingen zu unternehmen, denn das war nicht nötig – die Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen, die er in der Hand verdichtet hatte, war dem Gegner bereits zuvorgekommen und lag ihm mitten im Gesicht.

Zwar hatte er damit nicht viel Zeit herausgeschlagen, doch in den vergangenen Tagen hatte Wei Zhao sich angewöhnt, die wahre Kraft in seinem Innern beständig auf einem verhältnismäßig hohen Niveau zu halten, sodass sich die Zeit für die Verdichtung der Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen erheblich verkürzt hatte; die Wucht dieses Schlags kam der Grenze dessen, was seine derzeitige Stärke hergab, bereits nahe.

Wumm! Die Stille der Nacht wurde von einem gewaltigen Krachen zerrissen, im Umkreis von mehreren Meilen war mit einem Schlag alles dem Erdboden gleichgemacht, und auch im Umkreis von hundert Meilen blieb eine Spur der Verwüstung zurück; zahllose Geistbestien flohen in panischer Hast, in kläglicher Verstörung.

Leng Leng und die Ihren hatten inzwischen ein gutes Stück Abstand gewonnen, und dank der Erfahrung von zuvor kam zwar jeder von ihnen übel zugerichtet davon, doch niemand trug Verletzungen davon.

»Puh!«, stieß Wei Zhao einen langen, trüben Atemzug aus. Hätte er die Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen früher aus einer solchen Nähe gezündet, so wäre er selbst gewiss von einem nicht geringen Rückstoß getroffen worden; doch nun war seine Geschwindigkeit weit höher als selbst zu seinen besten Zeiten, und überdies konnte er mühelos zwischen der Form des Ursprungsgeistes und der Halb-Ursprungsgeist-Form wechseln, was ihm hinlänglich erlaubte, dem größten Teil des Rückstoßes auszuweichen.

Anders erging es jedoch dem Hirnfresser-Wurm, der den Stoß als Erster abbekommen hatte: Die Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen war ihm direkt ins Gesicht gedrückt und dort gezündet worden, und ihre Wucht und ihr Schaden waren kaum zu ermessen – selbst ein Wesen wie der Taigu-Jumang-König, das einem späten Stadium der Goldkern-Stufe gleichkam, wäre bei einer solchen Ohrfeige ohne Zweifel des Todes gewesen.

Doch schon bald zog Wei Zhao die Stirn wieder in Falten – und weit tiefer als zuvor; denn seine Geistwahrnehmung sagte ihm, dass der Gegner nicht nur nicht an Ort und Stelle umgekommen war, sondern nicht einmal sonderlich schwer verletzt schien!

»Hoho. Wahrlich, du bist der Mensch, der die Rotgeschuppte Schlange töten konnte – man muss zugeben, du hast wirklich etwas auf dem Kasten.« Als der Hirnfresser-Wurm wieder in Erscheinung trat, stand er bereits zwei Meilen entfernt, und außer ein paar Brandspuren wies sein Körper keine weiteren augenfälligen schweren Wunden auf. Er wirkte sogar recht entspannt und sagte, halb nachträglich erschrocken, halb im Scherz: »Zum Glück habe ich mir das Heraustreten aus dem Schatten der Jumang-Sippe abgeschaut, sonst hätte mich dieser Schlag wahrlich übel erwischt.«

Diesmal war Wei Zhao wirklich erschüttert.

Die Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen war gegenwärtig sein stärkster Trumpf und tödlicher Schlag; alle anderen Mittel, die Fünf-Elemente-Tötungsenergie eingeschlossen, vermochten einem Wesen der Goldkern-Stufe kaum noch etwas anzuhaben. Schließlich war er jetzt nur ein Ursprungsgeist-Körper – mochte er auch über die dem Ursprungsgeist-Körper eigenen Mittel zum Überleben wie die Ursprungsgeist-Form und die Halb-Ursprungsgeist-Form verfügen, so blieb er doch weit, weit hinter den himmelstürmenden Anlagen seines eigentlichen Körpers zurück.

Als er sah, wie unbekümmert der Gegner dreinschaute, sank Wei Zhao das Herz mit einem Mal in die tiefste Tiefe. Hätte die Bombe aus wahrer Kraft und Feueressen den Gegner verfehlt, so wäre das noch eher zu verschmerzen gewesen; doch sie war ihm eindeutig ins Gesicht gedrückt und dort gezündet worden – selbst wenn der Gegner eine solche Rettungstechnik wie das Heraustreten aus dem Schatten angewandt hatte, so war der Schaden des ersten Augenblicks doch unvermeidlich gewesen. Und dass dies den Gegner am Ende bloß gekitzelt hatte, das war für ihn schier unerträglich.

»Fort, schnell! Leng Leng, übernimm die Führung und kümmere dich um alle; ich locke es weg und stoße dann wieder zu euch.« Hastig sandte Wei Zhao Leng Leng und den anderen eine Botschaft über die wahre Kraft. Als er es zuvor zugleich mit dem Taigu-Jumang-König und der Rotgeschuppten Schlange aufgenommen hatte, war er nicht so nervös gewesen; doch diesmal hatte er im Innern wahrlich nicht den geringsten Halt – den Gegner wegzulocken und sich danach wieder mit den anderen zu vereinigen, das war der einzige Ausweg, der ihm im Augenblick einfiel.

»Das …« Qiu Lingshan und die anderen sahen einander an, einer nach dem anderen zeigte Besorgnis im Gesicht. Sie hätten nie gedacht, dass die Sache so ernst werden könnte; es war doch bloß ein Wurm – wie konnte der so entsetzlich sein?

»Los, fort!« Leng Leng war die Erste, die sich fasste, und führte die anderen sogleich in beschleunigtem Tempo fort; sie wusste nur zu gut, dass für Wei Zhao jede weitere Minute, die sie blieben, eine weitere Minute der Gefahr bedeutete – es ging um Leben und Tod, da durfte es keinen Aufschub und kein Zögern geben.

Als er Leng Lengs Rücken sah, wie sie entschlossen die anderen fortführte, legte sich ein Hauch von Erleichterung um Wei Zhaos Mundwinkel; und was ihn noch mehr beruhigte, war, dass der Wurm auf der anderen Seite keinerlei Anstalten machte, die anderen zu verfolgen – sein Ziel war eindeutig er selbst.

»Du scheinst dir viel aus diesen Leuten zu machen?«, fragte der Hirnfresser-Wurm, ohne zum Angriff zu eilen, vielmehr mit regem Interesse.

»Spielt das eine Rolle? Dein Ziel bin ohnehin ich; sie ziehen zu lassen dürfte dir also gleichgültig sein – habe ich nicht recht?« Obwohl Wei Zhao im Innern erschüttert war, ließ er sich äußerlich nicht das Geringste anmerken und blieb gelassen und unbekümmert wie zuvor.

»Ganz recht.« Der Hirnfresser-Wurm nickte. Sein Ziel war von Anfang an nicht die sogenannte menschliche Opfergabe gewesen – die Opfergaben waren schließlich für jenen Herrn bestimmt –, nein, diesmal war er gekommen, um allein zu schmausen.

»Dann ist es ja gut. Wie wäre es, wenn wir noch ein Weilchen warten?«, sagte Wei Zhao beiläufig.

»Du bist ein höchst interessanter Mensch – das dürfte wohl das sein, was ihr als Immer-dreister-Werden bezeichnet, nicht wahr?«, lachte der Hirnfresser-Wurm; auf dem Gesicht eines Wurms allerlei menschenähnliche Mienen zu sehen, das musste auf jeden Betrachter höchst seltsam wirken.

»Wohl kaum. In meinem Verständnis nennt man das freundschaftliche Verhandlungen«, sagte Wei Zhao mit dreister Stirn.

»Freundschaftliche Verhandlungen?« Der Hirnfresser-Wurm stutzte einen Augenblick, dann begriff er, was gemeint war, und lachte dermaßen, dass sich sein ganzer Leib krümmte und er kaum noch zu Atem kam: »Also gut, wie es scheint, bin ich diesmal an der richtigen Stelle gewesen – du bist wahrlich ein Mensch von seltenem Schlage, ein Exemplar.«