nn heftig zu pochen: In den Händen der Skelette lagen teils kostbare Schwerter, teils hielten sie Wedel aus Rosshaar, teils hingen Jadeanhänger herab, teils umfassten sie kostbare Vasen – Waffen und Geräte jeglicher Art. Diese Schätze glänzten noch immer hell, als kämen sie eben erst aus der Werkstatt, und waren offenkundig allesamt außerordentliche Kostbarkeiten! Am auffälligsten war die helle Perle, die das Skelett der Anführerin in der Hand hielt; die Perle lag in der Handfläche des Skeletts und schwebte dort. In der Perle schienen Dunst und Abendrot zu wallen. Hier war tatsächlich eine ungeheure Schatzkammer! »Wenn wir diese Schätze erlangen könnten …«, sagte Senior-Schwester Liu leise, ihr Atem ging etwas hastig. Selbst die Schatzkammer der fünf Alten vom Lan-Fluss war nicht ein Zehntausendstel dessen, was hier lag! Erlangten sie diese Schätze, so könnten sie wohl ihre eigene Schule gründen und eine eigene Sekte bilden! Seniorbruder Chus Blick flackerte, und er lächelte: »Der Himmel meint es gut mit uns! Fünfter Gefährte, geh und hole diese Schätze.« Jener fünfte Gefährte trat vor und war eben auf den Platz getreten, als plötzlich die Haare des Rosshaarwedels in der Hand eines Frauenskeletts sacht zu wehen begannen; die einzelnen Haare wuchsen wie lebendige Wesen eines nach dem anderen, und eines dieser Haare gelangte vor das Antlitz des fünften Gefährten. Dieses Haar glich einer überaus zierlichen Geisterschlange, die den Kopf hob und den fünften Gefährten musterte. »Seniorbruder Chu …«, sagte der fünfte Gefährte mit zitternder Stimme und wagte nicht, den Kopf zu wenden. Seniorbruder Chu sagte mit dumpfer Stimme: »Diese Schätze sind tot, herrenlose Dinge, sei unbesorgt …« Noch ehe er ausgeredet hatte, schoss jenes Haar blitzgleich hervor und drang in das Auge des fünften Gefährten; die übrigen Haare des Wedels kamen pfeifend heran und bohrten sich in beide Augen des fünften Gefährten. Der fünfte Gefährte riss den Mund zu einem Schrei auf, doch es kam kein Laut hervor; Shen Mu, nicht weit entfernt, sah, wie der Jüngling mit bloßem Auge sichtbar zusammenschrumpfte und im Nu zu einer dürren Leiche wurde! Und der Wedel umschlang ihn noch immer; bald zerfielen die Haut der dürren Leiche und auch die Knochen, und nur ein paar Kleidungsstücke und ein Paar Schuhe blieben auf dem Boden zurück.