s heridas sanaron. Zhu Que'er volvió al palacio y, muy animada, les contó lo que había visto en el Estanque de Jade. »Ya han salido noticias.« Dijo exaltada: »Hao Tianzun quedó desmayado y hasta ahora no ha recobrado el conocimiento. El Emperador Celestial está muy indignado y ha ordenado una investigación a fondo. Pero no hay pared que no deje pasar el viento; pronto corrió la voz de que Hao Tianzun había asesinado a Yu Tianzun, y que por eso Yu Tianzun, resucitado de entre los muertos, se había vengado de Hao Tianzun. Los cultivadores de las razas adquiridas quedaron consternados. Algunos además dedujeron muchas conspiraciones; todo era un hervidero de rumores, cada cual más disparatado.« Shen Mu parpadeó y preguntó: »¿Y de dónde salió esa noticia?« Zhu Que'er, algo avergonzada, dijo: »Yo solo dije una pequeña parte de la verdad; únicamente dije la frase de que Yu Tianzun se vengó de Hao Tianzun.« Kai Huang y el Viejo Buey no pudieron contener la risa. »Además, hay quien le echa la culpa al Emperador Celestial, diciendo en secreto que fue él quien organizó el asesinato. ¡Lo cuentan con todo detalle! Esa frase no fue mía.« Zhu Que'er, radiantes de alegría, saltó a su nido de pájaro y, en el Fuego Sagrado de Zhu Que, movía las piernas con aire satisfecho, y añadió: »Pero yo sé quién lo dijo.« El Viejo Buey preguntó curioso: »Hermana mayor, ¿quién?« Shen Mu y Kai Huang intercambiaron una mirada extraña y lanzaron un vistazo al buey. Kai Huang pensó: »El hermano mayor Niu Ben aprende rápido.« »Pues la Emperatriz, por supuesto.« Zhu Que'er se rió: »La Emperatriz es mujer inteligente; sabe perfectamente quién atacó a Yu Tianzun. Las dos hermanas deben de estar ya armando un escándalo en el harén. Pero después, la hermana menor de la Emperatriz dijo que fue el Tianzun Mu quien mató a Yu Tianzun y que además intentó asesinar a Hao Tianzun, echándole la culpa a nuestro hermanito. Pero cualquiera con ojos en la cara ve que ahí hay muchas cosas oscuras. Muchos cultivadores piensan irse del tribunal celestial, pero el tribunal está registrando todos los palacios en busca de Niu Ben, Shen Tianzun y Mu Tianzun, y tienen prohibido salir. Esos cultivadores discuten sin parar, y los semidioses y los cultivadores han vuelto a pelear; hay un alboroto de mil demonios.« Excitada, iba de un lado a otro, diciendo: »El tribunal celestial está hecho un humo, un desastre. Los guardias Jinwu quisieron registrar mi Palacio de Zhu Que, y los eché de allí. ¿Acaso el palacio celestial y el dormitorio de vuestra hermana mayor son lugares donde puedan entrar esos hombres toscos?« Shen Mu podía imaginarse la escena de aquella diosa antigua armando tal escándalo. »Pero también vosotros deberíais iros ya.« Zhu Que'er se calmó súbitamente, miró a los tres y dijo: »He recibido noticias de que el Emperador Celestial ha pedido a Tu Bo que actúe, que examine los sellos de vida y muerte de todos los seres del cielo y de la tierra, para encontraros a toda costa. Si el Emperador Celestial se lo pide personalmente, Tu Bo no podrá negarse. Vosotros quizá no sabéis el poder de Tu Bo: si él quiere escudriñar a todos los seres vivos, nadie puede ocultarse de sus ojos.« Shen Mu, Kai Huang y el Viejo Buey sintieron un escalofrío. ¡Tu Bo, ciertamente, tenía esa capacidad! El Tu Bo de ahora no los conocía; si llegaba a reconocerlos, seguramente los atraparía y los llevaría ante el Emperador Celestial. De pronto, Shen Mu dijo: »Si Tu Bo se pone a escudriñar a los seres y dioses del tribunal celestial, entonces debe ser cuando la oscuridad cubre el cielo; en efecto, ha llegado el momento de irnos.« Kai Huang y el Viejo Buey se quedaron perplejos; era la primera vez que viajaban al pasado, mientras que Shen Mu ya lo había experimentado una vez. »Hermana mayor, ¿podrías llamar a Ling Tianzun?« Dijo Shen Mu: »Tengo algunas cosas que decirle.« »Eso es fácil; mandaré que la llamen.« Zhu Que'er dio la orden. Shen Mu esperó un buen rato; entonces una doncella anunció desde fuera de la sala: »Señora, la Tianzun Ling ha llegado.« Ling Tianzun entró en la sala; al ver a Shen Mu y a los demás, se quedó un instante perpleja; no había visto jamás el verdadero rostro de Shen Mu, así que no lo reconoció; en cambio reconoció a Kai Huang. Ling Tianzun avanzó, saludó a Zhu Que'er y dijo: »Saludo a la señora Zhu Que.« Zhu Que'er hizo un ademán con la mano y, sonriendo, dijo: »Hablad aquí; yo salgo a ver. Tu Bo debe de estar a punto de actuar.« El rostro de Shen Mu cambió; Ling Tianzun lo miró embobada y exclamó: »¡Tianzun Mu! ¿Tú, tú...?« Shen Mu, con gravedad, dijo: »Hermana mayor Ling, nos vamos; por eso te he pedido que vinieras a presenciarlo, para que no pierdas la esperanza.« El corazón de Ling Tianzun se turbó: »¿Os vais? ¿Adónde? ¿Qué hará la raza humana? ¿Quién será su líder? Y Yu Tianzun, sigue en su féretro...« Shen Mu esbozó una sonrisa y dijo en voz baja: »El mundo es peligroso; la raza humana debe unirse por sí misma, y los seres adquiridos también deben unirse por sí mismos. Kai Huang, Niu Ben y yo no podemos quedarnos aquí; solo podemos volver a vuestra historia.« Ling Tianzun se sintió aún más perdida y desamparada. Shen Mu no pudo soportarlo y dijo en voz baja: »¿Quieres unirte a la Alianza Celestial?« Ling Tianzun se sobresaltó: »¿La Alianza Celestial?« »Únete a la Alianza Celestial, atrae a más personas capaces y de buena voluntad para unirse, y formad vuestra propia fuerza...« Shen Mu iba a seguir, pero desde fuera de la sala llegó la voz de Zhu Que'er: »¡Tu Bo ha actuado! ¡La oscuridad está llegando aquí!« Shen Mu se dirigió hacia la salida; Ling Tianzun exclamó de pronto: »¡Acepto!« Shen Mu se volvió, mostrando una sonrisa radiante: »Entonces la hermana mayor Ling será la líder de la Alianza Celestial en la era Longhan. Hermana mayor Ling, ¡nos veremos en el futuro!« Salió a grandes pasos del salón. A lo lejos, la oscuridad avanzaba como una gran inundación, tragándose todo, a punto de devorar aquel lugar. Shen Mu hizo una profunda reverencia hasta el suelo ante Zhu Que'er: »Hermana mayor, vuestro hermanito se va. Vuestra bondad al acogernos, no la olvidaré jamás ni en mil generaciones.« La oscuridad se abatió sobre él y lo engulló.