Wei Zhao, principalmente, no quería que Gu Mengyao y Shen Yushu lo vieran ir a buscar a Tang Yun; de lo contrario, quién sabía qué berrinche volvería a armar la señorita Chu. Partiendo de la idea de que cuantos menos problemas, mejor, Wei Zhao había esperado hasta que ambas se marcharan.

Al salir de la puerta del colegio, Wei Zhao echó un vistazo disimulado a la calle cercana. Solo cuando comprobó que no estaba el Bentley del tío Qing se tranquilizó y, junto a Kang Xiaobo, se dirigió hacia la callejuela de puestos de comida.

»¿Eh? Jefe, ¿no será demasiado exitoso? ¿Cómo hay tanta gente?«, Kang Xiaobo, señalando sorprendido el interior de la callejuela, exclamó asombrado: »¿Hasta los de los otros puestos han ido a comprar la barbacoa de la familia de Tang Yun?«. Wei Zhao frunció el ceño. En la callejuela muchos dueños de puestos se apiñaban alrededor del puesto de barbacoa de la familia de Tang Yun. Que dijeran que iban a comprar la barbacoa de Tang Yun, por supuesto que Wei Zhao no se lo creía.

»Puede que Tang Yun tenga problemas, vamos a ver…«, Wei Zhao apresuró el paso.

En efecto, al acercarse, oyeron la vozarrón de un hombre gritando allí: »Oiga, patrona, lo que usted hace no es honesto, ¿eh? Todos somos de la misma calle, si usted nos quita el negocio así, ¿nos deja trabajar o no?«

Quien hablaba era, naturalmente, Zhang Biaogan. Al mediodía ya se había indignado de que la barbacoa de Tang superara en éxito a la suya; no se resignaba a que le quitaran el negocio así, de modo que había encabezado la coalición de varios vendedores que también vendían barbacoa o productos relacionados, con la intención de arremeter contra la madre de Tang cuando esta sacara su puesto por la noche.

A ojos de Zhang Biaogan, la madre de Tang no era muy distinta de una viuda con huérfanos: el hombre yacía enfermo en cama, un inútil total. Una familia así era facilísima de intimidar; con solo amenazarla un poco, ella seguro que cedería.

»Hermano, hablemos con calma, nosotros no le hemos quitado el negocio a nadie…«. La madre de Tang, al ver que varias personas apoyaban a Zhang Biaogan, sintió algo de miedo en el corazón. Aquellos vendedores que miraban desde alrededor, aunque no decían abiertamente que respaldaban a Zhang Biaogan, tampoco había uno solo que hablara por ella; todos tenían cara de estar viendo el espectáculo.

»¿Que no nos quita el negocio? En cuanto usted puso su puesto al mediodía, los estudiantes fueron todos a comprarle a usted, ¿a quién le vendemos nosotros entonces…?«, intervino otra mujer de un puesto de barbacoa: »¿Y eso no es quitar el negocio? ¿O es que solo cuando nos muramos de hambre contará como que no nos quita el negocio…?«

»Exacto, usted sola vende más que todos nosotros juntos, ¿nos deja vivir o no?«, empezó a hablar también otro hombre alto y flaco.

»Esto…«. La madre de Tang no había esperado que, por irle bien el negocio, hubiera ofendido a tanta gente; no sabía qué hacer.

»Mi mamá hace su negocio honradamente, ¿cómo que les quita el negocio?«. Tang Yun, indignada, se puso de pie por su madre: »La nuestra sabe mejor, los clientes quieren comprarnos a nosotros, ¿y eso también es culpa nuestra? Si ustedes quieren vender más, también pueden mejorar la receta…«

»Niña, ¡qué bien hablas!«. Zhang Biaogan soltó una risita: »Mejorar la receta, también queremos hacerlo. Ya que lo has dicho tú, entonces no seré cortés: que su familia entregue la receta, que todos aprendamos un poco, y lo de hoy se queda así…«

»La receta es de nuestra familia, ¿por qué tendríamos que dársela…?«. Tang Yun no había esperado que Zhang Biaogan fuera tan irrazonable, ¡que incluso abriera la boca para pedir la receta! Si le daban la receta, ¿qué ventaja le quedaría a su familia?

»¿Por qué? Pues porque su familia nos ha quitado el negocio. Que pidamos la receta es también la voluntad del pueblo, ¿verdad, hermanos y hermanas…?«, dijo Zhang Biaogan a los varios que le hacían coro a su lado.

»Así es, o nos dan la receta, que el dinero se gane entre todos, que comer a solas no es bueno…«, aprobó la mujer de la barbacoa.

»Si no nos dan la receta, también vale, mañana vuelven a como estaba antes, igual que al principio, y todos quedamos en paz«, dijo con tono siniestro el hombre alto y flaco.

»¿Y si no damos la receta ni cambiamos nada…?«. Tang Yun estaba tan furiosa que casi lloraba. ¿Cómo se podía abusar así de la gente? ¿Una multitud abusando de ella y su madre? ¿Ya no había ley?

»¿Que no dan ni cambian?«. Zhang Biaogan soltó una risa fría: »Entonces no depende de ustedes. ¡Me parece que mañana mejor no vengan a poner el puesto en esta callejuela!«. »Tú…«. A Tang Yun se le enrojecieron los ojos, las lágrimas estaban a punto de brotar. ¿No se podía abusar así de la gente? ¿Que porque el negocio va bien ya no pueden venir a poner el puesto?

»Yun'er…«. La madre de Tang, temiendo que Tang Yun hiciera algo irracional, la abrazó de inmediato y, con el dedo tembloroso, señaló a Zhang Biaogan: »Ustedes… ustedes se aprovechan de que en mi casa no hay un hombre, ¿verdad? Abusar de nosotras, madre e hija, ¿qué clase de valentía es esa…?«

Si su amado no estuviera postrado en cama, ellos no serían tan descarados, ¿verdad?

»No lo diga tan feo, esto es la voluntad del pueblo…«. Zhang Biaogan había venido hoy precisamente a abusar de la familia de Tang porque no tenía hombre; hacía tiempo que había averiguado los detalles de la familia de Tang, de lo contrario hoy no habría actuado con tanta desfachatez.

La madre de Tang, abrazando a Tang Yun, temblaba de pura rabia. ¿Querer hacer un poco de negocio también era tan difícil? En cuanto veían que su familia ganaba dinero, venían a abusar de ellas, ¿no era eso demasiado?

Tang Yun se reprochaba un poco no ser un chico. Si fuera un chico, ellos tampoco se atreverían a ser tan despreocupados, ¿verdad? Mirando a un lado a aquel grupo de vendedores que observaban sin la menor intención de entrometerse, Tang Yun sintió cierta desesperación…

Una familia que apenas acababa de recuperarse, que apenas acababa de tener una nueva esperanza, ¿y otra vez tenía que volver a la lucha? »¡A tu madre…!«. Wei Zhao apartó a la multitud y se lanzó directamente hacia dentro. ¿No era Zhang Biaogan un poco demasiado? ¿Abusar de Tang Yun y su madre? ¿En qué pensaba? ¿No sabía que a esas dos las protegía él?

El vendedor al que Wei Zhao apartó estaba a punto de insultarlo, pero al ver el aspecto de Wei Zhao, ¡de inmediato se calló a toda prisa! Este era nada menos que el joven matón recién llegado al Primer Instituto; incluso un personaje tan temible como Zou Ruoming, tras recibir una bofetada suya, no se atrevía ni a chistar. ¿Quién se atrevería a buscarse problemas?

Wei Zhao agarró a Zhang Biaogan por el cuello de la camisa por detrás y lo levantó en vilo: »Tú eres el que lidera, ¿no?…«

»¿Quién demonios…?«. Zhang Biaogan, agarrado de repente por la ropa, abrió la boca para insultar, pero al distinguir el aspecto de Wei Zhao, ¡de golpe se estremeció!

Él tenía una impresión bastante fuerte de Wei Zhao: una sola bofetada había dejado a Zou Ruoming sin atreverse ni a soltar un pedo… Una persona así era un verdadero tipo duro.

Zhang Biaogan al principio vendía salteados de marisco, pero resultó que Han Ruoming se indigestó, y al día siguiente vino a destrozarle el puesto y lo golpeó hasta dejarlo varios días sin poder levantarse de la cama. Cuando se recuperó, ya no se atrevió a vender salteados de marisco y cambió de oficio a la barbacoa, pero le tenía muchísimo miedo a Zou Ruoming.

Zou Ruoming tenía un hermano mayor que era el cabecilla de los matones del norte de la ciudad, y eso no era ningún secreto. Cuando Zhang Biaogan se enteró, aún se atrevió menos a tener ninguna idea; para ellos, ajustarle las cuentas a uno era como jugar.